「抱歉，刚刚当我没说。那只是我在耍帅。」
我面向由比滨说。她睁大眼睛，眨了两、三下，接着笑了出来。
「什么嘛。」
由比滨大概没料到我会这么说，被莫名地戳中笑点，呵呵笑着。我也觉得自己的样子逊到有点可笑。
真的是坏习惯。无谓的自我意识时时刻刻存在心中，使我在不知不觉间，想尽量在她的面前表现帅气。
我将苦涩的咖啡送入口中，冲掉黏在舌头上，装模作样的华丽词藻。这一次，我不挑选措辞，而是直接说道：
「接下来的话会很恶心。简单说就是，我不希望跟她再也没有关系。我无法接受。」
说出口之后，连我自己都觉得愚蠢到难堪的地步。过于笨拙的表达方式，使我不禁露出自嘲的笑容。
由比滨好像也很惊讶。
不过，她完全没有笑我，而是优美地眯起眼睛，默默垂下视线。
「……我想，应该不会再也没有关系。」
「正常来说是啦。偶尔找个理由见面，聊个一两句，或出来聚一聚，就能维持一定的关系。」
我想起平冢老师在车里提及，与人交流的要点，讲出一般论。不过，一般论终究是一般论。
「……但我不一样。我受不了那种应酬般的关系。」
我将想法倾诉出来，才终于明白。将其诉诸言语，才终于接受。
理由其实相当简单。仅仅是我不想就这样跟她渐行渐远。
拼了命地辩解，凑齐理由、借口、环境，以及状况，才总算说出口的，是这种拙劣的话语。我到底多幼稚，多没用啊？
在数落自己的同时，我再度露出自嘲的笑容。
「就算试着努力一阵子，我也有信心绝对会跟她疏远。因为我是断绝关系的专家。」
「你自豪这个干么……」
由比滨困扰地笑了，但没有否认。毕竟我们相处将近一年，这点小事自然明白。
跟我相处将近一年的，还有另外一人。
「顺带一提，雪之下大概也是。」
「……这个嘛，嗯。」
「对吧？所以如果放弃这段关系，八成就是到此为止……我有点不能接受。」
复杂的歪理、简单的言词都想不到。面对这么没用的自己，我只能苦笑。由比滨默默盯着我窝囊的表情，最后无奈地叹气。
「这种事情，不讲的话绝对没人懂。」
「讲了也未必能懂吧……这不合理，也构不成理由，只是莫名其妙的说法。」
不仅自我中心，连自己都难以理解的歪理。也不可能修正成既有的辞汇，打从一开始便已放弃。这样的想法，自我没出息又别扭的嘴巴脱口而出。
然而，连这样的话语，由比滨都点头赞同。
「嗯，说实话我完全不懂，莫名其妙，也很恶心。」
「对吧。我也深有同感……但你会不会说得太过分了？」
由比滨说得毫不留情，连我都有点难过。不过，她的眼中带着笑意。
「……但我又好像可以理解。这完全是你的个性。」

「是喔？」
她跟我隔开一个拳头的距离，调整坐姿，从正面凝视我。
「嗯……所以，我认为一定要跟她说。」
「即使传达不到也要说？」
我的肩膀挨了一记拳头。由比滨鼓起脸颊，瞪我一眼。
「还是要说！你只是没有努力传达吧。」
「你戳中我的痛处了。」
她说得对。我总是觉得传达不出去，而一直处于放弃状态。正因为如此，我才始终无法将最重要的事说出口。
可是，她愿意告诉我。
「光靠说的的确无法传达。不过……正因为这样，我会试着去理解，所以没关系。小雪乃大概也一样。」
恳切的话语，谆谆劝导的语气，水汪汪的眼睛因耀眼的夕阳而眯起。
啊啊，原来如此。由比滨的一切一切，使我统统明白了。
现在的我，确实试图理解她说的话。
虽然那些话绝对不合逻辑，绝对无法用理论说明，还可能混有主观与直觉。
我们借由这个方法，填满彼此的空白。
「我的愿望啊，很久之前便决定了。」
由比滨倏地起身，转过去背对我，仰望日落时分的天空。
从她的背后显露的夕阳，和之前看过的颜色相近。
大海静静晃动，下着雪的那个黄昏。
「……我全部都想要。」
尽管少了潮水的气味，也没有璀璨的雪花，她跟当时一样说了些什么。最后，由比滨静静地，深深地呼出一口气，转回来面向我。
