「你们不是要办毕业生欢送会吗？有没有想过所有社团一起合办？我想搭配这个活动，制定新舞会的企划。」
「欢送会……」
继义大利面后，将手伸向焗饭的户部再度停下动作，不解地看向叶山。叶山面露苦笑。
「好像在哪听过耶。」
我用眼神问他「怎么回事」，叶山拿起咖啡，喝了一口。他喝的明明是浓缩咖啡，眉头却皱都不皱一下，轻描淡写地说：
「学生会已经来跟我们谈过这件事。」
我的眉头想必皱起来了。可是，叶山依然面不改色，接著说道：
「社长会打算协助学生会。不如说，它就是学生会底下的组织。所以很难帮你的忙。」
我哑口无言。
速度真快。我想到的主意，她已经著手执行了吗……雪之下八成也有想到，在补强自己的计画后，去利用社长会。
虽然不知道为什么，运动社团容易营造强烈的健全形象。只要情节轻微，很多大人都会当成无伤大雅的恶作剧了事，对挥洒青春汗水的热血年轻人莫名宽容。事实上，那些人真的健全吗？并非如此，每年都会因为犯了什么错被禁赛或退赛，最近还有性骚扰职权骚扰暴力药物等各种问题浮上台面呢！
不过，我可不想就此退让。明知是无谓的抵抗，依然得跟他交涉。我祈祷著他能因为叶山魔术的关系下达千叶判定【注37：暗讽日本业余拳击联盟传出的丑闻】，开口询问：
「……那，以个人的身分如何？没有任何头衔的叶山隼人，会愿意帮我吗？」
「我最不想要以个人的身分帮你。」
叶山露出发自内心厌恶的表情。好像被击中肝脏的拳击手。好，现在就是进攻之时！
「名字借我用就好。」
「感觉一借你就回不来了。」
「是啦……」
他使出锐利的反击，我垂下头。假如借到叶山的名字，我确实一定会用到爽，甚至借他的印章贷款买房。太好了材木座！公寓有著落啰！
我频频点头，叶山对我翻了个白眼。
「别承认啊……你是那种把跟别人借的游戏写上自己的名字，还拿去卖的类型吧？我绝对不借。」
「不要小看我，我不会做那种事。再说，我根本没有可以借游戏的朋友。」
我挺起胸膛，叶山叹了一大口气。户部在旁边自言自语「真的有──上面明明用麦克笔写了名字，还把游戏卖给店家的人……阿敦现在不知道过得好不好──」缅怀往昔。
只有由比滨惊讶得张大嘴巴。叶山似乎觉得默默盯著这里的由比滨很奇怪，对她露出柔和微笑。
「怎么了？」
「啊，我有点意外。嘿嘿嘿……」
由比滨看著我跟叶山笑起来，一副被逗乐的模样。叶山尴尬地闭上嘴巴，假装调整坐姿，侧过身子，与我拉开距离。
好吧，就只认识温柔的叶山隼人的人看来，他嘲讽我的模样或许有点意外。你们都错了。叶山的个性其实很……
我如此心想。理应比我更懂叶山的户部，略显骄傲地拨了一下后颈的头发。
「有时候啊，隼人的嘴巴是挺毒的。」
户部咧嘴一笑，彷佛在问他「对呗？」叶山假装咳嗽敷衍过去。
「说起来，为什么会变成这样？我没听雪之下同学提过弃子计画。」
「那当然。因为是我们自己要做的。」
叶山微微歪头，用视线要求我详细说明。但我正是因为不想说明，才只用一句话回答。我撑著脸颊，没再说话。
「你们不是一起的吗……发生了什么事？」
我已经用态度表明不会开口，叶山却又问一次。他笔直凝视著我，手肘撑到桌上，十指交叠，一副要等到我开口的样子。我轻轻叹了口气。
「那是我们的问题。你不必在意。」
叶山的眼底瞬间窜出黑色的情绪，瞪视般的视线害我讲不出话。尽管如此，我仍然勉强耸肩给他看。
他的视线没有放松，乾燥的空气令肌肤阵阵发麻。户部坐立不安地扭动身躯，或许其他人也察觉到这股气氛。
由比滨哀伤地垂下目光。不久后，她开始断断续续地述说。
「我觉得小雪乃她……想证明能靠自己的力量做好这件事，这样下去，会忍不住依存在我们身上。所以她决定……不依赖我……和自闭男。」

「……她是，这样说的吗？」
叶山有点动摇，倒抽一口气，然后慢慢询问，慎重确认。由比滨没有抬起脸，点头回答。
