哎呦，我突然发现这是本作的第一对成了的情侣：然而，她忽然停下脚步。
三浦不悦地用手指卷着金发，朝一色的前方走来。
她走到我们身旁，大叹一口气说道：
「我们可以去吃饭吗？」
「可，可以。」
雪之下困惑地回答这意料之外的问题。
明明得到许可了，三浦仍然盯着我跟雪之下好一阵子。最后，她终于移开视线，望向一色。
「你要一起来吗？」
「咦？啊……不，我有点……」
或许是因为这个邀约太过突然，一色顿时不知道如何拒绝。若是平常，她大概会直接回答「啊？我才不去」，但现在比起对三浦的竞争意识，困惑的情绪似乎更加强烈。也是啦，这两个人的关系并不好。忽然看到她们有所互动，我也很困惑……
我们都不知所措，三浦也不说一句话，只是瞥我一眼，便将目光移回一色身上，歪头询问她的意愿。
看到这个行为，一色轻声叹息。
「……是可以啦，我正好也饿了。」
「嗯。」
三浦点点头，转身离去，用背影示意一色跟上。一色跟我们说声「那我走了」，才加快脚步追过去。
她表现出那种态度的理由再明显不过。什么都不说，也什么都不问，但她想必是在关心。不是关心我，而是关心我们三人。三浦果然是个好人……
三浦带着一色，走向会议室门口。
门口是等着三浦的由比滨、海老名跟川崎，以及讨论接下来要怎么办的材木座和游戏社二人组。看来她也约了三名眼镜男。三浦果然是个好人……
我忍不住看着他们离开会议室。
开始准备联合舞会后，我经常看见雪之下跟由比滨交谈。我自己是因为有很多工作要忙，从来没加入她们。说实话，我是以工作为理由，将一堆事情搁置。
不过，总会有办法的。
等一切都告一段落，平凡无奇的放学时光再次来临，肯定有办法解决。我内心的某处如此相信。
我撑着脸颊看着门口。这时，雪之下轻拍我的上臂。轻盈的力道产生搔痒感，再加上她出乎意料的举动，我吓得身体一颤。
我往旁边看过去，她正带着腼腆的笑容。
「……我们也去吃饭吧。」
「……好啊。」
于是，我们也起身离席。

离舞会举办只剩下几天，准备工作也渐入佳境。
关于几乎扔给玉绳他们处理的预算问题，尽管可能会亏损一些，还是筹到一定程度的金额。再加上会场也确定下来，之后只要埋头苦干即可。
话虽如此，我们只有舞会当天，及前一天先行搬运东西时能使用会场，其他时间必须找别的场地工作。结果，我们到现在都还在社区中心没日没夜地忙碌。
我们主要是马不停蹄地开会，以及制作道具。好在两边的学校都有集结不少人力，似乎有机会在最后关头赶上。
只不过，这般状况只持续到前一阵子。这几天大家做事时，常常有意无意地停下手。
最大的原因在于突然造访的春天气息，气温也随着工作人员高涨的干劲直线上升。
坐在桌前的文书工作，会因为温暖的天气诱发睡意，劳力活则是汗流不止。不管做什么工作，大家的心情都开始躁动。
再加上名为「期限」的人类恶，时时刻刻摧残着我们的精神。
工作告一段落后，我拉开黏在胸口的衬衫搧风，自然而然地脱口抱怨。
「好热……今天先做到这里，回家吧。」
坐在对面的雪之下拿着能量饮料，歪过头。她今天绑起高马尾，颈部看起来很凉爽。
「你前两天也回去了吧。今天也打算回去吗？」
「为什么不能每天回家？我还有地方可以回去。没有比这更高兴的事了（注）。」
注： 《机动战士钢弹》的主角阿姆罗的台词。下文也是改自阿姆罗的台词。
对不起……你会体谅我吧？我随时都能去见工作你啊……我在心中说道，雪之下叹了一小口气。
「……好吧。反正你会把工作带回家做，我也没有抱怨的意思。」
什么嘛，被你发现了。你是新人类（注）对吧？
注：《机动战士钢弹》中的专有名词，感知能力过于常人的人类。
「你不是也把工作带回家？在你撑不住前，先分一些工作给我。」

我略带强硬地说，雪之下暂时停下手，像在反省般垂下头，然后老实地答应。
「嗯……」
「呃，你竟然答应……」
她肯定已经很疲惫，连话都说不好。
「还好吗？是不是快不行了？」
「快不行了。完全赶不上。我觉得自己随时都会死掉。」