「所以，像这样平凡无奇的放学时间，我希望有小雪乃在身边。有你跟小雪乃在的地方，我希望自己也在。」
她背对夕阳，在温暖的光线与寒冷的风中，像许愿般轻声说道。
「……所以，一定要告诉她喔。」
我无视刺眼的夕阳，将她泛着水光却坚定的眼神，以及如梦似幻的美丽微笑，烙印在眼底。
「放心，我一定会说清楚。」
我告诫自己要诚恳，明白地对她说出口。由比滨轻笑出声，坐回长椅上，看着我的脸，语带调侃地问：
「真的吗？」
「嗯。虽然要做点准备，难度也很高，我会试试看。」
我模糊地回应，由比滨的笑容转为讶异。
「准备？」
「有很多事要处理啦……我跟她都准备了各种防线借口场面话，简洁易懂的身份等等，退路要多少有多少。得先把这些统统封住。」
由比滨露出夹杂不安、愤怒等各种情绪的复杂表情，不满地紧抿双唇。等她开口时，传出的是冰冷的声音。
「我不觉得。」
「我知道……不做到这个地步，我说不出口啦。必须用这种方式，把我们赶到无路可逃的地方。」
见由比滨微愠，我的声音开始窝囊起来。事实上，连我都快看不下去自己的窝囊。不过，这个比企谷八幡已经有十七年之久，若不像这样把能想到的歪理全数击溃，将自己逼进绝路，便不会有什么用。
我叹一口沉重的气，由比滨浮现温柔的淡淡苦笑。
「明明只要一句话就行了。」
「一句话哪里够传达？」
正常情况下，一句话或许便足够。
然而，制式的话语完全无法说服我。一句话既显得不够，又嫌太多。我毫不认为自己能恰好地表达。更重要的事，我可受不了用一句话带过它。
现在也一样。我的简洁回应似乎没确实传达，由比滨怔怔地看着我。看样子，果然解释得不清楚。于是，我又费了不少唇舌补充。
「表面上看起来很聪明，其实笨得要命，还很难搞又顽固，老是把事情搞复杂。就算讲明白也会故意曲解，东躲西闪，令人火大。更重要的是，从不相信别人说的话……」

卧槽本来我都没认真看，原来老八要拒绝了啊。。。。。。。。。。。。。。。。。。。卧槽：我碎碎念了一大堆，由比滨仍然愣在那边。过了一阵子，她才轻轻吐一口气，歪过头。
「你在说谁？」
「我啊。」
由比滨露出「拿你没辙」的表情，无奈地笑了。

我也拿自己没辙。总是像这样把麻烦事推给人家，得到对方的谅解。我至今都依赖着她的温柔，受到她的帮助，赖在舒适的小天地，盖上盖子假装没看见。那些日子是无可取代的重要时光，愉快得无法用价值衡量，幸福到让人产生再美好不过的想象。
「……抱歉，给你添麻烦了。」
「咦？」
这句突如其来的话，令由比滨一头雾水。
「总有一天，我会做得更好。到时我不用扯这些鬼话和歪理，也能好好传达意思，好好接受。」
我缓慢，慎重，语无伦次地说着。如果有一天，我成为更像样一点的成熟男人，说不定连这种话也能毫不犹豫地说出口；说不定能用其他话语，将不同的情绪传达清楚。
「……不过，你不用等我。」
由比滨握紧杯子，默默听我勉强挤出声音，说到最后。可能是因为这段话太空泛，她伤脑筋地笑了。

由比滨握紧杯子，默默听我勉强挤出声音，说到最后。可能是因为这段话太空泛，她伤脑筋地笑了。
「什么啊，我才没有要等你。」
「是啊。我好像讲了什么恶心的话。」
「真的。」
我为自己的愚昧感到羞愧，轻声笑着掩饰过去。由比滨也笑了笑，从长椅上站起来。
「那么……走吧。」
我也站起身，牵起停在一旁的脚踏车，跟在由比滨的后面。
离开公园没几公尺，就抵达由比滨住的地方。
「谢谢你帮我拿东西。」
她在大门口前说道，从我的脚踏车置物篮拿起大袋子。
「学校见。」
「嗯，再见。」
我牵着脚踏车，在由比滨挥手目送下离开。
传入耳中的，只有车轮转动声，以及鞋子踩在砂上的声音。过了一会儿，声音戛然而止。黄昏的人潮中，来来往往的行人都在走动，唯有我停下脚步。
即使如此，我还是决定迈步而出。
