我想起社办里的情景。由比滨跟雪之下并肩坐在一起，盖著同一条毯子，像是窝在暖被桌里。每次看到这一幕，我都会心想「好像很暖和，我这边可是冷得要死耶，好想赶快回家」，所以记得很清楚。
我的位子可是超冷的说……想到这里，我用略带羡慕的眼神看向那条毛毯。由比滨听了，眨眨眼睛。
「你竟然注意得那么仔细……」
「没、没有啦，没到注意的地步，只是自然而然地进入视线范围……」
「自然而然……」
「啊──嗯，对啦，因为我这个人的视野很广……」
虽然我只是乱扯一通，说不定我的视野真的很广。因为就算我不好意思面向由比滨，仍然能用余光瞥见她把染红的脸埋在毛毯里。
脚步声于静寂的走廊上回荡，除此之外只有冷风拍打窗户的声响，以及身旁的细微呼吸声。
糟糕，这阵沉默超尴尬的！刚才想打开话匣子的举动，根本是在自掘坟墓……要是再多沉默五秒就算答错，会变成Bad communication，工作报酬会减少啦！【注】我不奢求Perfect，至少来个Good──不对，Normal communication就好。虽然就算得到Perfect，亲爱度也不会增加。【注38：出自手机游戏《偶像大师 百万人演唱会！ 剧场时光》。偶像工作时有一定机率发生对话，若在限制时间内没有选择选项，一律判定为Bad communication。】
因此，我随口说道：
「既然已经有盖膝毯了，为什么还要再买一条？你有几条腿啊？蜈蚣吗？」
「不是啦！只是买杂志送的！」
由比滨迅速抬头反驳。然而，她马上又缩了起来，眉毛垂成八字形，咕哝著说：
「……杂志买一买，突然就多了好多毛毯。老实说，我自己也很烦恼该怎么处理。」
「喔、喔……这样啊……」
要把它们处理掉啊……想想也是。每年到了冬天，动不动就能拿到一堆这类赠品。这么说来，我们家好像也不少条，跟在春日面包祭拿到的盘子一样多。那些盘子怎么摔都摔不破，所以数量有增无减……
我对此深有同感，由比滨也微笑著点头。
「天气还这么冷，我就从家里带一条过来。而且……」
她的话语突然中断，视线移向前方。我跟著看过去，原来侍奉社的社办已经近在眼前。
由比滨沉默片刻，彷佛在选择适当的说法，轻轻吸了口气。
「……我想说，如果社团活动会继续下去，乾脆把它放在社办。」
她像在自言自语般，轻声补充，然后立刻闭上嘴巴，略带难色地低下头。看见她的表情，我只能发出「是喔，原来如此」之类的回应。
也许，我大可一如往常地开玩笑带过，但我完全想不到该讲些什么。
「如果会继续下去」──
由比滨的语气，如同确信终焉即将到来。
还没想到正确的回应，我们就抵达社办。我没有说话，而是握住门把。
然而，社办的门只发出「喀」一声，文风不动。

「……锁住了。」
听见我这么说，由比滨从我后面探头望向门。
「小雪乃还没来啊……」
她把东西夹在腋下，把手伸进外套口袋摸索。我瞄了她一眼，转身就走。
「我去拿钥匙。」
「咦？啊──」
由比滨好像想说什么，我挥挥手表示「没关系」，稍微快步赶向教职员办公室。
侍奉社的门一直都只有雪之下开过。
事到如今，我才意识到这一点。
那把钥匙总是在她身上，我连碰都没碰过。

我还以为雪乃没了，吓死我了
打开教职员办公室的门窥看，大概是因为考试刚结束，里面显得相当忙碌。
目所能及的桌子上堆满文件，到处都是讲电话跟讨论的声音。现在好像不太方便问钥匙在哪里……
这种时候就是要找平冢老师。在大多数情况下，她在办公室里不是吃饭就是在看动画。
我想像著偷拍睡脸的晨间突袭整人节目，小声说道「打扰了」踏进办公室，走向平冢老师的座位。
至今以来，我被叫来──更正，是来过这个座位好几次，现在这里却是一片陌生的景象。
平常乱七八糟堆著文件、信封、咖啡罐及模型的杂乱桌面，今天整理得乾乾净净。桌上只有一本线装黑色笔记本与旁边的原子笔。
有那么一瞬间，我以为自己走错位子。直到看著没有正对桌面的旋转椅，才认出平冢老师的风格。不过，她本人并没有坐在上面。
「喔，是比企谷啊。怎么啦？」
我东张西望了一阵子，忽然听见不远处传来自己的名字。转头一看，叼著菸的平冢老师从隔板做的会客室探出头。啊，对喔，她会把那里当吸菸区用……
平冢老师招手示意我过去，于是我走向会客室。她原本大概在做什么书面工作，然后过去稍微休息。她拿著还没打开的罐装咖啡，大概是拿来配菸喝的吧。那罐咖啡当然是MAX咖啡，因为它也是特别的存在。
「那个，我来拿钥匙。」
我坐到沙发上，告知来意，平冢老师听了露出疑惑的表情。
「雪之下刚刚已经拿走啰……」
她吐出一口烟，弹掉菸灰。刺鼻的焦油味和白跑一趟的徒劳感，令我皱起眉头。平冢老师无奈地笑了。