雪之下精疲力竭，她讲的话真的很危险。
她又开始阅读文件，敲打键盘及计算机。稍微滑落的蓝光眼镜，以及额头上的凉感贴布，实在让人于心不忍。桌子前面堆满用来紧急补充热量，或是其他人提供的巧克力、仙贝等零食。
看到她忙到焦头烂额，别说差一步就要到达极限，根本已经超出两步，其他人纷纷伸出援手。
「小雪乃，这个由我拿走啰。」
「啊，那这个交给我——」
由比滨跟一色常常来关心她，每次经过都会连同零食将文件及计算机带走。不愧是一起办过几次活动的同伴，大家担心的事情几乎都一样。
至于我能做的，只有传授她「比起能量饮料，直接吞咖啡因锭跟葡萄糖更快喔」之类的效率提升术。
再不然，就是硬抢走她的工作，要她休息吧……
那么，该如何抢走她的工作，让她休息呢？在我思考时，背后出现一个黑影。
原来是缠着头带，嘴里叼着几根钉子的材木座。他一边用槌子敲肩膀，一边抚摸下巴，模样颇为奇特。
「八幡，材料不够。」
「我去大卖场采买。你来帮忙拿东西。」
「唔嗯，可否顺便绕去吓一跳驴子？没要干什么，喝一杯罢了。」
材木座作势举杯喝东西。
「是可以啦……不只咖喱，你连汉堡排都用喝的？」
这家伙没问题吗……我露出怜悯的目光，材木座不知为何一脸得意。
「最近啊，我连猪排都用喝的……（注）」
注：「吓一跳驴子」为日本以汉堡排餐点为主的连锁家庭餐厅。「咖喱是饮料」、「炸猪排是饮料」分别为日本的咖喱、炸猪排店。
这未免也太恐怖……
我心生胆寒，一色听见这里的对话，悄悄走过来。
「不错呀～吃饭的时间也快到了。对不对？嗯？」
她眨了眨眼，对我使眼色。那是什么意思？抛媚眼吗？还是寂寞的热带鱼（注）？我还没会意过来，她又意有所指地撞一下我的侧腹。
注：日本女子团体Wink的单曲。Wink为眨眼之意。
好痛……我在心中抱怨，一色用下巴指向雪之下。原来她已经进入疲劳模式，呆呆地看着时钟。原来如此，若要抢走她的工作，现在正是时候。
雪之下揉着太阳穴，疲惫地叹气。
「……都这个时间了，先吃饭吧。可不可以帮我买些什么回来？」
「好……啊，不行。我要过一段时间才会回来。」
「为何？」
雪之下不解地歪过头。我故作正经，缓缓开口。
「……我要去洗三温暖。」
「什么？」
雪之下显得有点恼怒，仿佛完全不懂我在说什么。
即使告诉雪之下，这是为了让她休息，她绝对会说自己还撑得住。既然如此，只能用其他理由说服她。
我们打算去的大卖场旁边，正好有一座复合式澡堂。三温暖迷到了三温暖附近，不可能不进去光顾。
做为雪之下的搭档，以及一名三温暖迷，我恳切地叮嘱她。

「你听好。这在工作上也是非常重要的事。泡三温暖可以调理被打乱的自律神经，放松身心，借此提升工作效率。这正是我们现在最需要的。反过来也可以说，三温暖是给我们这些员工的福利，甚至应该为此使用经费。我会请店家开收据，先告诉我抬头。」
「……这，这样啊。」
虽然途中完全变成三温暖迷的意见，雪之下还是被我激动的说明唬住。
我的热情化为热浪，朝周围扩散。
「……三温暖，原来还有这种东西。」
「好想调理一下。」
「想去蒸一下……」
「嗯，是在说Löyly对吧。好像还有Aufguss这个名称。」（注）
注：分别是芬兰和德国的三温暖。
以材木座跟游戏社二人组为中心的男性，纷纷表示赞同。玉绳则用双手搅拌空气，动作有如熟练的热波师（注）。海滨综合的男性组也举双手赞成，仿佛想再来一阵Aufguss卷起的热风。
注：负责在三温暖里做动作，喊口号，以带动气氛的职业。
「懂得冷水浴的好之后，会立刻迷上三温暖呢。」
「的确。冷水浴反映出那家三温暖的水准，所以很重要。」
「说到冷水浴，真想去一次Shikiji（注）。」
注：位在日本静冈市，有天然冷水池的三温暖。
现在，对流行敏锐的年轻人正出现三温暖热潮。海滨综合高中的学生，看起来颇为灵敏，应该也都知道这类资讯。
所以不是说过好几次，三温暖动画绝对会红！得赶快去考三温暖SPA健康顾问的证照，暖暖身子（因为是三温暖嘛）做好准备！我可是已经考到三温暖SPA专家的证照了喔？