我用力蹬地面，跨上脚踏车前的短暂一瞬，转头看向后方。
仍然朝这里挥着手的她，发现我回过头，挥得更用力了。
我轻轻抬起一只手——
不再回头，喘了一口气，踩下踏板埋头前行。

嗷嗷哭啊团子
我没有哭。
因为我已经流了够多眼泪。
所以，目送他离开，不断挥着手的期间，他的背影仍然清晰，我能够一直看着，如同要烙印在眼中。
直到终于看不见他的身影，我才把手放下。
没有丝毫重量，只是撑起的塑胶袋，突然变重了。
我走进电梯，回到家前，怀里的袋子一直发出窸窣声。他的声音仿佛掺杂在其中，在脑海回荡不停。
我假装听不见，打开家门，酥饼便叫着跑到我身边。
「我回来了——」
我在玄关蹲下，抚摸酥饼。它舔得我的手好痒，我忍不住笑出来。
一滴水珠落在手上。
明明在笑，泪水却不停滑落。酥饼疑惑地抬头看着我。
没事的。别担心。我没事。
我这么说道，抱紧酥饼。
接着，才发现自己根本发不出声音，只有带着水气的呼吸，不断从揪紧的胸口传到喉间。
在我想擦干眼泪，好让模糊的视界恢复清晰时，手被紧紧握住。我抬起头，发现是妈妈。
「别揉眼睛，会肿起来的。」
散发淡淡香气的温暖手臂，将我搂进怀中，我终于发出声音。没必要忍住的泪水夺眶而出。
可是，我依旧说不出话。
根本说不出话。
我无法只说出短短的「我喜欢你」。
现在还轮不到这句话，这个问题，真正的感情不在于此。
我跟我们，第一次真真切切地恋爱了。

哎呦两个会都办了吗：舞会落下帷幕，期末考也已结束，今明两天要发还考卷。假日过后，就是结业典礼。漫长的假期在等待着我。
巡学姐毕业后，学生会办公室正式成为我的城堡。我一面滑手机想着春假计划，一面指挥副会长跟书记妹妹工作。
之后再整理要请雪乃学姐处理的文件，让副会长工作到死，再叫书记妹妹帮他复活。要做的事虽然很多，还挺充实的。
照理来说，我的高一生活就要这样结束。
「我进来啰。」
直到平冢老师突然走进来的那一刻……这个人从来不敲门耶。算了，她就是这样的人，所以没关系。
「请问有什么事吗？」
我在心中祈祷不要是什么麻烦事，起身走向平冢老师。她拿出手机凑到我的面前。
「你知道这是什么吗？」
我仔细盯着平冢老师的手机。
萤幕上显示的，好像是某个部落格。
喔～原来有这回事——我随便看了一下，全是没听说过，莫名其妙又意义不明的资讯。尤其是「总武高中海滨综合高中地区联合舞会，今春开办！」这几个大字，就算不想看也一定映入眼帘。
「……啊？」
我惊讶地嘴巴合不起来。这是什么玩意儿？
我用颤抖不已的手指，指着平冢老师的手机，连声音都在打颤，嘴唇也不断发抖，充满光泽。
「这，这是什么？我怎么没听说……」
「是吗，你不知道啊……这样的话，果然是比企谷吧。」
平冢老师松开交叠的胳膊，有点兴奋地说。她为什么一副开心的样子……我稍微提高警戒，平冢老师则愉悦地哼着歌，准备转身离去。
「我去问他本人。打扰了。」
她帅气地挥挥手，我立刻上前抓住，硬是拉着手臂把她留下。
「等等等等一下！这是怎么回事？学长在干么啊！这样我很头痛耶，绝对会惹来大麻烦吧！」
「喔，你不知道啊。」
平冢老师用着不足为道，不足为奇的态度为我说明。
根据她所说，原本筹办到一半的舞会被挑毛病，差点得停办时，学长提出一个更惨烈的舞会计划，让我们比较正常的舞会顺利举办。简单说来，就是把自己当弃子跟炮灰。
「……我搞不懂。」
「对吧？」
我下意识地咕哝道，平冢老师得意地笑了。所以说，她为何那么开心……
「咦，事情已经结束了吧？舞会不是顺利举办了吗……」
「我也是这么想的……好像是这两天突然更新的。」
「好像……」
「没办法，我也是刚才从家长那边听说。」
我眯眼看着平冢老师，她搔着脸颊，露出伤脑筋的模样。
啊——原来如此。跟之前同样的情况。雪乃学姐的家人大概又来了。