「至少先确认一下吧？报告、联络、商量是很重要的喔。」
「我不知道她的手机号码。」
「……由比滨也不知道吗？」
「啊──这个嘛……」
面对平冢老师怀疑的视线，我「啊哈哈～」地打马虎眼。我只是想来拿钥匙而已──这种话谁说得出口啊？
然而，用不著我说明，平冢老师好像也察觉到什么，耸耸肩对我微笑。那温暖的眼神让人怪别扭的，我忍不住扭动身子。
这时，办公室内其他人忙碌的模样映入眼帘。
「大家很忙的样子。」
我趁机改变话题，平冢老师也眯眼看过去。
「嗯？喔，对啊，因为这学年快结束了。学期末总是这样。」
原来如此。我还以为是因为入学考才这么忙，原来并不一定。仔细想想，其实还有毕业或升学年等各种问题要处理。平冢老师负责的是我们二年级，可能不会跟新生有太多交集。
「一到期末或结算前，每个地方都这么忙吗？之前我爸妈好像也是。」
「虽然各公司的结算期未必相同，大部分都订在三月底。结果我们为了配合这个时间，忙得要死……好想回家……什么结算、期末、截稿日，都给我去死吧……」
平冢老师垂头丧气地发牢骚。
我看你倒是挺闲的啊──我如此心想，默默地盯著她。
「嗯？我也很忙喔？是真的喔？」
她察觉到我内心的疑问，挺直背脊，装模作样地鼓起脸颊。但是很可惜，再年轻几岁的话，我想必会觉得很可爱……不过以平冢老师的年龄而言，这样反而显得可爱。到头来她还是很可爱嘛！
「现在……算是在休息吧？稍微放松一下。懂吗？」
她再三强调，把香菸往菸灰缸里一压，连同我的疑惑一起捻熄。可是，没有火苗的话，何须担心冒烟，不是吗？
「但我看老师的桌子很乾净说。」
「哎、哎呀～人一忙起来，就会整理东西逃避现实嘛。啊哈哈～」
平冢老师搔著头，试图蒙混过去。
好吧，我懂你的心情……当人忙碌得超过限度，脑袋会开始错乱，甚至打起电动。对吧？嗯，那就没办法了。实在不忍心责备老师，一切都是工作不好，工作即恶。恨工作不恨人的精神相当重要。
我抱著胳膊不断点头，平冢老师轻轻叹气。
「不过，也该面对工作了……」

老师我现在没心情看你哈，
这句话不是对我说的，比较像自言自语。平冢老师的视线移到手边的菸灰缸上。菸灰缸里没有火也没有烟，只剩下尚未散去的烟味。
或许是因为想起之前跟阳乃的对话，一闻到本以为已经习惯的烟味，还是忍不住皱起眉头。那一晚的烟味跟现在一样沉重，令人不安。我默默地站起身，想忘记那股味道。
「……我该回去了。」
「嗯，去吧。」
平冢老师也跟在后面，送我离开。
即将走出会客室时，她忽然叫住我。
「比企谷。」
「嗯？」
我回过头，看见平冢老师嘴巴微开，却一句话也不说，只是盯著我。
她此刻的眼神没有平常的锐利，但也不是偶尔会露出的温柔目光。
我从来没看过这种眼神，所以更好奇她发出近似叹息的话语后，究竟打算说什么。我微微歪头，催促她继续说。
最后，平冢老师闭上眼睛摇摇头，接著扬起嘴角，露出少年般的笑容。
「……没事。接好！」
她把原本拿著的罐装咖啡拋过来。我勉强接住咖啡，望向平冢老师，纳闷她想做什么。
她把手贴上脸颊，故作可爱地眨眼吐舌。
「别告诉别人我在这里摸鱼喔☆」
呜哇，装什么可爱……我觉得有点不苏胡。等等，所以说这罐咖啡是封口费？哎呀～不用特别给我什么啦，反正我也没有对象可以告密……
总之，我也不甘示弱地摆出横V手势回答「知道了」【注】离开办公室。【注39：《星光乐园》的女主角真中菈菈的招牌动作。】
既然有人帮忙开社办的门，我也不必急著赶回去。
现在雪之下应该已经到社办，由比滨也进去了吧。我把玩著刚才拿到的MAX咖啡，慢慢走在通往社办的路上。
社办门口不仅看不见由比滨的身影，里面还传来两人的交谈声。拜其所赐，不久前还显得冷清的景色，似乎多了几许暖意。
不久前只会发出喀哒喀哒声、无法开启的门，如今一推就开。开了暖气的和煦空间中，参杂红茶的芳香。步入室内，便看见雪之下和由比滨坐在固定的靠窗座位。

「嗨。」
「你好。」
我打招呼后，也坐到靠走廊侧，专属于自己的座位。正在将刚泡好的红茶倒入杯中的雪之下抬起头，露出微笑。不过，她马上愧疚地垂下眉梢。
「对不起，我们好像刚好错过……应该先跟你联络的。」
「喔，没关系啦。」
我晃了晃手中的咖啡，表示自己只是去买饮料时顺便拿钥匙，雪之下这才松了口气。旁边的由比滨却跟她相反，不太高兴地鼓起脸颊碎碎念。
「所以才叫你先打电话……」
我忍不住苦笑。
「我不记得你有说……」
「我还来不及说，你就走掉了。」
「那是要去买MAX咖啡嘛──啊，当我没说。对不起……」