看到在场的男性纷纷起身，雪之下按住太阳穴叹气。
「……先休息一下吧。可以告诉我地点吗？」
雪之下说道，关上电脑。

露天澡堂的水面，在西斜的太阳照耀下熠熠生辉。
我们跟来自网球社、足球社，在外面做粗活的帮手，赶在最后冲刺前，到「汤烟横丁」好好放松一下。
大家都在各自休息，我则一个人静静地享受蒸气。
三温暖内设有电视，但绝对不算吵。适度的噪音反而刚刚好。声音渗入被热气蒸开的汗腺，与心跳同步化。声音及热度的组合，使心灵平静下来。
高温的空气与一丝不挂的肌肤接触，交换热度，我开始觉得血液从身体内侧沸腾。
盘踞在脑海的思绪融解后，流出体外，剩下的只有「空」。
在热波里置身一段时间，所有的理念、观念、概念将消失殆尽，进而得到只能用「好热……热死了」形容的绝对体悟。刚开始还会胡思乱想，后来便开始感到无所谓，只觉得热得要命。
以某种意义而言，这反而是终极的精神集中法，以及最棒的放松法。热死了。
不过，三温暖的醍醐味不仅限于烤箱内。在蒸气浴之后用热水冲掉身上的汗，再泡进冷水池，脑袋将瞬间清醒。不，不只是脑袋，全身的细胞都会一一苏醒。再加上因自己的体温而升温的水，如同薄纱似地裹住身体，惊人的安心感油然而生。接着，亲手破坏这件薄纱时，人类才会知道勇气为何物。离开温暖的家，前往冷风吹拂的荒野之意志，诚可谓勇气。热死了……
真要说的话，冷水池之后的「外气浴」才是三温暖的最大魅力。身体被热气蒸过，再经冷水降温后，坐在露天区域好好休息的瞬间，人类才会明白「调理完成」的意义。
原本蒸得热呼呼的身体经冷水浴降温后，血管会收缩。不过，外气浴能让身体慢慢休息，再次产生热度，扩张血管，大量输送氧气。如此反复下去，逐渐调理身心。
跟地球的历史一样。
从地函喷出岩浆的时代，到冻结一切的冰河期，接着是可以尽情呼吸氧气的现代。在加热及冷却的反复下，在冷静与热情之间，人类用赤裸裸的身躯感受「活着」的意义。用烤箱蒸过的身体，的的确确从内部产生热度，再用冷水浴使身体紧绷，以免热度散去，直到暴露于空气中，再解放一切。从所有的压抑中得到解放，进而获得真正的自由。真的好热。
我热到有点精神恍惚，瞄向烤箱里的时钟。差不多过了五分钟。
我习惯以烤箱七分钟，冷水浴两分钟，外气浴三分钟，共计十二分钟为一组，总共重复三组。这样就能完美利用三温暖里的十二分制时钟。不过，这只是我个人的理想形式，实际上会视室内温度（最好在九十八度以上）、冷水浴的水温（最好在十六度以下）、有无调理身心的区域（最好有能靠的躺椅）而改变时间。考虑当天人潮及身体状况，做到最好，才算是优秀的三温暖爱好者。
这里有露天浴池，天气又好，外气浴肯定很舒服。像今天这种情况，延长外气浴的时间也不错。
啊啊，好想赶快进冷水池，调理一下身体……好热，好热，真的好热。
最后，所有的思绪烟消云散，与汗水一同流逝。
好热……
「哇咧——好烫！不行不行不行！烫死人啦！」
连这种听了就烦的声音，都敌不过高热而模糊，消失。好热……
「喂喂喂，隼人，会死人啦！等等等等！最上面真的有够烫！比企鹅，你在那边怎么待得下去？太强了吧——」
……户部，你好吵。吵到我的集中力彻底瓦解。
我慢慢睁开眼，叶山、户冢、材木座跟在他后面鱼贯而入。
「八幡！一起蒸吧！」
呼唤着我的名字，坐到我旁边的，当然是材木座义辉。
我可以理解户冢用浴巾把身体裹得紧紧的，但为何连材木座都包成那个样子？
我无视材木座，将整个身体转向另一边的天使。
「好热喔……感觉会热昏头。」
户冢用手往脸上搧风。每搧一次，珍珠般的汗水便从如白瓷滑嫩的肌肤滑落，在锁骨的凹陷处停留一瞬间，绽放宝石般的光泽。户冢似乎为此感到害羞，将浴巾拉高，难为情地移开视线。
看到这个举动的瞬间，我差点失去意识。
不如说，我大概真的失去意识了。
「不觉得洗三温暖很闲吗？」

我因粗野的声音回过神时，数秒前的记忆已经消失。
「根本没事做耶？要不要来办忍耐大赛？」