剩下还不明白的，只有学长那边。
「不过，都这个时候了，为什么学长还要做这种事……」
「……他也有自己的想法吧。」
平冢老师宛如温柔的大姐姐，仍然面露喜色。
真的莫名其妙。
那个人的脑袋有问题吗？正常人会做到这种地步？不如说，甚至还要瞒着我？好吧，上次是为了我们，所以不是不能理解。但八成不是为了我。实在搞不懂。
我不知不觉噘起嘴巴。平冢老师见了，拍拍我的肩膀。
「总之，我会找当事人问清楚。之后再告诉你。」
平冢老师带着温柔的笑容说道，踏着仿佛要去约会的轻快步伐，离开办公室。
留在原处的我则头痛得要命。
不过，在这边穷紧张也没有用。不管怎样，我都必须以学生会长的身份，处理这个问题。事到如今还把我排挤在外，我也不太高兴。
既然如此，得先收集情报。
我立刻搜寻刚才的部落格，仔细观察。从设计品味看来，应该是出自女生之手。学长身边会帮这种忙的人，除了我以外只有一个。
我复制这个网址，用LINE传给对方。

「你知道这是怎么回事吗？」
对方很快便传来回复。
「!?!?!?」
她大概也在混乱当中，看得出很不知所措。接着又传来「不知道啦！」的小狗哭泣贴图。看来她也不清楚详情。
「知道这个网站是谁做的吗？」
我继续追击，这次得到正常的回答。
「中二。还有两个玩游戏的一年级男生！好像很懂电脑！大家都戴眼镜！」
之后是一连串眼镜的表情符号。嗯，完全看不懂。这哪叫正常的句子啊。
不过，学长的交友圈小到不行。光凭眼镜这一点，即可大幅缩小范围。
平冢老师应该会审讯主嫌，我就来揪出共犯，收集情报吧。
我转动椅子，呼唤在角落啜泣着处理剩余工作的副会长。
「副会长，你知道中二是指谁吗？戴眼镜的。好像跟两个会玩游戏，擅长电脑的高一男生混在一起。」
副会长停下手边的工作，开始思考。同学，麻烦你的手不要停喔？
「中二……啊，是那个人吧。感觉有点奇怪的那个……」
副会长似乎有头绪，选了个非常棒的词委婉地形容。
「可以把他带过来吗？那两个一年级的也顺便。」
「咦？可是，另外两人我实在不知道……」
啥？把人找出来也是你的工作啊——我实在说不出这种话，所以只是苦笑着回答「也是啦」。这时，旁边的书记妹妹战战兢兢地举起手。
「那个……」
「书记妹妹，请说。」
我用力指向她，书记妹妹用像蚊子叫的细小声音开口。
「一年级的那两个，大概是游戏社的秦野和相模同学。」
「游戏社？秦野？相模？」
没听过的名字令我一头雾水，书记妹妹露出苦笑。
「他们跟你同班……」
「啊……」
惨了——书记妹妹看我的眼神变得好恐怖。最近才觉得跟她的感情变好了说！我的女性朋友很少，她可是相当宝贵的存在！我赶紧清一下喉咙，双手一拍。
「啊，对对对。那么副会长，请你顺便把那个金野跟相泽同学带来！」
我吐着舌头摆出横V手势，外加眨一眨眼，对副会长下令。副会长大概是因为能摆脱现在的工作，干劲十足地站了起来。
「好。我去找人。」
「我也一起去。牧人，你不认得他们吧？」
「太好了，谢谢。」
两人一起走出办公室。我说书记妹妹啊，你刚才是不是直接叫副会长的名字？你们在交往吗？是瞧不起我吗？工作，好吗？

过没多久，副会长和书记妹妹顺利带来学长的共犯。
如情报所示，是眼镜男三人组。
我让他们坐在长桌前，在两侧配置副会长及书记妹妹，避免逃跑。学生会办公室的特设法庭（法官：我，检察官：我，律师：我，判决：死刑）开庭。
「可以请你们说明一下，这是怎么回事吗？」
我指着做为证据的手机萤幕，温柔地询问。
三人不知为何吓得缩起身子，只是面面相觑。
实在不觉得能跟他们正常沟通……
伊吕波，不要紧张。你平常都在跟那么难搞的学长相处，照理说应该就能应付其他人。加油，你行的！
我先深深吐出一口气，展露伊吕波微笑，表示「我没在生气喔？」温柔地问：