由比滨眯起眼睛瞅著我，我拿著咖啡试图辩解，但她似乎快翻起白眼，我最后只好乖乖道歉。
「……是无所谓啦。」
由比滨板著脸叹气，双手端起马克杯喝红茶。在一旁看著的雪之下轻笑出声，手拿茶壶朝我看过来。
「我泡了红茶……要喝吗？」
「啊──要。俗话说甜点装在另一个胃。」
「咖啡也算吗？虽然的确超甜的！」
由比滨用半是惊恐的眼神盯著MAX咖啡。当然算在内啰。这东西甚至比市面上那些低糖、低脂肪的甜点还甜……
总之，MAX咖啡等肚子饿的时候再喝，现在先来杯刚泡好的红茶，享受放学后TEA TIME【注40：动画《K-ON!》中五位主角组成的乐团名称】吧。
「来，请用。」
「嗯，谢啦。」
我轻啜一口红茶，吁出一口气，感受僵硬的身体逐渐放松。
因此我才发现，自己一直处于紧绷状态。
同时也发现，此刻的自己正松懈下来。
意识到这一点，刚刚还在胡言乱语的嘴巴，现在一句话都说不出来，只能呼出潮湿的气息。
以前的自己明明不会在意沉默，现在却觉得紧绷的空间非常可怕。
我瞄一眼旁边的由比滨，她正看著杯中红茶的波纹。她的心境或许与我相似。
然而，雪之下并非如此。
我和由比滨都沉默不语，雪之下带著平静的笑容开启话题：
「前一阵子，谢谢你们……」
她将手放在腿上，低头对我们鞠躬，动作既流畅又美丽。
看到她这样，我稍微放心了。虽然毫无根据，我总觉得以前也看过那挺直背脊的漂亮姿势、可爱的发旋，以及浅浅的微笑。找回熟悉的感觉后，我才得以用比想像中柔和的语气说话。
「……顺利搬完家了吗？」
今天早上，我已经从叶山口中得知答案，但我仍然再问一次。这种事还是要听本人亲口说才对。雪之下点头表示肯定。
「嗯。毕竟东西没多到称得上搬家……由比滨同学也有帮忙。」
雪之下温柔地望向由比滨，由比滨在胸前挥挥手。
「啊，没有啦！我没帮上什么忙。啊哈哈……」
由比滨可能是自谦，她露出有点不知所措的羞赧笑容，搔著丸子别过头。不过，雪之下的视线没有从她身上移开半分。
「你真的帮了我很多忙。谢谢……」
这抹微笑平静得宛如身在梦中，给人神清气爽的感觉。

一直被盯著看的由比滨也瞄向雪之下，在四目相交的瞬间，浮现像是破涕为笑的表情，点点头，深深吐出一口颤抖的气息。
雪之下大概也有点难为情，跟著腼腆一笑。
「要不要来些茶点？」
社办稍微温暖了些，空气中弥漫带著甜味的红茶香。开始西斜的夕阳照射进来，空气彷佛也染上颜色。
突然间，「咚咚咚」的敲门声响起，使社办的空气起了一阵涟漪。
「请进。」
雪之下镇定地回应，门缓缓开启。
吹进室内的冷空气与暖气参杂，配合从窗外照进、穿过大门缝隙的光束，那道光彷佛风的形体化。
走廊上可能有窗户为了通风而开启。开著暖气的社办里，顿时充满新鲜空气。
「打扰了～」
唤来这阵风的主人──一色伊吕波笑咪咪地站在门旁，没有要进来的意思。咦？为什么不进来？门一直开著会很冷耶……我用视线斥责一色，她伸出食指抵住脸颊，歪著头说：
「那个～这里有电脑对吧？」
「有是有……」
雪之下略显困惑，回答突如其来的问题。一色又顺口接著问：
「可以播DVD吗？」
雪之下满头问号，索性直接拿出收在抽屉里的笔记型电脑。不过，用不著拿出来，我就知道答案。
「那台电脑是旧机种，反而可以播。」
「喔～」
这有什么好佩服的……
「要做什么吗？」
「没有，只是确认一下。」
「是喔……所以，你打算确认什么啦……」
一色挥了挥手，对我露出「没什么没什么」的表情。经过以上对话，一色终于打算进来。她反手将门关上，碎碎念著走过来。
「在网路上看也是可以，不过那样就拿不到收据。那种不是都要刷卡吗？」
「你这样问，我也不懂……」
雪之下一脸困惑地回答，我跟由比滨同样听得满头雾水。这家伙在说什么啊……我带著疑惑的眼神，看著一色俐落地打开电脑。
「我租了DVD，可是学生会的电脑太新，没办法看。」
是喔……电脑太新啊……有钱真好……仔细想想，没有光碟机的笔记型电脑的确越来越多。一色在我思考的期间，从包包拿出某样东西。
那是一个手掌大小的四方形盒子。
「……这是什么？」
由比滨小心翼翼地用手指轻戳。我也很想知道答案。该不会是豆腐？但上面好像有镜头，还有按钮，所以不是豆腐……
一色抓起那个盒子，插上线再接上电脑。雪之下在一旁看著，发出感叹的声音。
「喔……虽然尺寸很小，那是投影机吧。」
「对对对。啊，我把布幕放下来喔。」

一色真好，还有小电影看：
一色在回答的同时站起身，拉下挂在社办角落的投影布幕。
所以，接下来会发生什么事？一色按下盒子上的按钮，机器便发出低沉的运转声。过了一会儿，电脑画面在布幕上显示出来。