「闭嘴。三温暖不是给你玩的地方。」
我在努力取回失去的记忆耶。让我专心好吗？再说，三温暖可不是忍耐的场所。该怎么说呢，必须有自由的，被救赎的感觉才行（注）。只不过，进冷水池前不先把汗冲掉，还有把毛巾里的汗拧在桑拿石上的家伙，毫无疑问都有罪。一旦被我发现，我可是会用锁臂技予以制裁喔☆
注：出自《孤独的美食家》之主角台词。
好啦，虽然不会真的做到这个地步，我还是严厉地告诫户部。然而，户部似乎也属于会失去数秒前的记忆的人。
「撑到最后的人赢。怎么样？」
他自顾自地提议，叶山也受不了制止他。
「大家进来的时间都不一样，不公平吧。」
「对喔！那，先喊热的人输。发音类似的词也不行，否则会没完没了。」
「知道了知道了。好，开始。」
叶山显然懒得理户部，他随口应付，拍手表示比赛开始。
接下来，大家不再说话，沉默持续了一段时间。
然而，过没几秒，户部便焦躁地开始拨弄长发。
「也太无趣了吧……都不说话也不对吧？该讲点话吧？」
「那你找话题啊。」
「咦，真的假的？啊……」
听叶山这么一说，户部暂时陷入沉思。然后，他似乎想到什么，打了个响指。
「好惹啦，比企鹅。你该不会在跟雪之下同学交往吧？」
烤箱内顿时掀起一阵骚动。
叶山和户冢面面相觑，头痛地叹气。材木座则凑到我的耳边，用蚊子般的微弱声音，连珠炮般地说「哎～呀，怎么可能怎么可能……不可能对吧？对不对？快否认啊。老实说没关系。我不会生气的。好吗？」
「……」
见我保持沉默，户部侧身转过来，逼我回答。叶山轻敲一下他的头。
「别问这种问题……」
「对啊。之前不是说了吗？就算你问了，他也一定会否定。所以默默地在旁边看着就好。」
户冢也压低音量，对户部说教。
咦，怎么回事……原来大家早已隐约察觉到，只是出于体谅才刻意不提吗？该怎么说呢，还真是……

我在擦汗时，顺便抬头望向天花板。
啊啊，好想死……
我发自内心这么觉得，深深吐出炙热的叹息。
然后不再犹豫，开口说道：
「户部，你刚刚说了禁句，所以出局。」
「出局——」
户冢和材木座也很配合。
「等等，为什么！我又没喊热！」
吵死了。在我的能力「禁句」（注）面前，这种借口是没用的。连续说出「好」跟「热」两个字，当然视为出局。刚才的「好惹啦」发音相似，所以也算在内。
注： 《幽游白书》里海藤优的能力。
我挥挥手赶走他，户部心不甘情不愿地站起来。材木座见状，拍了一下大腿跟着起身。
「唔嗯，我也热到受不了了！」
「我也是……」
材木座推着户部离开，户冢也摇摇晃晃跟在后面。
人数减少后，烤箱里瞬间安静下来。
现在只剩我跟叶山。叶山沉默不语，动都没动一下，仿佛在冥想。
我们没有交谈，只有湿润的吐息在彼此之间往来。
我们像是在比耐力，一直被热气蒸着。过一阵子，叶山终于开口。
「所以到底是怎样？」
他问得轻描淡写，话中的压力却阵阵灼烧我的肌肤。他的背部甚至诉说，直到我回答前绝对不会动。
「才没有……不如说，现在哪有那个时间。」
我叹着气说，叶山身体晃了一下，接着突然「噗哧」一声捧腹大笑。
好不容易笑完后，他深深吐一口气，站起身，半回头转向我，扬起嘴角，露出爽朗却隐含嘲讽的笑容。
「……真火热。」
叶山若无其事地说道，踏着悠闲的步伐走出烤箱。

好好调理一番后，身心都轻盈许多。
我神清气爽地走向鞋柜，同时传简讯告诉小町「今天不用准备我的晚餐」。过没多久，便收到「了解！工作加油喔！小町也会去舞会」的回应。
不用来啦……我苦笑着换好鞋子，来到室外。
掀开门口的布帘，看见即将下山的夕阳，将大海的另一端染得火红。
我一边走着，一边用刚买的MAX咖啡冰敷额头及脖子。春风吹过热呼呼的肌肤相当舒适，再加上耀眼的夕阳，我不禁眯上眼睛。
「自闭男。」
我望向声音的来源，由比滨坐在长椅上对我挥手。她身旁的雪之下解开工作时绑起的头发，脸颊微微泛红，满足地吁出一口气。
坐在雪之下旁边的一色，从她的肩膀后探出头，露出责备的目光。
「学长，你好慢。」