「为什么会出现这个学生会也不知道的联合舞会？可以告诉我吗？」
为了保险起见，我还俏皮地露出微笑。这次似乎有效了，三人的身体抖了一下。不知为何，连副会长也颤了一下，书记妹妹则小声地说「好可怕……」很好很好，就用这个方式问话。咦？可怕？是可爱吧？
才刚这么想，右边的眼镜男喘着气嘀咕了一句：
「我，我要行使缄默权……」
「驳回♪」
这里是学生会办公室，我是学生会长。所以说，我就是唯一的法律。我并不认可缄默权。
接着，换左边的眼镜男稍微举起手。
「我要找律师……」
「驳回♪」
我就是律师。如果有什么意见，我愿意听喔。但也只会听就是了。
可能是我散发出这样的气息，坐在正中间，体型特别魁梧的风衣眼镜男，不知为何举起双手。我对他有印象，那个人大概就是中二学长。
「我的截稿日快到了……」
中二学长站起来企图逃跑，副会长牢牢抓住他，拍拍他的肩膀，让他坐回椅子上。
你们最好趁我还笑得出来的时候从实招来……我忍不住拍桌。
「请·你·们·解·释·清·楚！」
「……是。」
中二学长垂头丧气，勉为其难地点头。
所以是怎样？我用锐利的视线询问。左右两侧的眼镜男互望一眼，口齿不清地说：
「这，这是……昨天上头突然逼我们做的……」
「没，没错！是他拜托的，我们也不得已！」
「详情去问八幡本人！我们只是善意的第三者！」
中二学长用嘹亮的美声说，旁边两人点头附和。
「我是很想直接问他啦……但学长被其他人叫去问话了……」
我按住开始隐隐作痛的太阳穴，望向窗外。
「学长干么特地弄出这种麻烦事……搞不懂。」
我叹着气碎碎念，瞪向桌上的手机。
三个人对我的自言自语有反应，压低音量交头接耳起来。
「对啊，真的搞不懂那个人。明明不可能成功。」
「说什么情报公开后就是我们赢了……脑袋果然有病……」
「还说什么『不如说失败也无所谓』。『搞不懂』。」

中二学长大概以为我听不见，故意模仿我的语气。另外两人也呵呵窃笑。
这里可是听得一清二楚喔？我咂舌瞪他们一眼，两人便陷入沉默。只有正中间的中二学长不会看气氛，感慨地用异常美妙的声音喃喃说道：
「……不过，他那么拼命地拜托，会想帮一把乃人之常情。」
这句话让我觉得不太对劲。
……为了举办联合舞会，拼命拜托人家，却又说「失败也无所谓」？
也就是说，学长的目的不是让联合舞会成功。
但他需要「举办联合舞会」这个过程……所以，只要公开情报就成功了。
嗯……等等，等等。我好像快想通了。
在我沉吟苦思的期间，三笨蛋继续不亦乐乎地讲悄悄话。
「的确……他真的豁出去，甚至还向我们下跪耶。我第一次看到别人下跪。」
「我们也是。人家都做到那个地步了，也不忍心拒绝啦。该说男人之间的约定，不需要太多言语吗？」
「呣。不过，八幡的下跪就只是个姿势。他只觉得那是一种瑜伽喔。」
「什么鬼？」
「他的伦理观果然没救了……」
啊——我懂……那个人为了达成目的，的确会不择手段……
中二学长的话害我不小心笑出来。这时，脑袋突然灵光一现。
「哎，之后他又若无其事的样子，一直退回我们的设计。那个人果然有病。」
「他叫我再提出三种设计稿时，我真的想杀了他。」
「啊——那个真的很莫名其妙。他是不是没人性啊？根本是魔鬼，恶魔，编辑！」
我灵光一现，瞬间抬起头来。三个眼镜男推着眼镜，抢着说学长的坏话。
「你们几个好吵我在想事情麻烦安静点。」
我大声喝斥，三眼镜终于闭上嘴巴。真的是，说学长坏话大赛请换个时间举办。我绝对会得冠军。
没错，我的学长真的是个人渣，无药可救的大烂人。主要是眼神腐烂了，性格则烂得更加彻底。
所以，学长会不择手段达成目的。
联合舞会可是会牵扯一堆人的重要活动，他却只把这个当成手段。
那么，他的目的是——
我得出答案，微笑着喃喃说道。
「……真的搞不懂他。」