「哇～好酷喔。」
「投影得很清楚。」
由比滨目瞪口呆，雪之下则双臂环胸，手抵在下巴上。一色对她们晃晃手指，挺起胸脯得意地说：
「听说连手机画面也能投影出来喔。」
「哇……可是，应该很贵吧？」
由比滨先是吓了一跳，然后突然想到什么，发出「呵呵呵」的笑声，开玩笑地问道。一色大手一挥，霸气地回答：
「一点也不贵！用学生会的经费买，对我来说是实质免费！而且只有现在！」
「真是最差劲的销售节目主持人……」
全世界最不可信的宣传词就是「实质免费」。不论是标榜实质免费的游戏，或号称「以长期面来看一定会赚」的直销，万万不可轻信。我绝对不会被骗，也不会掏出任何一毛钱！只会用维修送的石头抽卡──我在内心如此发誓。
「这台投影机是做什么的？」
机身上的保护用透明胶膜都还没撕下，可见得是刚买回来没多久。对于这个提问，一色盯著投影机沉思片刻。
「新买的备品……吧。」
等一下，为什么要用「跳跃力……吧……」【注】的语气回答？伊吕波大哥哥，请你拿出更多自信，好好说明学生会的新朋友──投影机妹妹的魅力。【注41：动画《动物朋友》会在进广告时穿插动物饲育员的访谈，「跳跃力……吧……」为饲育员「新崎大哥哥」的名言之一。】
「不是那个意思。我在问你带投影机来的目的……」
雪之下按著太阳穴，一副头痛的样子。对对对，我也想问。
「这个嘛……」
一色用手指转著DVD光碟，放入光碟机。由比滨察觉她要做什么，立刻起身。
「电影？电影？要看电影吗？」
她突然兴奋起来，开心地拉上窗帘，还顺便把电灯统统关掉。我说，再怎么样都不会在社办里看电影吧……
然而，映在布幕上的，却是我很熟悉的画面。
自由女神、吼叫的狮子、聚光灯照亮的文字、拍打岩石的波浪……咦？真的要看电影吗？
一色无视满头问号的我，将椅子移动到方便观看的地方。由比滨也把放点心的桌子挪到前面，做好万全准备……咦？真的要看电影吗？
都已经到这个地步，雪之下大概也觉得只能奉陪，于是开始泡新的红茶……看样子，是真的要看电影

在拉起窗帘的昏暗教室中，只有投影机投射在布幕上的朦胧光芒。假如这里是电影院或放映室那种更正式的环境，我或许还可以专心看电影，投入剧情。
然而，我们身处的是侍奉社社办，亦即平时生活的地方。把这样的地方打造成非日常的空间，怎么样都会觉得不自然，而无法静下心。
更重要的是，声音只能从电脑内建的音响发出。为了听得更清楚，大家自然会围到电脑旁边，使人口密度增加。
这令我坐立不安，下意识地扭动身躯，每动一下还碰到旁边的人。耳边不时传来制服摩擦声、身体接触时吓到的抽气声，以及窃窃私语声。
脑袋里装的全是这些，电影内容几乎统统不记得。
我知道的只有这不是电影，而是国外的连续剧，还有粗略的剧情纲要。这是以美国高中为舞台的青春群像剧。总而言之，体育型的真的超可怕，美国的阶级制度好像也挺严格的──我只挤得出这么点感想。说实话，我看到一半就撑不下去，开始茫然地盯著布幕，变成不断跟烦恼战斗的修行僧。
就在我快要开悟时，影片终于结束。等到比想像中还短的工作人员表播完，一色才关闭投影机。
「呼──真有趣！」
由比滨站起来拉开窗帘，天色已经逐渐变暗。电灯一开，我就清楚看见雪之下闭著眼睛，满意地频频点头。
大家都很满足的样子……只有我因为其他事而分心，对剧情的记忆一片模糊……这时，看起来特别愉快的一色小声哼著歌，开始收拾机器。
「Dancing Queen～哼哼哼～哼哼哼～」
她唱的是在我有印象的最后一幕播放的曲子。不过后半段都只用哼的，八成是完全不记得歌词。
尽管很不忍心在她心情好的时候打断，我有个问题不得不问。我趁一色停下手时缓缓开口：
「……我说，为什么要在这里看电影？」
「那不是电影，是美剧。」
「随便啦……」
只要是一群美国人在嘻嘻哈哈的玩意儿，统统归类为好莱坞片就对了啦。何必那么麻烦？有人莫名其妙地跳起舞来的话，就是印度片啦。电影就是这样，好吗？
虽然这是美剧……我不禁深深叹息，一色讶异地问：
「学长，你不喜欢吗？」
「仔细看应该满有趣的。不过随便看看的话，残酷或辛酸的部分给我的印象比较强烈……」

我随意瞥的几个场景都是这样。更重要的是，在密室里被这些人近距离包围，真的很难熬……
「倒是你们，都喜欢这类型的作品啊……」
「是没错。毕竟挺有趣的。」
「嗯，对呀。」
一色用极其理所当然的语气回答，由比滨在旁边附和，雪之下也默默点头。
「喔，是喔……」
我也看过《24反恐任务》和《越狱风云》之类的美剧，觉得满精采的。可是，一色刚才放的美剧里，偶尔会出现非常黑暗的情节，看了就觉得好累。