「是你们太快吧？」
明知自己是最后出来的，我还是故意装傻，走向长椅。
「其他人呢？」
我环视周围，没看到任何人。雪之下简短地回答：
「先去吃饭了。」
「是喔。」
对话到此中断。她们并没有去吓一跳驴子跟大家会合的意思。
三个人仍然坐着不动，我也杵在原地，轻轻摇晃MAX咖啡，拉开拉环。

我靠上长椅旁的墙壁，啜饮咖啡。这段期间还是没有人开口，一切显得平静而安稳。
我们一语不发，只是出神地望着夕阳，顺便乘凉。
大家聚在一起，却没有任何对话，本来会显得既无聊又局促，拿出手机把玩以分散（注）意力都不奇怪。
但不可思议的是，我们都沉浸在平和、宁静的气氛中。
有点像以前放学后的那间社办。
用不着多说什么，也不会觉得厌倦，可以一直待下去。
一色哼着舞曲的旋律，配合节奏晃动双腿，裙子差点掀起来。
不晓得是不是夕阳所致，断断续续的旋律有种怀旧感，听起来像摇篮曲。
在这样的旋律下，以及刚泡过澡的舒适感催化下，雪之下昏昏欲睡。她打了个小哈欠，头靠到由比滨的肩上。
由比滨也将肩膀靠过去，似乎想珍惜从接触的肌肤传来的些微热度。
忽然间，吹起一阵仿佛来自上个季节的冷风，我忍不住缩起肩膀。
我斜眼瞄向长椅，担心她们着凉。不过，那阵风好像没吹过去。
那里仍然处在向阳处。
与盈满余晖的社办相似，舒适的向阳处。
与大家眯起眼睛，凝望夕阳逐渐西下，照亮海面的那间社办相似的向阳处。
我一定——
或者说，我们一定——
——一定是明白这样的黄昏终将结束，这样的时光不再复返，才想永远留在那个向阳处吧。
然而，离开那里的时刻来临。
说不会舍不得是骗人的。不可能不留恋。确实会放不下。
我竟然会产生这种想法。
时至今日，我终于不得不承认，自己是如此地喜欢那个地方，以及那段时光。若不承认，我大概永远离不开那里。
太过明亮耀眼，深深烙印在心中，所以会留下痕迹。受损后化为瑕疵，所以无法忘怀。
未来的某一天，看见那道伤痕的时候，再想起确实发生过那种事，后悔莫及。
我在残照消失前踏出一步，离开那个温暖的地方。
「……该走了吧。」
我侧身回头，对她们出声。还在打盹的雪之下睁开眼睛。
「嗯……」
她简短地回答，撑起靠着由比滨的身体，小声地跟她道谢，整理产生绉褶的衣领。一色没有等她，并拢晃来晃去的双腿，一口气站起来。鞋子踩在沙上，以脚跟为轴心转了圈。
「是啊……走吧。」
她露出温柔的笑容，对面前的由比滨说道。
由比滨眯细双眼，望着背对夕阳的我们。接着，她静静闭上眼，轻点几下头，低声呢喃。
「嗯，该走了……」
下一刻，她毫不犹豫地起身，踏出脚步，没有回头。她追上先行离去的一色，与她并肩而行，离开这里。
长椅上剩下整理好仪容的雪之下。
我用眼神示意「我们也走吧」。她点头回应，准备起身。
我不发一语，对她伸出手。
雪之下稍微歪头，似乎不明白我的意图。过了一会儿，她才露出淡淡的苦笑。
「我自己站得起来……」
「我知道。」
我知道她自己站得起来，也知道她八成会这么说。
尽管如此，我还是会伸出手。
今后，我大概也会一直这么做。
即将下山的夕阳，绽放更耀眼的余晖，投射出墨色的影子。我们两人的影子重叠在一起，已经分不出形状。
在我们的脸颊，以及一切都染成朱红色的世界中，她无奈地微笑，轻轻牵上我的手。

一色，你什么意思？你这一句话给好感拉完了
伊吕波讲得一副理所当然的样子，我忍不住歪头，发出疑惑的声音。她露出小恶魔般的笑容。
「不管别人碍不碍事，那两个人都不可能维持太久啦。」
「是吗……」
「是啊。他们两个都很难搞，一定很快就会因为一点小事分了吧？」
「呃——以妹妹的角度说，这有点……」
「嗯……」
小町和我都不知该作何反应。伊吕波笑咪咪地说：
「还有啊，再过三年不就能喝酒了吗？到时候假装喝醉，然后这样，再这样，生米煮成熟饭，人就是你的了！现在的他可是负责任魔人喔。」
「这，这有点……而且，三年后的事没人知道……」
各种想象闪过脑海，现在我的脸一定涨得通红。在我烦恼该怎么结束这个话题时，小町不解地歪过头。