老八你干吗呢？
至今以来，从今以后，我从来不会圆满解决问题，总是将不快的余韵强加在其他人身上。
老实说，我的内心也隐约察觉到，是不是有其他做法。我不是不知道更单纯，更简单，没有后遗症，谁都不会不愉快的解决方式。
可是，我无法从凭一句话、一个做法就能改变的事物上看到价值。
倘若能靠微不足道的一个小动作轻松解决，岂不是否定那些苦痛、苦恼、懊恼，证明它们只是那种程度的存在。
对当事人来说，痛苦、烦恼根本没有别人说得那么简单，而是生与死的抉择。只用一句话带过去，未免太不诚实。
倘若一句话就能改变——
自然也会因为一句话又被推翻，之后却再也无法挽回。
因此，我才老是用这种方法。老是鲁莽行事，弄得遍体鳞伤，祈祷那是唯一的手段。
我能做的事情有限。即使尽了全力，依然有一堆怎么样都无法触及的事物。
所以，我决定拿出全力。
说是傲慢也无所谓。若要追求无论如何都不会毁坏的真物，不用尽全力扭曲，粉碎，伤害，借此确认，我八成不会相信它的存在。
再说，我这种人做得到的事并不多。就算把手上的牌全部打出去，也造成不了多大的影响。
手段、棋子、手牌都没多少可用的，大多数的情况下总是束手无策。
目前我所能做的，顶多只有一封简讯、一次下跪、一通电话。
如此一来，才终于掌握一条线索。
尽管不是唯一的手段，也不是什么聪明的手段，总比坐以待毙来得好。
星期一，发还考卷的第一天放学后，我在教室盯着手中的手机。萤幕上是打着「总武高中海滨综合高中地区联合舞会，今春开办！」名号的活动网站。
理应已经消灭的假舞会计划，仍在不为人知的地方活着。
不。是我硬让它复活的。
我趁昨天传简讯给海滨综合高中，扯大谎告诉他们舞会案得到许可，接着再杀到游戏社，用下跪攻势拜托他们更新还没删除的假舞会网站。
那样的计划当然压根不存在。那仅仅是胡说八道，虚张声势，虚有其表。
目前的状况，跟总武高中舞会的弃子阶段毫无差别。
因此，之后的流程也没有改变。连打电话给雪之下阳乃，请她泄漏联合舞会的情报这部分都一模一样。
我跟阳乃并没有讲多少话，不过从听筒传来的大笑声，至今仍在耳边挥之不去。
『做这种事有什么意义？』
她这么问我。
没有意义。联合舞会本身没有任何意义。
所以，我似笑非笑地回答。
——我要让你看看真正的舞会……所谓的真物。
回想起来，真的是够蠢的说法。
就是因为这样，阳乃才会嘲笑我吧。
『笨蛋。真是个大笨蛋。』
她由窃笑渐渐转为刺耳的爆笑，没有回答是否答应委托，便擅自挂断电话。
我试着再拨一次，但是阳乃没有接听。结果，我到现在都还不知道，她有没有答应我的请求。
结果究竟是吉是凶？明知道不管怎样，之后都不会好到哪去，我还是选择踏进真相不明的草丛。因此，该做的只有等待。已经不能回头，或者说是无计可施，之后只需要孤（注）一掷。
过了一、两天，结果终于揭晓。
只有半天的课程结束后，我在教室慢吞吞地收拾东西时，那个人来了。
「比企谷。」
平冢老师站在门口，带着有点困扰的表情对我招手。
看到她出现，我明白自己赢了第一局。

平冢老师带我到的地方，是前几天也来过的接待室。
门一打开，便跟坐在上座的雪之下母亲对上视线。她对我露出亲切的笑容。
到此为止都跟前几天一样。不过，这次还有其他人在场。
阳乃坐在雪之下母亲的身旁。她看到我，便轻轻挥手，眨一下眼。虽然阳乃在电话中嘲笑了我一番，她还是帮忙安排好这个场面，所以我还是满感谢她的。
除此之外，雪之下也坐在靠近门口的沙发上。
「比企谷同学……」
她大概已先听闻事情经过，脸上透露一抹不安。我默默点头，回应她担忧的眼神。
同时，我环视接待室，搔着脸颊傻笑。
「那个，请问我为什么被叫来……」
理由我自己最清楚，根本不必特地问。但我还是尽可能装傻。这可是比企谷八幡一生难得一次的大场面。