「是吗……」
他深深叹息，闭上眼睛。我不知道那沉重的叹息有何意义。只不过，从他咬住下唇的表情，看得出他很苦恼。
令人窒息的沉默降临，店里的喧嚣声显得更大。我跟由比滨都闭上嘴巴，盯著手边。
「啊……对了，你们两个吃过了吗？饿不饿？要不要点些东西？」
不晓得是忍受不了尴尬，还是贴心之举，户部硬扯出开朗的笑容，翻起菜单。由比滨用视线问我「怎么办？」我轻轻摇头。
「不，不用。我们该走了。」
「喔，喔……」
我不想明说，只用语气及眼神传达谢意。但户部似乎没有感受到，他仍然显得不知所措。
沉默被打破后，叶山吐出一口短促的气。
「关于舞会本身，我们会全面提供协助。但无论是以社长会，还是我个人的身分，都不能帮你忙……不过，我不会阻止其他社员私下协助……这就是妥协点。」
他盯著眼前的杯子，没有看我。眼中的黑色情绪映在水面上，深沉得看不见光。
「……嗯，差不多吧。这样就够了。」
由比滨略显不安地看著我。
「这样没关系吗？」
「嗯。」
社长会要帮雪之下他们也无所谓。能从叶山的口中得到承诺便足矣。毕竟，我的目的是让雪之下的舞会成功。说穿了，现在只是对方先打出社长会这张牌，效果并没有太大的差别。
既然如此，我再去准备其他手牌即可。
「这顿饭算我请客。不好意思，麻烦你特地跑一趟。」
我迅速拿走帐单，起身离席。由比滨也急忙跟上。
我们离席后，叶山好像在犹豫要不要站起来，最后死心地叹了口气，默默起身。被拋下的户部慌慌张张把焗饭扫进嘴里，配可乐吞下去，追向我们。

走出餐厅，已经是夜晚时分。
可能是因为正值下班时间，站前的人潮变多拥挤。我们像顺著人流移动般，分不清是谁先迈步而出。是要先去车站吗……我推著脚踏车，决定跟著前面的由比滨和户部走。
这时，有人从后面叫住我。
「方便借一步说话吗？」
「啊？」
我回过头，叶山无所事事地杵在那里。由比滨跟户部一面观察我们，一面走回来。或许是在疑惑我们为何停下脚步。
叶山对户部使了个眼色，微微点头。单凭这点动作，户部就察觉到什么，搔著后颈回应：
「啊，那，我送结衣回家。」
「咦？为什么？」
「『为什么』？咦，咦！我反而要问你为什么要问为什么？」
户部回问，由比滨挥著手。
「没有呀，我们家在不同方向。我家离这边很近，自己走回去就好。」
「这么诚实！呃，可是通常都要送女生回家……」
「咦，不，不必啦，真的。没关系。」
「喂……你的语气超级严肃……」
出乎意料的反应，使户部当场呆住。由比滨无视他，向这边踏出一步，稍微举起手。
「那么，明天见。隼人同学也是。」
「嗯。明天见。」
我点头跟她道别，叶山也轻轻挥手说「晚安」。
由比滨一步步走远，户部追在后面，不停歪头。目送他们离开后，剩下我跟叶山留在人群中。
等那两人的身影彻底消失在视线范围内，我终于面向叶山。
「……什么事？」
「要不要，走一下？」

叶山用这句话代替回答，不等我回应便径自走出去。他没告诉我要去哪里，只用背影叫我跟上。
我牵著脚踏车，跟在叶山后面。
过了一会儿，我们走进和闹区隔著一条马路的巷子，来到一个被行道树围住的空间。我对这个地方不熟，不过看到有秋千、溜滑梯等游乐设施，所以大概是公园吧。
经过游乐设施，来到凉亭后，叶山停下脚步。
「在这等我一下。」
「啊，喂。」
我想叫住他，叶山却小跑步离去。没办法，我只得停好脚踏车，坐到凉亭的椅子上。
除了我以外，便没有任何人。辽阔的公园寂静无声，四周没有遮蔽物，冷风直接吹过来。我拉紧外套，围好围巾，手插进口袋，抖脚等待叶山。
吐出好几口白色气息后，背后传来踩过沙子的声音。转头一看，叶山拿著罐装咖啡走回来。
「要丢啰。」
他才刚说完，就把咖啡朝我扔过来。我连忙抽出口袋里的手，在千钧一发之际接住。