「结衣姐姐不是两年后就能喝酒了吗？伊吕波学姐才是三年后吧？」
「闭嘴小米你很吵喔。」
「小米？是小町啦！小町的名字是小町！」
「这个绰号很可爱啊☆对于初次见面的女生，不靠绰号分出地位高低，之后会起争执的。」
「天啊，这个人的个性真糟糕——」
「哈哈，你才没有资格说。」
伤脑筋。伊吕波和小町好像合不来……如果她们能好好相处，我会比较开心，也比较轻松的说……
「好了好了……」
我想不到劝架的方法，总之先苦笑着用双手阻止她们。
小町双手扠腰，大叹一口气。
「唉～就是因为这样，不懂自己只是个妹妹的学妹才让人头痛。听好啰？哥哥是修行僧，那种伎俩根本不会管用。他会在真的喝醉前装睡，借此度过危机。」
小町晃着手指说明，我和伊吕波都不停点头。说得对，他绝对会这么做。伊吕波好像也抱持相同的意见。
「啊——玻璃心。」
「不对，是星乃咖啡的舒芙蕾松饼。」
「啊——那个很好吃，我喜欢。」
伊吕波一附和，小町也跟着点头……她们到底合不合得来啊？搞不懂这两个人。
才刚这么想，小町又对伊吕波露出嘲弄的笑容……果然合不来吧。
「只有这点程度，伊吕波学姐没资格被小町叫姐姐呢。」
「啊？我又不介意也不需要好吗……这个人是怎样？」
伊吕波露出惊恐的表情，转头望向我。
「因为她有恋兄情结。」
「这还用说。你们以为是谁十五年来一直爱着没人爱的哥哥？他小时候真的超可爱……」
小町自豪地拍拍胸脯，兴匆匆地掏出手机，大概是想展示照片。
「啊，想看想看。」
「哇……我没兴趣啦，不过有点想看。」
我凑过去看手机萤幕，伊吕波也一边碎碎念，一边探头过来。小町在翻找照片时，问我们：
「眼神死掉前跟死掉后，还有腐烂后，要看哪一种？」
「嗯——我只想看可爱的时候。他真的可爱过吗？」
伊吕波完全不相信的样子。
「他自己是这样说的……」
回想起之前两人外出时，他说过那种话，我不禁感到辛酸，笑容跟着变得无力。
这时，伊吕波叹了口气。
「啊——的确有这种人。喜欢炫耀自己小时候很可爱，或是在二丁目（注）很受欢迎。借由偷换评价基准来提高自己分数的低级垃圾。」
注：新宿二丁目为著名红灯区。
「被骂得好惨！可是，好像没那么夸张……啊，你看，小町就很可爱啊！」
我抓住小町的肩膀，把她推到自己的面前。小町一副扭扭捏捏的样子，抬起视线看着伊吕波，一副难以启齿的态度，手指戳来戳去。
「那个……」
「干么？」
伊吕波冷冷地眯眼看着小町，小町却露出小狗般可怜兮兮的眼神。
「小町可以叫你姐姐吗？先从暂定姐姐开始。」

「为什么？才不要！」
「嘿嘿。小町有点觉得，你挺了解哥哥的。」
「啥？」
「小町总是觉得，跟哥哥相处的方式，只有从前面拉，或者从后面推……原来如此。还有找个同样等级的垃圾一起相处这个选项呀。」
「啊？你到底在说什么……我说啊，我再怎么样也没差到那个地步……他的长相跟脑袋都那么差，个性更是渣到极点。」
「而且还是个垃圾！别说其他人的心意了，连自己的心意都会践踏的垃圾！」
「小米你是在高兴什么……」
小町兴奋起来，伊吕波被吓得后退几步。她露出无法理解的表情，用视线向我求助。
「嗯——因为她是重度恋兄情结……」
我依然只能苦笑着这么说。可是，小町害羞地嘿嘿笑着，然后行了漂亮的一礼。
「小町的哥哥就是这个样子。所以，在他变得正经之前，请两位再关照一下。」
「哎，我已经陪了他一年，是无所谓啦……」
伊吕波讲话不再带刺，但仍然表露出明显的不满，心不甘情不愿地说，接着转头望向我。
「结衣学姐呢？你打算怎么做？」
「我……」
被她这么一问，我顿时给不出答案。
「哎，结衣学姐的这个部分，我是挺喜欢的啦。」

诶有，一色你怎么：伊吕波叹了口气，一副「拿你没办法」的样子，凑到我身旁，在耳边说悄悄话。
「法律有规定不能喜欢有女朋友的人吗？」
「咦……应该，没有……」
「那就对啦。」
她说完后，抽离身体，像个成熟女性，露出大胆的笑容。