「……唉，说不定女生就是喜欢这点。」
我喃喃说道。由比滨跟一色好像对这句感想有意见，板起脸来。
「不只女生，男生也会看啊……」
「对呀。不如说喜欢受女生欢迎的作品还比较让人放心。反过来说，喜欢《疯狂麦斯》或《复仇者联盟》的女生，绝对是受到男朋友的影响。」
「咦？是吗？」
一色好像说了什么很重要的话，我不禁反射性地回问。一色的脸上浮现讨厌的笑容。
「十之八九。」
「喂喂喂别这样，别把因为喜欢相同的电影而高兴得不得了的男生推下地狱……偶尔也会有喜欢那种电影的女生喔……」
我这么说的根据是平冢老师。顺带一提，平冢老师喜欢的电影是《从地心窜出》、《超级战舰》和《环太平洋》喔！第一次听到时，我差点迷上她……可是啊，拿她当根据超不可信的。我瞄了一色一眼，用眼神问她一般女生喜欢的电影类型，她露出得意的笑容回答：
「所以说，喜欢《艾蜜莉的异想世界》那种又浪漫又有格调又潮的电影的女生才好！」
这家伙好激动……还有，你挑的电影真老……好吧，那部电影确实很有名，现在也能透过很多管道看到，所以我大概能理解……
「是吗……顺便问一下，你喜欢什么电影？」
一色摆出可爱的动作，双手贴在脸颊上，露出小恶魔般的微笑。
「《艾蜜莉的异想世界》❤」
「太做作了……」
「而且好假……」
还有，这个回答未免也太文青。正当我准备接在由比滨之后开口，在旁边喝红茶的雪之下闭著眼睛，扔出一句话：
「……不可否认那是一部好电影。」
好险！幸好没说出来！不管是电影还是什么，每个人都有自己的喜好，所以我们要多一点尊重，少一点批判！更何况没人知道地雷在哪里！

可惜，世上存在明明心里尊重对方，还能一脚踩中地雷的人。
「啊～感觉雪之下学姐就会喜欢那种～」
「……总觉得你的说法有种恶意。」
雪之下皱起眉头，冷冷地看过去，一色吓得缩起身子，像只小动物似的躲到我后面。看见她的反应，雪之下按住太阳穴，无奈地叹气。
「回到正题，为什么突然在这里放影片？」
「啊，对对对。就是这个。」
我也一直很想问这个问题，于是转头看向一色。她拍了下手，一副猛然想起的样子。
「这部美剧是参考资料啦。如果在学生会办公室看，不是会被人觉得在打混吗！」
「难道在这里看就没有关系吗……」
「要看就给我回家看啦。」
「我特地买了投影机，当然会想用用看嘛。学生会办公室跟家里都没布幕。而且，只要过了下班时间，我就不想工作。」
我跟雪之下指出一色的不对，她却还是笑容满面，丝毫不觉得自己有错。我看下次她八成会用经费把音响也买下来，凑齐一整套设备。
在我如此暗忖之时，由比滨举手发言：
「你说的『参考资料』是什么意思？我以为只是普通地看影片……」
「之后不是有毕业典礼吗？毕业典礼结束后还有谢恩会，学生会必须负责筹办，我才会拿它来参考。」
「喔，谢恩会啊……」
我预测到一色接下来要讲什么，连著椅子整个人往后退好几步，表达出「我死都不会帮忙」的强烈意志，进入戒备状态。然而，一色好像不打算找我们帮忙，抱著胳膊，面色凝重地开始思考。
「……说实话，办一般的谢恩会，摆几张桌子让大家聊聊天就可以。不过，考虑到我毕业的时候，就觉得还是走豪华路线比较好……啊！当然了，这样毕业生也会高兴。」
哇～她没有忘记在最后补充对毕业生的考量！伊吕波成长了不少呢──我怎么可能这么想。只为自己著想的精神贯彻到这个地步，反而显得很乾脆，让人不得不佩服……这时，身旁传来类似的感叹声。我看过去，发现雪之下一脸了然于心地点著头。
「原来如此，所以才选择有舞【Prom】会的影剧参考。」
「哇，好厉害──不愧是雪之下学姐！」
一色不停拍手，猛夸雪之下。
「没什么了不起的。听你那样说，就大概察觉得到。」
虽然这句话听起来很冷静，雪之下还是得意地略为挺起胸膛，脸颊也微微泛红，被夸得很不好意思。这个人真单纯……
不管怎样，多亏雪之下猜中正确答案，我也明白了一色的用意跟Prom有关……所以，Prom到底是什么？
「Pro？什么东西？Proactiv？」
治青春痘的那个吗？我想知道那个陌生辞汇的意思，可惜问错了人。由比滨也回问我：
「Prom……桃子？」
「嗯，桃子是Plum……你真喜欢桃子……」
「咦？嗯。我喜欢桃子～」
由比滨露出灿烂的笑容，那反应还真可爱。不对啦，我想知道Prom是什么东西。
因此──告诉我吧雪基百科！我望向雪之下，她彷佛就是在等这个机会，拨开肩膀上的头发，得意地微笑。
「Plum是李子。虽然李子跟桃子同样是蔷薇目蔷薇科，严格上来说并不同种。樱桃反而跟它比较接近。」
「我想问的不是那个……」
「咦？咦？可是，李子跟桃子一样……李子跟桃子跟樱桃一样？」