然而，不晓得是不是我演技太差，雪之下的母亲似乎早已看透，她只是浅浅地微笑。在令人坐立不安的沉默中，阳乃发出压抑不住的窃笑声。
「……好了，赶快坐下。」
平冢老师板着脸深深叹息，拍拍我的肩膀。看来她也很清楚我在装傻。好吧，是没关系啦……
我听从指示，坐到雪之下的隔壁，平冢老师则坐到我旁边。
我们就座后，正前方的雪之下母亲依然面带柔和微笑，从束口袋里拿出手机。
「……我想，还是要来问一下。」
她开启话题，将手机萤幕秀给我看。
画面上是那个假舞会的活动网站。跟之前不同的地方，只有一个。
朴素的网站以鲜艳色彩打出「总武高中海滨综合高中地区联合舞会，今春开办！」几个大字。
「这是……」
我装出更加疑惑的表情，用困惑的声音沉吟，陷入沉默。
「这是我之前看过的企划案。方便请你解释吗？」

雪之下的母亲揉着太阳穴，疲惫地叹气。
「前几天的舞会，得到了许多家长的理解。可是现在突然要举办这种活动，负责人是不是该做个说明？为何演变成这个事态？」
温柔的声音中，明显听得出不解。
在雪之下的母亲眼中，联合舞会只是让真正的目的——总武高中舞会成案的弃子。她立刻看穿这一点，在这个前提上同意我拙劣的交涉，主动让步，还特地说服那些啰嗦的家长，让他们闭上嘴巴。
在那个瞬间，假舞会计划便达成任务。
如今，却在当事人不知情的状况下决定举办，完全是出乎意料。不仅如此，她甚至会觉得被背叛吧。
雪之下的母亲对我投以近似失望的眼神。我只能慎选措辞，诚心诚意为她说明。
「看来中间出了差错……大概是联络上有什么问题。」
我用力装傻，雪之下的母亲笑了笑。
「原来如此。是单纯的失误吧。那么，请你们立刻撤下网站，停办活动……」
「这可能有困难。既然消息已经公开，停办反而会造成麻烦。」
我打断雪之下母亲的话，她微微挑眉。
「那么，你觉得该怎么办？」
对于她的提问，我露出不羁的笑容。
「事到如今，只能办下去了吧？」
「你在说什么？别说傻话了。」
对面的人还没反驳，一旁的雪之下先制止我。她面向母亲，用庄重的语气接续话题。
「不好意思。舞会是基于我们的判断决定举办。随之衍生出的问题，也该由我们负责解决。」
母亲点头同意这句话，催促她继续说。
「这本来是为了让我们这边的舞会成立的腹案。照理来说，应该由我们处理。所以……」
说到这里，雪之下停顿犹豫，并将视线移开。
「……跟他，没有关系。」
她的母亲听了，像在理解其中含意般，缓缓点头。
「是吗……你们会采取哪些具体措施？」
她的双眼已经没在看我，而是转向雪之下。锐利的目光盯着的不是自己的爱女，而是活动负责人。
「尽速与海滨综合高中协商，停办舞会并公开致歉，妥善善后。若有需要，我们也会针对家长召开说明会。」
「……我想大概也是这样。也没有其他事可以做了。」
「是的。问题还是尽快处理最好。」
雪之下的母亲以面对舞会负责人，而非女儿之姿表达同意。平冢老师也点头表示没有意见。雪之下看了，露出安下心来的样子。

就在问题看似解决，现场气氛放松下来的瞬间，我扬起嘴角。
「可是啊，对方会同意吗？」
「什么？」
所有人都一脸疑惑，我一笑置之。怎么能这样就结束呢？
「我们学校自己办了舞会，却说不能跟他们合办，太不合理了吧。」
「关于这一点，只要解释清楚就行。」
我轻浮的语气令雪之下皱起眉头，立刻反驳。我则予以回击。
「你觉得玉绳他们会接受？依照那群人的个性，要是你不试一下就说不行，他们准会要大家一起思考可行的方法。」
「……或许是这样没错。」
雪之下开始为难。去年的圣诞节，两校共同举办过活动。透过当时的经验，她应该也深刻体会到说服玉绳那群人有多困难。不愧是玉绳，拥有压倒性的说服力。我决定借用他的威力，一口气发动攻势。