「好险……直接拿给我啦……」
才刚抱怨完，松了口气，热度便从掌心传来。我咕哝著「好烫……」把咖啡在双手间扔来扔去，等降温到可以入口后才拉开拉环，小口喝起来。
叶山看我这样，露出满足的微笑，坐到旁边的长椅上，用咖啡罐暖手，过没多久也跟我一样，打开来喝。接著，他轻声叹息，喃喃说道：
「我想起以前的事。」
「什么事？」
我瞥了他一眼。叶山微微向前倾，凝视拿著咖啡的手。黑影落在被街灯照亮的侧脸上。
「……就说了，是以前的事。你知道她小学被排挤过吗？那时，她也说过类似的话……我一个人就行，不会依赖你……不需要帮助。」
「哦……好像在哪听过。」
「嗯，所以我才会想起来。」

叶山稍微抬起头，笑著回应我的附和。然而，明快的语调随即下沉。
「……我什么都做不到。」
他的视线与声音一同落向地面。
「不，不对。从结果上来说，情况更加糟糕。都是因为我没有帮到底，才使伤害扩大。嘴上还说著……要在能力范围内设法做些什么。」
叶山对我露出自虐的笑容。我觉得他的视线很烦，耸一下肩膀。
「你在忏悔吗？要忏悔麻烦去找墙壁。」
「跟你说不是也差不多？」
他的语气像在说笑，他垂下的眉梢在街灯照耀下，却显露愧疚之情。握著咖啡罐，微微颤抖的手，也与表情恰恰相反。冷风再度吹起，但他之所以颤抖，肯定不是因为寒意。
时至今日，后悔──或者是愤怒，依然盘踞在他的心中。
我想起那年夏天，叶山和雪之下稍微提过自己的过去。我没有直接听说事情经过，所以其中也包含我的推测。但我想，鹤见留美当时的处境，应该就是他跟她走过的道路。
从雪之下雪乃的美貌、气质及智慧来看，不难想像她从小便很引人注目。拥有如此特殊性、特异性的孩童，在团体中会受到什么样的对待，也不难想像。
在这种状况下，青梅竹马叶山隼人采取的行动，恐怕是我想得到的选项中最糟糕的。简单地说，他介入其中调解，想让雪之下能跟团体──跟女生好好相处。
然而，这么做反而惹到那群人。不意外。叶山隼人展开行动，就代表这么一回事。何况是无法控制情绪的幼年时期，怎么可能懂得自制。
我不知道叶山当时有多聪明。至少，现在的他很清楚当时的所作所为是多么愚蠢。
「那个时候，我真该尽全力帮助她。这样的话……」
这样的话，又能如何？
这种说法令我不悦，眯起一只眼睛。
「讲假设性的话题有意义吗？」
「至少会觉得，不想变成这样吧。」
叶山无视我的视线，再次露出自嘲的笑容。平常的爽朗荡然无存，黯淡无光的眼底充满黑色情绪。
「你不该要帮不帮的。应该认真地尽全力面对。我没有那个觉悟，也没有动机……但你不一样吧？」
诉说不可能实现的未来，彷佛求助般的眼神，讲述我所不知的过去的那张嘴，一切都让人莫名焦躁。我咬紧牙关。
「那是你自己的后悔吧。别擅自托付给我。」
我的口气不知不觉变得尖锐，视线牢牢盯著叶山。他默默垂下视线。

「是啊……是我的后悔。从那时持续到现在，无法消除，也无法遗忘。我总是在回头……始终无法前进。」
他痛苦地按住胸口，苦闷的呻吟声自口中传出。端正的相貌因悲痛而扭曲，挤出声音，彷佛会呕出血来。
只认识平常的叶山隼人的人，看到这一幕会怎么想？失望吗？还是同情？抑或轻蔑？
可是，我嫉妒他。看到他后悔的模样，甚至觉得羡慕。
倘若这段回忆能鲜明地烙印在脑海，如宝物般一辈子收藏在心中，不断想著那一件事，永远无法忘怀。
我才不会后悔。
他苦恼的样子太过耀眼，我忍不住想移开目光。叶山却踩在沙子上，整个身体朝向我，不准我别过头。
「比企谷……你的做法是错的。你该做的不是这种事。」
我无法移开目光，也无法别过头，闭上眼睛。
只有你。
只有你愿意对我说。
正确到无可奈何，暧昧到怎么理解都可以的，无关紧要的话语。
你是叶山隼人，真的太好了。