由比滨陷入错乱。因为讲到樱桃吗……【注】桃来桃去子来子去的，搞得跟绕口令一样，真想请她再表演一次。不过，还是等下次再说吧。【注42：「错乱（さくらん）」与「樱桃（さくらんば）」日文音近。】
「所以，Prom到底是什么？」
「嗯……」
雪之下轻轻颔首，思考了一下后，开始解释。
「Prom是Promenade──舞会的简称。国外的高中照惯例在学年末举办的舞蹈派对……大致上是这样，可以想成豪华的毕业派对。刚才那部戏里，不就有舞会场景？」

喔……那个美式风格浓厚的Dancing Queen派对就是Prom。原来如此。回想到一半，我猛然惊觉。
「咦？那不是虚构的吗？一般学生真的会办那种活动？」
「好像是喔，而且满普遍的。我看看……」
一色拿出手机开始搜寻，查到相关资讯后，秀出画面给我们看。
「锵锵──」
「喔喔……」
出现在萤幕上的是穿著盛装，打扮得光鲜亮丽的少年少女们身处豪华派对的画面。会场根据活动性质各不相同，有的在体育馆，有的在附DJ区的俱乐部，其他还有舞厅甚至是野外，共通点就是华丽。不过，那些人怎么看都不像高中生……
「你们看你们看，超适合拍照打卡的！我超想试试看！」
「别用那莫名其妙的标准判断……」
一色指著画面中一群穿著礼服，搭乘高级礼车抵达会场的女性合照。以男生的角度来说，比起轿车，看到铁木真【注】还比较兴奋……【注43：《电脑战机Virtual-On》中的机体，日文发音与礼车（リムジン）相似。】
现在可不是想电脑战机的时候。
一色刚刚查的「舞会」规模，似乎远远超出我们想像的毕业派对，跟充满派对动物的夜间泳池趴也不太一样，又不是Juicy Party Yeah【注】那种风格……【注44：日本女性声优高桥智秋自创的问候语。】
不晓得是因为那是外国文化，还是个人喜好的问题，我实在没什么感觉，想像不出总武高中举办这种舞会的样子。
「办普通的谢恩会就够了吧，何必办舞会……」
听见我这么问，一色轻轻抚上粉红色背心的胸口，高声宣布：
「哼哼，因为我要成为舞会女王！」
「喔……」
这家伙在说什么鬼话……我一边在心中吐槽，一边向Google大神请教舞会女王的意思。
简单说来，舞会女王是经过大家票选而出，全校或全年级最正的女生。另外，也会从男生之中选出舞会国王……
「原来如此。从我们这个年级选的话，舞会国王肯定是叶山……」
「是啊。也就是说，叶山学长是国王，我则是女──啊！」
一色讲到一半，似乎也发现时间悖论了，清清喉咙对我展露微笑。
「对了，学长。虽然没有什么关联，我还是问一下～你有没有打算留级？」
「谁要留级啊……」
「学长又来了～反正你之后也要重考，最后不是都一样吗？留级的话，还能继续享受学生优惠，超划算的耶。」
「不要擅自帮我决定好吗？而且就算有学生优惠还是亏。我会去考保底校，才不当什么重考生。」
见我如此斩钉截铁，一色「唔──」地鼓起脸颊，噘起嘴巴。
「这样呀……啊，那要不要帮忙筹办舞会做为替代？」
「是要替代什么啦……」
她的表情从闷闷不乐瞬间转为「我帮学长想出了折衷方案！」脸不红气不喘地提议。而且，她的提议内容实在不敢恭维。
「等等，你真的想办舞会？」
「是的。」
我怀疑地看著她，语气中充满否定意味。一色却面不改色，使我忍不住叹气。
「现在开始筹办绝对来不及吧。重点是我不擅长那种东西，不想被牵扯进去。」
「嗯、嗯……我是觉得应该很有趣啦……可是感觉有点难。」
「没错……」
由比滨泛起苦笑，雪之下也闭著眼睛，按住太阳穴。我们三人的意见几乎一致。看见那两个人也表示有困难，就算是一色也有点打退堂鼓。
「唉，好吧，我自己也知道。但我还是想办……不行吗？」
她的语气少了刚才的气势，揪著外套的下襬，抬起视线柔弱地看过来。那副模样做作归做作，破坏力却相当惊人，会让人忍不住想答应她的请求。
然而，若不在此打消她对舞会的野心，之后想必会变得相当麻烦。
尽管于心不忍，我还是勉强挤出拒绝的话语。
「与其说不行，应该是根本办不到。理由有好几个……你也明白吧。」

一色，你为什么要办舞会啊：
理由无须再详细说明。时间、资金、人力、经验、情报等等，不足的东西太多了。这些事情用不著我说，一色应该也知道。
就算这样，她还是提出这个不可能的计画，八成有什么理由……比较实际的解决方式，就是问清楚原因，找到妥协点。
在我思考妥协方案时，一色发出沉吟，不知道在盘算什么。
「是吗……我知道了。那我们学生会自己办。」
「嗯，好……咦，什么？」
我以为自己听错，又看了她一眼。不过，那不是幻听，一色似乎也不是随口乱说。