那抹笑容太过可爱，是我说不定也曾经露出过，坠入爱河的少女的笑容。
「……你也一样吗？」
「啊？并不是我只是在想还有没有机会钓到叶山学长。最坏的情况是不小心放枪给对家那也就算了我不会为了安全而换听别张或拆牌。」
伊吕波露出非常厌恶的表情，拼命挥手否认。
「咦，那你为什么要那样说……」
「这还用问吗？」
伊吕波无奈地叹气。她拨开头发，将手放到脸颊旁边。
「不用死心是女孩子的特权！」
她比出小小的V字手势，得意地露出比任何人都可爱的小心机笑容。那笑容明明少女味十足，很明显是在装可爱，却又帅气到极点。
我不禁看得入迷，不小心脱口而出。
「是吗……」
不是叹息，不是有意义的句子。
而是我发自内心的声音。
两人听了，不约而同地对我微笑。不同于刚才针锋相对的态度，我的心里产生一股暖意。
是吗……我点了好几下头，仔细体会那句话。
看见我的反应，伊吕波和小町互看一眼，轻笑出声。接着，她们稍微拉近距离，交头接耳起来。
「小米，你这样就满意了吗？」
「呵，小町有自己的想法。」
「喔——」
「呣。这听起来一点兴趣都没有的回应是怎样？」
「我确实没什么兴趣……」
「别这么说，这对伊吕波学姐而言也不是坏事喔。耳朵借一下……」
小町附在伊吕波的耳边讲悄悄话，伊吕波露出非常厌恶的表情。
「咦……你到底站在谁那边？」
「当然是站在哥哥那边。啊，这句话是帮小町加分的。」
「天啊，好恶心。」
「你说什么？没礼貌！小町绝对不会站在伊吕波学姐那边！」
「我又没求你。」
她们看起来感情不是很好，却又挺合得来。看着看着，连我都忍不住笑出来。或许这是她们为人打气的方式。
我觉得很高兴，用力抱紧她们。小町用力地回抱我，伊吕波则别过头，好像不太甘愿。
虽然我完全没整理好心情。
虽然我不觉得那是件好事。
虽然我明白这样是错误的。
不过，我也许还可以再沉浸一会儿。
沉浸在那温暖耀眼的向阳处。
「好！打起精神了！走吧！」
我搂住两人的肩膀，跟她们刚才在背后推了我一把一样，用力推着她们的背，向前踏出脚步。
奔向我想待着的那个地方。

甜啊：
「那么，麻烦你统筹总武高中区域，以及管理服务人员。」
「好。」
「由网球社跟足球社负责的引导及保全工作，也要随时跟户冢和叶山同学确认。」
「了解。」
「还要（注）意外烩。休息区是开放给大家放松用的，所以请你跟材……材……跟他们互相配合。」
「你放弃啦……」
「顺便说一下，海滨综合高中会为暂时离场的客人盖章。但因为有些人会去沙滩，你要视情况更换地毯，别让沙子进到馆内。」
「遵命……我的工作会不会太多了？与其说管理统筹，根本是打杂吧？」
雪之下愣了一下。
「有什么办法？掌握整体状况的只有我跟你。我还要负责场控，抽不出身……还是说，我的搭档连这点事都办不到？」
她用手背拨开肩膀上的头发，露出挑衅的微笑。被那么好胜的眼神（注）视，我的回答当然只有一种。
「办得到……」
尽管心不甘情不愿，说得支支吾吾，不清不楚，既然被称为搭档，我便只能这么回答。
虽然不晓得雪之下有没有听见，她轻轻一笑。
会议暂时中断时，会场内也瞬间安静下来。宾客们像虫鸣般的交谈声戛然而止。

我回头察看状况，发现雪之下的母亲与阳乃来了。一位是身穿高级和服的妙龄美女，一位穿着肩膀、背部、胸口都露出，腰部下方勾勒出美丽弧线的鱼尾裙礼服。即使两人没有那个意思，还是散发出强大的气场。而且，后面还跟着穿着西装裤，身材高挑又有魄力，被误认成帅气男性都不奇怪的平冢老师，怎么可能不受到瞩目。
三人在人群中开出一条路，走到我们面前。雪之下看了她们一眼，挑衅地笑了。
「哎呀，你来啦。」
面对女儿无礼的态度，雪之下的母亲依然挂着爽朗的笑容。
「嗯。我来看看你们的本事。」
然而，她的句尾透出近似敌意的魄力。讨厌，这个人还是一样恐怖……我躲在雪之下的背后偷偷发抖，阳乃毫不在意这股紧张感，开起玩笑。
「啊，我只是来喝酒的。」
「这里不提供酒精饮料。」
雪之下语带无奈，阳乃拉了拉平冢老师的手，勾住她的手臂。