无法坐视任何人受伤，无法允许别人伤害任何人。因此，你到现在都还无法原谅自己。
不伤害任何人，结果导致珍视之人受伤，就算这样，还是无法背叛自己跟他人创造出的自我形象，最后被逼得无路可走。带著这么痛苦的表情，阐述毫无意义的正道，此时此刻也伤害著自己。
明知自己办不到，明知我办不到，依然无法忍住不说出口。
我打从心底讨厌他的这一点。
真的很讨厌。所以，我也能说出口。
换成其他人，我一定不会讲这种话。
正因为深有同感，却完全无法理解的你，我才会说。正因为是毫无共通点，相似之处却多不胜数，无法接受不同处的你，我才会说。正因为是绝对不会搞错，总是走在正途上的你，我才会说。
我咬紧牙关，握紧拳头，轻轻吐气。
「闭嘴……我知道啦。」
我明白自己的方向错了。但我别无他法。我不知道其他手段。
到头来，我们只能透过这样的方式传达。
我能做到的只有一件事。
仅此一件。
「我都知道。就是因为知道，才这么做。只有这个办法可以证明。」
我慢慢睁开眼，看见从口中呼出的白烟在空气中飘动，逐渐融化，一出口就消失不见，俨然我说的话。
「……证明什么？」
叶山看我的眼神简直像在瞪人。他问得这么严肃，我也很伤脑筋。我又没有准备多了不起的理由。
要掰个藉口，还是要随便唬弄过去，或者扯一些大道理？我花了一瞬间思考，结果决定将闷在胸口的情绪，随著白色气息一同吐出。
「那家伙不需要帮助。就算这样，我还是想帮她……既然如此，就不是共依存。只要能证明这点就好。」

我自然而然笑了出来。
不晓得是我说的话让他意外，还是我的笑容让他惊讶。叶山眨了几下眼睛，然后垂下肩膀，浮现淡淡的苦笑。
「比企谷……你知道那种感情叫什么吗？」
「知道。叫男人的坚持。」
我扬起嘴角，带著讽刺的笑容吹嘘。

他离开后，我仍然迟迟无法起身。
有人带著那种表情扯了个大谎，我还真不知道要回什么。
结果，我们的对话到此为止，他擅自决定那罐咖啡由我请客，喝完后只丢下一句差点被风声盖过的「再见」，就立刻回家了。说不定只是因为害羞得受不了才逃走。
因此，我才得以独自留在公园。
我果然不喜欢他。完全无法原谅因为那种话而动摇了一瞬间的自己。
我叹出不晓得是第几次的深深叹息，望向一直握著的手机。说实话，我不太想主动联络那个人。
可是，不确认的话，我跟他和她都无法迈向前方。套用他的说法，我也有所谓男人的坚持。
我挪动著被冷风吹得发僵的手指，按下通话键。同时在心里祈祷，希望她乾脆不要接。
然而这种时候，她绝对会接电话。在确信的同时，接听声中断，懒洋洋的声音传来。
『喂──』
我回以事先想好的台词。
「等等方便见个面吗？」
『……嗯。可以啊。』
在这段短暂的沉默中，她似乎察觉到了什么。这个人总是如此敏锐，真的很令人困扰。从以前到现在，我没有任何事瞒得过她。这次肯定也一样。
我怀著一如往常的不祥预感，应酬了两、三句之后，她马上挂断电话。
╳　　╳　　╳
那个人指定的见面地点，是她以前常去的咖啡厅。
我喝完对高中生来说绝不便宜的蓝山咖啡，点了第二杯时，望向手表。
已经过了约定的时间，她却没有传来任何通知。
由她提出邀约的时候，只要我稍微晚到一下，就会不停地被催促，自己迟到却是这副德行。我早已习惯，所以不会特别联络她。
我曾经问过，她是不是对其他人也这样。她自豪地回答：「对呀。」然而，事实并非如此。她意外地会遵守时间跟约定。也有跟朋友约好，结果太早到的时候，就算让她等也不会一直追究。
不过，只有对于一部分的人，她的态度变得比较随便。
可以将其视为亲爱或信赖的表现。实际上，她对他和妹妹就有这种倾向。宛如一只玩弄猎物的猫，抱持著天真无邪的心态。
但也有连玩具都称不上的例外。对她而言，只有猫抓板等级的价值。
在我沉思之时，第二杯蓝山送上来了。我喝了一口，觉得比刚刚那杯来得苦。