她抬起头，用郑重的神情凝视我，目光相当坚定。
「……你有听见我说的话吗？」
「嗯。所以我们要自己办。」
她露出从容不迫的笑容。
既然都到这个地步，我也无法再说什么。劝她放弃也不是，为她加油也不是，只能发出近似叹息的声音。
「这样啊……」
由比滨同样目瞪口呆，跟我面面相觑。我用视线问她「这是怎么回事」，她轻轻摇头，表示「我不知道」。雪之下则始终紧闭双眼，没有参与我们的视线交谈。
照目前情况看来，只有一色本人能解开我们的疑惑。我目不转睛地看著她。
「不用露出那么意外的表情吧……我自己也知道有困难，被拒绝也在意料之中。我没那么笨。」
她看起来挺不高兴的，不过我和由比滨都明白了一切。
「啊──所以只是来碰运气的？」
「原来如此。难怪你什么都没准备，两手空空前来交涉。」
一色略显尴尬地瘪著嘴，移开视线。
「我、我有想说一起看那部美剧，引起你们对舞会的兴趣啦……」
这就叫两手空空好吗……不过，老实招供值得称赞。我对一色投以温暖的目光，她清了几下喉咙。
「总之，如果大家改变心意，对舞会产生兴趣，可以来学生会办公室玩喔。我非常欢迎！欢迎到不会让你们回家的地步！」
「根本是想压榨我们……还有，你真的要办舞会啊……」
「是的。」
一色的回答没有变。看来她已经得出结论。只不过，得出那个结论所需的证明，一项都没有成立。感觉会很棘手……
在我思考该如何是好的时候，雪之下忽然开口。
「方便请教一下吗？为什么那么想办舞会？」
一色被雪之下突如其来的问题吓到，肩膀震了一下。这个问句听起来像是针对一色，不过，雪之下似乎一直在想其他事。
所以一色才来不及反应吧。
「咦？就、就是，想当舞会女王……」
「那是两年后的事吧？」
雪之下趁一色讲不出话的空档接著提问。一色又是搔脸颊，又是拨头发地回答。
「啊──我想现在开始做准备。」
「假设两年后真的举办舞会，你不需要做准备，也会成为女王。」
「喔、喔……什么？」
一色眨著眼，看著雪之下，一脸完全不懂她在说什么的模样。我和由比滨也是差不多的情况，彼此互看一眼。在一色诧异的视线下，雪之下轻声叹息。
「我的意思是，你没有『非得在今年办才行』的理由。」
「不，我绝对没说过这种话……」
雪之下不理会一色的困惑，只投以她锐利的目光，等待她的回答。一色震慑于雪之下的气势，一时显得不知所措，但她又很快地想到如何回应，两手一拍。
「啊，你想想看，明年的学生会长不一定是我呀！所以，只能趁现在筹办……」
「只要你有那个意愿，一定会当选吧。参选的人本来就少，就算进入决选投票阶段，你有能力也有实际成绩，我认为不会有问题。」
雪之下的一字一句，从意义上来看明明是温柔的，却因为语气尖锐，听起来像在责备人。这段对话彷佛在质问一色，令她无言以对。
「那是因为……呃……嗯，或许是这样没错……」
「既然如此，不妨明年再──」
「不行。」
一色打断雪之下的话。前一刻她明明还无法回嘴，这句话却没有半分动摇。雪之下凝视著一色，用眼神探寻她的意图。
「……就算我明年说要办舞会，大概也办不成，只会跟你们说的一样，被其他人用不可能、来不及为理由打回票……所以不管有多难，就算会失败，一定得先为下一步棋做准备……」

断断续续的话语在此中断，剩下努力压抑住的颤抖呼吸声，依稀传入耳中。
在我想问她「还好吗？」的瞬间，亚麻色头发用力晃了一下。
「要做就要趁现在。现在开始，说不定还来得及。」
她抬起头，用坚定的目光看向雪之下。然而，雪之下仍然面不改色。
「……这么做是为了什么，又是为了谁？」
这个沉著的提问，似乎让一色措手不及。她连连眨眼，嘴巴微张的思考模样有点像小孩子。不过，她立刻露出得意的笑容。
「当然是为了我自己！」
一色把手放在胸前，身体后仰，高傲地大声宣言。
厉害，一色。无论那句话是真话，还是用来隐藏什么的谎言，能够坚持到这个地步，我也只能给予称赞。事到如今还问什么理由，未免太不识趣。
雪之下也惊讶地眨了好几次眼，最后终于展露微笑。
「是吗。谢谢你愿意回答。」
她的笑容像是发自内心，彷佛打从心底想问这个问题。或者，也可能是基于纯粹的好奇心。雪之下接下来说的话就是如此顺口，彷佛早有准备。
「那么，就来办舞会吧。」
「咦？真的吗可以吗？哇～我最喜欢雪之下学姐了！不过刚刚那是怎样超可怕的耶拜托别再那样了我说真的。」
一色跑到雪之下身旁，尖叫著抱住她。雪之下露出不耐的表情，用冰冷的低音说「别这样」，推开一色。
看到这温馨的景象，我跟由比滨不约而同地叹一口气。
「既然是社长的决定就没办法了。该工作啰……」