「而且消息都放出来了，代表对方也已经以校方的名义知会家长。」
我大放厥词，一副众所皆知的态度。
不过，这当然是骗人的，只是我随口胡说。我根本没跟玉绳确认。更何况，玉绳做事不可能这么周到。我敢说他绝对没通知家长。只不过，我丝毫不表现出这股确信，笑着说道：
「我们在那边反对，跟对方起争执，也会造成麻烦吧？」
根据之前的经验，雪之下的母亲倾向不与支持者起争执或惹麻烦。叶山隼人也说过，对议员而言，校方人员可是大票仓，他们理应不想跟其他学校发生不必要的纠纷。只要稍微暗示利害关系人不限于我们学校，她就不会因为单方面的关系，擅自推翻这个企划才是。
雪之下的母亲将扇子抵在嘴边，沉思了一会儿。这段期间，她依然盯着我，没有丝毫松懈。不久后，她合上扇子，敲敲肩膀，疲惫地开口。
「那样实在行不通……假设，就算对方已经同意这个企划，我们这边的问题也还是没解决。再说，难道你们忘了舞会被反对的理由？」
她的语气仿佛告诉我，已经看穿我的谎言。不仅如此，她还指出最根本的问题，防止我转移焦点。果然不能跟这个人交涉或辩论。
「太天真了。」
她毫不留情地补了一句，我只能苦笑。雪之下凑到我耳边，小声说道：
「她怎么可能这样就接受？」
「……我想也是。」
我也用细若蚊鸣的声音回答。老实说，我也不觉得这种程度有办法说服她。
我很清楚对手比我厉害。既然如此，把这一点也考虑进去即可。
「关于部分家长的担忧，我认为这次能得到他们的理解。」
我将蜷曲的背挺直，信心十足地说道。肌肤感觉到自己正受到（注）目。我用浅笑承受众人的视线，扬起嘴角。
「如果明白已经尝试过，但还是办不到，学生也只能放弃吧。这样就再也不会有人说要办舞会。这不正是那些家长想要的结果？若您愿意交给我来办，我保证会失败给您看。」
我堂堂发下豪语，在场所有人都愣住了。
「哪有人以失败为前提……」
「比企谷……」
雪之下头痛似地按着太阳穴，平冢老师深深叹息，阳乃拼命忍着不笑出来。
「本以为你是更聪明的孩子……」

雪之下的母亲无奈地叹了一小口气，眼神诉说着对我的失望。
「这样根本称不上交涉。你没提出足以说服人承担风险的报酬。」
「您说得对。因为我并不是在跟家长会交涉，只是在说明我要举办这个活动。」
我带着淡淡苦笑，语气诚恳。雪之下的母亲皱起眉头。
「……是吗？无论如何，都打算执行企划呢。」
那锐利的视线，以及寒冷如冰的声音，使我的背脊发凉。就算这样，我仍然点头回应。我只能靠这个态度传达。这并非交涉，仅仅是说明事情经过，展现决心，说大话骗人罢了。双方都明白，这段对话没有意义。
跟这个人交涉并无意义。
我已经没有手牌可以打。
对她有效的王牌已经用掉。因此，我没办法在跟这个人交涉时占上风。
不过，没有手牌的话，自己创造即可。我就是在出老千。
前几天的对话，应该让我在雪之下的母亲心中，留下诈欺师的印象。她可能把我看做交涉、辩论游戏的对手，不会让她无聊的存在。尽管只是我个人的希望，我要在这个可能性上赌一把。
假如对雪之下的母亲而言，我成了无法置之不理的存在，她肯定会思考，为何我不惜演这么假的戏，也要办这场不太可能成功的联合舞会。
「我不明白你为何要这么做。」
她将扇子抵在嘴边，揉着太阳穴附近，沉吟着思考。尽管现在不是想这种事的时候，我突然觉得她颇可爱的。
从言行举止等各种细节上，都能感觉出她们是母女。在我感叹之时，一旁的人用手肘戳我。
我斜眼看过去，雪之下轻咬下唇，眉头深锁。
「……你有什么打算？」
「什么东西？」
我故作无知，雪之下狠狠地瞪过来。我将视线从气势汹汹的她身上移开，雪之下母亲美丽小巧的脸蛋上挂着微笑。那天真烂漫的笑容，宛如玩拼图的孩子。
「这一切都是你设计的。对吧？」
「怎么可能。只是人为失误。」
我耸肩回答，阳乃笑了一下。
「是刻意的失误吧。」