「放心放心。我想喝的话，会跟小静去对面的餐厅喝。」
「我是开车来的……」
平冢老师为难地说，却没有甩开阳乃的手。她维持那个有如大人约会的姿势，依序看了看我跟雪之下，露出微笑。
「今天我也会好好享受。」
「雪乃，加油喔。比企谷也要努力……」
阳乃凑到我的耳边，轻声说出后半句话。
「……做好觉悟喔？」
「咦……」
她的话语及声音，使我怕得背脊发凉，不小心发出胆怯的声音。不晓得阳乃如何解读我的反应，她满意地微笑，把身体靠得更近，附在我的耳边说：
「好啦，有什么问题就跟姐姐说。我会帮忙的。」
「说实话，要应付你就是最大的问题……」
难得她这么好心，我便趁机讽刺。阳乃愣了一下，接着，她睁大的眼睛眯成一条线，宛如盯上猎物的野兽。
「比企谷，你真的很可爱呢……我之后会用疼爱雪乃的方式，好好疼爱你。」
她讲得好像至今为止都在手下留情。不会吧，还有更夸张的喔……
不过仔细一想，对方可是雪之下阳乃。她不可能那样就服气。将来她肯定也会继续试探我，不会改变。
阳乃在我耳边发出勾人的笑声，仿佛要证明这一点。我反射性地扭动身体，结果不小心碰到她露出的肌肤。甜美的吐息搔弄着耳垂，花朵香水的气味窜入鼻尖，使我的背部不停打颤。天啊，这个人果然很恐怖……

我吓得瑟瑟发抖，雪之下上前介入我们之间，一把拍掉阳乃的手，竖起大拇指比向外面。
「姐姐，餐厅在那边。」
「哎呀，生气了。再见啰。」
阳乃俏皮地说，挥挥手，拿平冢老师当护花使者，悠然离去。雪之下叹着气目送她，再将视线移到母亲身上。
母女对峙跟刚才的姐妹对峙截然不同，散发出冰冷的气氛。雪之下的母亲将扇子抵在下巴处，以冷澈如冰的声音说道：
「……雪乃，挑战新的事物时，必定会遭遇反抗。无论什么样的理由，都不可能让所有人服气，更遑论这场没有可靠后盾的活动……结束后，八成会有人向校方——甚至向我们这边投诉。」
「我想也是。」
「我已经忠告过，所以我不打算站在你那边……不管用什么样的奇策。」
冰冷的眼神直盯着我。大概是在牵制拿以前发生的事暗示她的我。
不过，她的眼神被突然伸出的手挡住。雪之下踏出半步，露出与那名女性相似的冰冷微笑。
「不必担心。负起责任就是负责人的工作。我一开始就考虑到了。」
「是吗？那么，让我看看你的本事吧。」
雪之下的母亲笑出声来，露出好胜、愉悦的笑容。
从旁看来，两人激烈的唇枪舌战又有点像嬉闹，如同野兽在教育小孩。当孩子准备离巢时，攻击恐怕会变得更加激烈。
我想起阳乃之前说的话。
敌人的存在最能让人成长。
虽然我之前就隐约发现了，如今终于确信。
对这对母女，或这对姐妹而言，对立是交流管道，敌对是教育手段。这家人是罗刹家族吗？你们一族都很难搞对不对？
最好别跟她们扯上关系！我悄悄后退半步。可是，雪之下的母亲似乎察觉到我的举动，对我微笑。
「比企谷同学，要给你添麻烦了，请你多多关照啰。」
「咦，啊，呃，好的。这是我的职责……」
她露出连我都会受影响的开心笑容，我实在无法回答「办不到」，只能用意义不明的苦笑回应。
尽管如此，她似乎还是满足于我这样的回答，在扇子后面扬起嘴角，踏着优雅而轻快的步伐离去。
雪之下看着她的背影，深深叹息。
「终于走了……继续讨论吧。」
「还没结束吗……」
我已经相当疲惫，雪之下也头痛似地按住太阳穴。
「嗯。虽然很不想承认，她们指出了我疏忽的地方。」
「啊？」
是谁什么时候在什么地方为什么用什么方式指出什么？在我打算把5W1H都问一遍之前，雪之下先一步开口。
「我没考虑到酒的问题。会场本身的确没有提供，但不代表没人会带酒进来。你巡视时顺便留意一下。」
「工作又变多了……哎，了解。其他还有什么？」
雪之下抵着下巴思考。
「我想想……」
她沉思片刻，目光左右游移，似乎在想该说些什么，不久后喃喃说道：
「目前先这样就行……我认为。」
「了解。那差不多该开始了。」
「嗯。」
雪之下抬起脸。我们对彼此轻轻点头，一起走向后台。
最后的派对拉开帷幕。