不久后，音量偏小的经典爵士乐中参杂进铃铛声。我望向店门，一抹红色进到以黑色为基调的店内。
她一边脱外套，一边向柜台点餐，接著不花一点时间便找到我，走来坐到对面。
「怎么了？」

我轻轻摇头，等待她八成会点的瓜地马拉送上。她拿起咖啡杯，稍事休息后，我才终于开口。
「共依存……你这样跟他说的？」
也许是因为这个问题来得太突然，她显得有点惊讶。我难得看到这种表情，忍不住扬起嘴角。她也笑了出来，彷佛在回应我。
「……你听说了？真意外。他竟然会跟你讲这种事。」
我不禁思考起，该如何解释她的笑容。是纯粹觉得他出人意料的行动有趣，还是包含跟我这种货色说的轻蔑？
无论是何者，就算两者皆是也好。她有兴趣的对象不是我，而是他。
所以，该聊的不是我，而是他。
「不，只是在讲其他事的时候提到……不过我猜得到，谁会故意用这种词汇刺激他。」
「挺厉害的嘛，名侦探。答对了。」
她一副开玩笑的态度，眼底的温度却降到冰点，明显不希望我介入。这是要我趁还在说笑时收手的信号。我刻意无视，视线落在手边的咖啡杯上。
「为什么要做这种事？」
「因为是真的嘛。」
她轻快的声音听不出内疚，反而显得很开心。眼角余光瞥见修长的手指交叠在一起，我轻轻叹了口气。
「他们维持那样就好。像那样慢慢地……」
「那种是赝品吧。我想看的只有真物。」
打断我说话的是冰冷的声音。恐怕只有我从中感觉到她在闹别扭。虽然只是因为我们相处的时间够长，我自认为如此而已，我还是听得出来。
我趁这股实感温暖著胸口时抬起脸，凝视她的双眼。
「我倒认为，有些心态也是会从中得到成长的。」
「不可能。我有说错吗？」
她缓缓眯起眼睛，凝结成冰的眼神贯穿我。这种说法与那年夏天，她在那天所说的话重叠。
她的眼神、她的声音，总是紧紧抓著我不放。结果，我无法向前，她也停留在那里。
一直都没变。她会率先伤害自己珍视之物，好让其他人无法再伤害。然后，不原谅任何一个伤害过它的人。
「你就那么……恨吗？」
至于是恨谁，我没有问。
她像被趁虚而入似地眨了下眼，不过又立刻展露微笑，似乎理解了我的意涵。
「怎么会，最喜欢了。」
她撑著脸颊，用泛著水光的双眼抬头看我，抹上淡红色口红的嘴唇，勾勒出撩人的笑容。
这是，诅咒。
我终究没能得到赎罪的机会。
因此，我推给了他。至少，要让他们──
啊啊，打从心底感到嫉妒。
不能没有彼此的存在若能一同堕入地狱，没有比这更幸福的事了。
即使是赝品，只要是独一无二的扭曲赝品，便没有任何人有资格称之为伪物。
倘若我获得了它，肯定能为这扭曲的形状命名。
所以，我直到今日仍在后悔。
假如，那时有尽全力帮助她。
这样的话……
您会原谅我吗？
哎呦叶山惨啊

「你不知道吗？那个，折本同学的联络方式……」
「删了。」
「删……」
我一秒回答，由比滨拿著手机僵在那边，哑口无言。
「一般来说，国中毕业就会马上删掉吧。因为这辈子都不会再见到那些家伙啦，留著只是占空间。」
「才不一般！」
我不屑地说，由比滨立刻否定。但其他人都没太大的反应，反而频频点头，「嗯嗯就是这样你说得没错」附和我。由比滨看了大家好几眼。
「咦！是我有问题吗？」
她抱头呻吟。
「原来你跟折本交换了联络方式啊。」
「……姑且交换了一下。办圣诞节活动时，我也帮忙联络过。不常跟她说话就是……」
由比滨越讲越小声，肩膀也垂了下来。
仔细一想，那个时候由比滨主要的工作，确实是帮我们收拾烂摊子，以及联络工作人员和管理金钱。不过，海滨综合的男生统统听不懂人话，才会去找折本那些女生吧。
由比滨和折本见过几次面，我却没看过她们相谈甚欢。气氛凝重的时候好像还比较多。