「……嗯，对呀。」
我自顾自地抱怨，由比滨苦笑著点头。
总而言之，侍奉社的方针定下来了。有任务就去达成。我伸了个懒腰，动动肩膀。这时，雪之下轻声对我们开口：
「……那个，可以让我说句话吗？」
「嗯？」
我和由比滨看著雪之下，她有点紧张地端正坐姿。
「这个决定是我个人的意思，我不打算强迫你们帮忙。」
「……喔、喔。什么意思？」
她在说什么啊？我盯著雪之下的眼睛，她轻轻吸了口气，挺直背脊。
「那个，也就是说……这不是我以社长身分下的决定，没有强制力，所以不用把这件事当成社团活动。如果你们愿意帮忙，我当然会很感谢。就算只有一个人，我也会负责把舞会办好……」
雪之下越说越小声，语意也越来越模糊不清。可能是她自己也不知道该如何表达，放在腿上的手揪住裙子，头微微垂下，一副难以启齿地咬著嘴唇。
这番不著边际的话，让我疑惑了一下。但我有印象，自己以前也讲过类似的歪理。一色大概也感觉到这一点。
不过，这比我当时的歪理更容易突破。
「也就是说，我们可以自由参加吧。」

雪之下看了我一眼，犹豫著张开嘴。可是，在她发出声音前，旁边传来非常温柔的声音。
「不是啦，自闭男。」
由比滨指出我的错误，但她的语气不像在责备、叮咛，或纠正。她的声音如轻柔的羽毛，我的视线被吸引过去。她摇摇头，然后望向桌子，吁出一口气。
片刻过后，她对雪之下露出柔和的微笑。
「小雪乃……是想靠自己的力量试试看吧。」
雪之下毫不犹豫地点头肯定。
啊啊，是吗。我豁然开朗。确实不是我想的那样，我确实搞错了。
无论经过多久，哪怕我们说了千言万语，用话语层层包覆，结果，总是不讲出最重要的内容。她只凭温柔的一句话，就说中她心中所思。
雪之下双唇打颤，轻轻吸气。
「要做就要趁现在，现在开始说不定还来得及……我大概也是这样。」
一色讶异地睁大眼睛，呆呆看著雪之下的侧脸。能维持镇定的或许只有由比滨。无论何时，只有她能正确领会雪之下的话语。
「所以，我想好好踏出这一步……若你们能在一旁看著，我会很高兴的。」
「嗯，那我不会再多说什么。不过，答应我──」
由比滨伸出小指，雪之下大概是不知该做何反应，只把手伸到不近不远的尴尬位置。不过，在等待的期间，两根手指小心翼翼地凑近，缠绕在一起。
「绝对不要勉强。还有，需要人手的话一定要叫我。这跟侍奉社没关系，是因为我是你的朋友。你需要帮忙的时候，我希望能帮上忙……」
「嗯，我答应你……谢谢。」
打完勾勾后，由比滨扬起嘴角，露出残留些许稚气、一如往常的开朗笑容。
「嗯，好。我没问题了。自闭男呢？」
她的话音清脆得如铃铛作响，我一时没办法立刻反应过来。
「喔……」
我还是只能做出跟叹气没两样的回应。我甚至不清楚自己是在针对哪个问题回答。雪之下不安地抬头凝视我。
「……我做错了吗？」
「……不。就这样吧。虽然我也不是很懂。」
「你总是这么随便。」
雪之下笑了出来，我的声音也带著一丝笑意。我终于理解，自己在那优雅的欠身道谢中找到什么，以及那委婉的话语想表达什么。会觉得熟悉是理所当然的，能够理解也极其自然。这股安心与寂寥感，我早已体会过。

「……原来如此，我大概明白了。」
一色咕哝道。她略显疲惫，叹气也有些沉重。雪之下察觉到这点，客气地问她：
「那个，对不起……你会在意吗？只有我一个人，你可能会觉得不安……」
「啊，不会，我不怎么担心这部分，学姐别在意。」
一色对低头致歉的雪之下回以微笑，然后站起来向她踏出一步，侧过身子与她平视。
「那么，明天起可以请学姐来学生会办公室吗？」
「嗯。请多指教。」
「哪里，我才要请你多多指教，雪乃学姐。」
一色开玩笑似的对雪之下敬礼，抱起她带来的东西转过身。
雪之下似乎不习惯「雪乃学姐」的称呼，面露疑惑。一色不予理会，快步走向门口，在关上门的前一刻挥手说「拜拜」，离开社办。
目送她离开后，社办只剩我们三个人。离校时间已经过了，再不走实在不太好。
「……我们也回去吧。」
雪之下看时间后说道，我跟由比滨都点头赞同，迅速收拾好东西。由比滨叠好腿上的毛毯，夹在腋下走出社办。
我也来到外面，雪之下则跟在后头。
盘踞在校舍的黑暗，使走廊的温度大幅下降。才隔一扇门而已，就让人觉得到了另一个地方。
这股刺在肌肤上的寒意，证明了这间社办是多么舒适的空间。
既然不是工作，明天起就不用来这里。思及此，便感到有些不舍。
不过，所谓的自立一定就是如此。像小町安稳地从哥哥身边独立那样，有点寂寞，又令人自豪。因此，这是一件该祝福的事。
社办的门喀嚓一声锁上，彷佛将珍贵的事物锁进里面。
那把钥匙只有她拥有，我从未碰触过。