虽然由比滨是社交力之鬼，折本是妖怪应声虫，这两个人说不定不太合。哎，毕竟她们第一次见面的情况有点特殊……没办法……不如说都是叶山的错！没错！呃，当然不是跟我完全无关啦……基于这样子的想法，我小声提议：
「只要你提供她的联络方式，我可以负责跟她说。」
由比滨的视线从还没输入任何讯息的手机萤幕移开，往我这边瞄，鼓起脸颊。
「你又没在用LINE。」
我瞬间语塞。最近的年轻人真不简单，联络手段也太高科技……不，我也想用光之美少女的贴图喔？可是目前根本没几个人会跟我联络，不用LINE也不会怎样……
最后，联络的任务还是交给由比滨，真不好意思。我膜拜著伤脑筋如何打字的由比滨，听见对面传来的碎碎念。
「这个人不用LINE，平常是怎么生活的……」
「他是原始人吗……千叶原始人……」
「那家伙太喜欢千叶，一直停留在千叶时代【注38：千叶县市原市养老河沿岸七十七万年～十二万六千年前的地层】没有进化。地磁还维持在对调状态，所以不能用LINE和传讯软体。他还在开心地用手机信箱呢。」
「哪有，电子邮件和简讯我也会用。」
我忍不住反驳，三人一脸错愕。
「我最近根本没在用电子邮件……」
「这是绳文人吧……你老家在加曾力贝冢【注39：位在千叶的绳文时代贝冢遗迹】吗？」
「呣，时代推进了一些。八幡，试著改用BB Call吧。噗呵呵──」
眼镜三人组忍著笑畅所欲言。我知道秦野的嘴巴很毒，但相模这家伙也不遑多让。姐姐还比较可爱……骗人的。
不行，现在没空理这些家伙。
好了，不晓得由比滨那边情况如何？我望向一旁，由比滨沉吟著按来按去，迅速拟好稿。
「呃……要问什么？」
「先把舞会企划书夹带于附件，说想尽快安排时间跟他们讨论。在今天、明天、后天左右决定日期，提出企划书。」
「夹带，附件……附件……？」
由比滨使用夹带附件！由比滨混乱了！念起来确实跟巴鲁朋特【注40：Parupunte，游戏《勇者斗恶龙》中的咒文，效果随机，与「夹带附件（Fairutenpu）」音近】很像！她似乎不知道如何夹带附件。我看她连夹带的意思都搞不懂……

相模弟看不下去，推了推眼镜，客气地询问：
「啊，要先上传到云端才行。你把档案存在哪里？」
「云，端……？」
由比滨的脑袋左右摇晃，秦野「唉──」大叹一口气，摇摇头。
「没救了，她绝对没听懂……要装Dropbox或其他软体吗？」
「呣……上传到免空比较快吧？这样只要提供网址就好。」
「啊──也是。借一下电脑。」
材木座抱著胳膊歪过头。我打了个响指，把放在长桌上的社办用笔电拉过来，将企划书上传到免费空间，取得网址后，顺便写好询问日期的文章，传给由比滨。
「复制贴上就好。」
「嗯、嗯……复制贴上的话我知道……」
她放心地笑出来，又开始按手机。我们在旁边看。过没多久，由比滨疲惫地吐出一口气。
「传给她了？」
「嗯，传了……」
她梳著丸子头，腼腆一笑，大家都满意地相视而笑。感觉像个宅男社团中唯一的小公主……刚才连那个材木座都努力动脑，想派上用场喔……比滨同学真是可怕……
不管怎样，现在要等对方回覆再说。
这段期间，秦野和相模在检查做好的网站，顺便扮演愚蠢的奥客，在那边「感觉超棒的！不过希望可以再给我三个版本！星期一之前交就好！」。
这时，由比滨的手机震动了一下。
「回了吗？」
「嗯──不对，是优美子。她问今天什么时候开始拍。」
由比滨把手机抵在嘴边，望向我。是请她们当模特儿的那件事吗……
「太阳五点半下山，所以四点半集合好了。把该准备的东西准备好，边等夕阳边拍照。」
「嗯，知道了。」
由比滨滑著手机打字。我看了她一眼，瞥向窗外。
跟昨天查到的情报一样，今天天气晴朗。
尽管有一些云，这样反而能为晚霞增添色彩吧。
我看著逐渐西斜的太阳，开始为摄影做准备。

太阳下山后，海边的风变得更加寒冷，海水味也变得更加强烈。平稳的海浪拍到岸上又退回去，闪闪发光。
火红的夕阳遮得眼睛快睁不开。我将怀里的东西放到沙滩上，再将离海有一点距离的凉亭当等候区，著手准备拍照。
我把跟学校借的盆子、几个保温壶，还有从百元商店买来的大量暖暖包放在凉亭。这一带的海在夏天会变成海水浴场，所以也有淋浴处，但这么冷的天气实在不能用。因此我带来盆子和热水，让她们弄湿或弄脏身体时，可以冲掉海水和沙子。提供热饮给模特儿时，也会用到热水，所以我准备了很多。
帮忙搬东西到这里的材木座，对我投以恐惧的视线。
「你的助手技能点得真高……」
「也没有。可以的话，我还想要毛毯或长大衣。」
还有帐篷和焚火台……我想我差不多该准备体验单人露营了。没有啦，在寒风大作的日子麻烦女生出来拍照，自然该准备得周到一些。我很想完美做好防寒对策，无奈时间跟资金都有限。听我这么说，材木座立刻用力抓住长大衣的领子。
「我、我不会借你的！」
「谁要啊……」
连我都不想穿你的外套，更不用说那些女生。好了，不晓得三位模特儿的状况如何。我望向远处的长椅，看见抱著双臂不停摩擦，瑟瑟发抖的三浦优美子。
「好冷好冷好冷！结衣，暖暖包暖暖包暖暖包！」
「背上？肚子？」
「都要！」
三浦掀起西装外套，露出背部的衬衫，让由比滨贴上暖暖包。这个画面有股莫名的悖德感，好像在看不该看的东西……可是，我不会移开目光的。
非常可惜，她们好像也做好准备了。
我拜托材木座顾东西，拿著相机走向由比滨她们。
「谢谢你们愿意帮忙。今天请多指教。」
「……啊？」
我微微低头道谢，三浦露出超惊讶的表情。用像在都市看见山羌的眼神紧盯著我。呃，没必要这么惊讶吧，最近千叶的山羌也变多了。多到常有人叫阿虚阿虚【注41：轻小说《凉宫春日的忧郁》的男主角。「虚」与「山羌」日文同音】。

「请多指教──」
旁边的海老名带著灿烂笑容对我挥手。她的声音使愣在那边的三浦回过神来。
「……啊──嗯。没什么，我只是因为结衣拜托我。」
她别过头，瞥了由比滨一眼，拉著卷发，冷淡地说。不晓得是不是因为夕阳的关系，她的脸颊微微泛红，哎呀哎呀你看起来像在害羞呢，呵呵呵……
可惜，我没空欣赏如此温馨的景象。夕阳挂在天上的时间有限。
「那可以开始了吗？」
「啊，嗯。」
由比滨点头回答，对三浦跟海老名使眼色催促她们，在海边走了几步。我也跟在后头，顺便感受踩著砂子的触感。
走到岸边时，我请她们暂时停下，退后几步，拿起相机。
总之先确定摄影范围，检查构图。
这台相机是广角镜头，捕捉到一大片夕阳。天空与大海的交界处，被照得闪闪发光，我将焦点对准略高于海平面的地方。前方是开始变暗的沙滩，接著是染上橘色的岸边，最后是融进朱红色的云朵，形成渐层。画面右边有点模糊，映著三浦与由比滨的背影。
以夕阳为背景，站在海边的两位少女，姿态不尽相同。
「唷──」
三浦手插在外套的口袋里，感慨地看著夕阳下的大海，由比滨则不停回头看我这边。
我按了几下快门，同时用手势请她们移动，或是专心调整自己的位置。由于天气很冷，这段期间，两人都用外套把身体包得紧紧的，裙子底下是运动裤……这样也别有一番风味。有种不小心跑进女校的感觉！
我边想边看著取景器，三浦故意让我听见她在抱怨「呜──好冷」，回头瞪了我一眼。
「自闭鬼，快点。」
「是……」
我再度拿起相机。
夕阳逐渐接近，渗入云中。
我试拍了好几次，都没拍到满意的照片。
本想拍成跟参考照片一样的构图，可惜怎么样都拍不好。
穿制服的少女们，并肩站在黄昏的海边。照理说是极其单纯的画面，拍起来却一点都不美。简单地说，就是不上相。我想拍成旅行社那种「毕业旅行‧IN‧夏威夷」之类的手册，或《我们的存在》封面那种感觉……
在我拿著相机，不知如何是好时，海老名突然从后面冒出。
「借我一下。」
她将我手中的相机拿走。
「这样，然后再这样。」
她按了几次快门，把相机还我。我看了下预览图，果然跟我理想中的构图一模一样。

「喔喔，好专业……」
「对吧？」
我忍不住赞叹，海老名得意地挺胸。
「然后呢～」
也许是心情好，她哼著歌，小跑步到由比滨她们旁边。接著「哇──」地袭向两人，扒掉她们的外套和运动裤。
「喔呵呵呵呵，有什么关系呢有什么关系呢～」
「笨蛋笨蛋笨蛋海老名你真的是喔！」
海老名逼近试图抵抗的三浦，脱下她的鞋子，还想连袜子都脱掉。她是夺衣婆【注42：日本民间信仰中，守在三途川旁边的老婆婆，会将亡者的衣服脱掉】吗？有如罗生门【注43：日本电影。剧情中有强盗非礼女性的片段】的景象，在我面前展开。
「我自己脱！我自己脱啦！」
由比滨急忙远离她，快速脱下鞋子跟袜子。三浦抵抗不成，被海老名推倒，脱掉袜子。
于是，在下有幸拜见三浦的美腿。好像还不小心看到一点裙底风光，我瞬间别过头，立刻按下快门。不对，误会啊，我只是反射性一动，手指碰巧不小心喀嚓喀嚓下去而已。
「好冷！」
「好冷，好冷，咦，沙子好冰！」
由比滨在原地踩来踩去，三浦抖个不停，因为新鲜的体验而陷入混乱。
「呵呵呵，穿制服去海边果然就是要光脚。」
海老名满足地笑著，跑回我这边。我点头表示「我懂……」她对我伸出手，看来是要帮我拍。感激不尽。这种事还是交给有品味的人！
我乖乖交出相机，海老名碎碎念著要用闪光灯补光和景深什么的，叽哩咕噜讲了一大串，举起相机。
「好──要拍啰。」

她提醒一声，两人便在海边就定位。可能是因为太冷吧，她们自然而然靠在一起，由比滨突然握住三浦的手，好像在小声跟她说什么，因为距离及风声的关系，我听不清楚。
只不过，她们对对方露出神秘微笑的画面实在太美，令我胸口一紧。
白天结束，夜晚降临前的短短一瞬。我们身在其中的，或许就是这样的时间。
我看得出神，海老名轻声叹息，放下相机。
「剩下随便拍就好，你们自由玩吧──」
她大声通知两人，将相机还给我。看来之后要由我掌镜。人家都要我继续拍了，我也只能听话，喀嚓喀嚓地拍下两人嬉戏的画面。
「结衣，会湿掉！会湿掉！完了完了完了！」
「等我等我！」
三浦和由比滨跑到岸边，波浪一打上沙滩就尖叫著逃走。
「嗯──好照片……」
不知何时，海老名也拿出自己的手机，在我旁边跟著照起来。
「你也是来当模特儿的耶。」
海老名的视线没有从手机上移开，回答：
「咦──这种事由那两位美女就够了吧，拍我会腐掉的。」
「喔，是喔……」
「我倒觉得拿你跟隼人同学当模特儿也行喔。呵呵呵……然后再跟他……」
她发出腐烂……不对，是不祥的笑声瞄向我，笑到口水都快流出来。
「这是性骚扰吧？」
我远离她整整三大步。海老名挺起胸膛，得意地说：
「放心，我不怎么性感。没有性吸引力的人对别人性骚扰究竟算什么？我不明白。」
「呃，这个问题好难回答……也算性骚扰吧？」
我从来没有把海老名当那种对象看待，所以不知道该如何回答。不如说我现在反而开始在意她了！
先别说这个了。对于女生「唉唷，我又不可爱～」这种发言，怎样才是正确的应对方式，我至今仍不明白。大部分的情况下，应该要大喊「哪会」才对。但是面对海老名姬菜，我认为答案不是这个。
在我不知所措时，海老名望向海平面，小心地压住裙襬，蹲下来，手撑在膝盖上托著腮，喃喃说道：
「……那种东西，很麻烦的。」
「哪种东西？」
「恋啦爱啦性啦之类的。」
「喔，嗯……我不太想讲这些耶。好害羞。」
我下意识地别过头。她用认真的语气讲得那么直接，害我既害羞又尴尬。何况这种话题对我来说有点现实感，并非单纯的观念论，不是我会想聊的内容。
然而，听见我的回应，海老名晃著肩膀轻笑道：
「我们对彼此完全没兴趣，不是不能聊吧？」