真没想到作者会这样写，太赞了！ 这个角度真的好！ 只盼着 沈浪开窍后 再恋爱脑一点儿，吃醋时候再激烈一点，这样其实七七是开心的～啊啊哈哈哈哈

第四十八章腊八
腊月初三，朔风卷着细碎的寒意掠过江南岸，褪去了北地的凛冽，只余下冬日独有的清冽。
王怜花与书生跋山涉水，终是从京城赶到了江南。二人一路风尘仆仆，衣履沾着远道风霜，却皆是身姿挺拔、神清气朗。王怜花依旧是散漫不羁、玩世不恭的模样，眉眼含着浅淡笑意，步履悠然。书生白马翩然，亦狂亦侠，遗世独立。
此刻的临江客栈内，暖意融融。
沈浪方才从海府接回了朱七七，原本要将她送回朱家堡的，可这几日海家事务收尾，朱七七住在了海府，二人几日未见，心底皆是牵挂惦念，舍不得匆匆别离。恰逢熊猫儿准备好酒好菜，沈浪索性将朱七接到临江客栈，三人难得清闲，凑在一起闲话小聚。
一桌佳肴热酒，三人正笑语闲谈，惬意融融。忽见客栈门口两道身影缓步走入，一瞬之间，满堂笑语骤然停歇。
沈浪眸光微亮，眼底掠过一抹惊喜，周身松弛的气息都微微一振。熊猫儿更是眼睛一亮，当即起身迎接，满脸喜色。朱七七坐在席间，更是又惊又喜，一双亮眼瞬间亮得澄澈明媚，直直望向门口二人。
是王怜花回来了，还有几月不见的书生！
奔波将近一月，音讯寥寥，悬着的心总算落地，久违的故人，终是安然归来。
王怜花见他们这般反应，唇角笑意更浓，缓步上前，朗声道：“诸位，幸不辱命，京城之事，已然办妥。”
紧随其后的书生一袭素色白衣，依旧温润清雅，眉目淡然如初月清风。他对着沈浪、熊猫儿微微颔首致意，目光柔和地落在朱七七身上，温声开口：“诸位，别来无恙。”
众人连忙迎上前落座，热腾腾的酒菜尚温，恰好为二人接风洗尘。
待坐定，王怜花便将京城朝堂诸事细细道来，言语简练却条理分明。从于大人顺利收下所有罪证，到朝堂之上当众弹劾徐有贞、王瑛一众奸佞，再到景帝龙颜震怒，当即下旨彻查，桩桩件件，一一叙明。
待他话音落下，满室安静片刻。沈浪轻轻吐出胸中积郁数月的浊气，眸中阴霾尽散，拍了拍王怜花的肩头，语气带着由衷的感慨：“怜花兄，辛苦你了。”
王怜花摆了摆手，笑意洒脱，并不居功，只淡淡带过一路辛劳。
一桩悬在江南、牵动数家命运的惊天风波，只待尘埃落定。
正事说完，朱七七按捺不住心底好奇，看着温润沉静的书生，轻声开口问道：“书生，你怎的也回江南了？我原以为你会在塞外停留许久，待到春暖花开之时才能见到。”
书生闻言，眉眼柔和几分，温声回道：“我早前便与你说过，待北地诸事了结，便会南下江南。此番朝中尘埃落定，再无牵绊，又恰巧偶遇怜花兄，便结伴同归了。”
朱七七闻言点点头，随即又想起一人，连忙追问：“蕾儿呢？她为何不与你一道同行？”
这话落下，书生眼底的温柔悄然褪去，染上一层淡淡的怅然与落寞。他轻轻叹了口气，眉眼间掠过一丝难以言说的无奈与释然，语气轻缓而低沉：“她留在草原了。”
朱七七心头微讶，下意识追问：“你们……到底是怎么回事？”
窗外寒风轻叩窗棂，室内暖意依旧，书生的声音却染了几分冬日的寒凉，清淡又怅惘：“终究是缘浅。她跨不过心中的执念，也无法真正释怀过往，这段情愫，终究是无疾而终了。”
寥寥数语，道尽一段无果的相逢与别离。
沈浪静静听着，望着书生眼底藏不住的落寞，心底莫名轻轻一动，似有所感，却并未开口多问，只默默端起温热的酒杯，掩去眸中思绪。
一时之间，席间气氛柔和，带着几分故人重逢的欣喜，又掺了些许世事无常的轻叹。
几人围着一桌温酒热菜，絮絮说起这数月来各自的境遇。北地朝堂风起云涌，江南暗流蛰伏，各人都历经奔波与忐忑，如今风波将定，故人齐聚，只觉万般辛苦皆有归处。
闲谈许久，夜色渐深，巷中风寒更凉。
沈浪见时辰不早，便护送朱七七返回朱家堡。
又过了两日，圣旨快马传至江南。
王瑛勾结倭寇、私吞巨额盐引的罪证铁证如山，圣意裁定，将其即刻押解进京，交由刑部严刑会审；朝堂权臣徐有贞牵涉其中，罢免官职、停职待勘，勒令闭门思过，自省罪责；昔日被王家恶意截扣的朱家盐引，尽数悉数归还；海府遭劫掠损毁的出海船队，亦从抄没的扬州王家家产中优先赔付。
旨意传遍苏州城，海府之内，海砚辞捧着新鲜邸报，立在庭中腊梅树下。冬日寒梅满枝盛放，暗香浮动，她望着纸上字字公正的判词，积压一月的委屈、惊惧与煎熬尽数翻涌心头，滚烫的泪水无声滚落，砸在衣襟之上。
她快步奔至父亲海宜平的病榻前，颤抖着手将这好消息细细告知。海宜平卧病多日，久病孱弱，听闻始末，久久默然不语。良久，他才缓缓抬起枯瘦的手，紧紧握住女儿的手腕，嗓音沙哑干涩，裹挟着无尽心疼与酸涩：“我儿，这些时日，真是苦了你了。”
积压已久的情绪彻底崩塌，海砚辞双膝跪在床前，将脸深深埋进父亲温热的掌心，所有的坚强尽数瓦解，终于肆无忌惮、放声痛哭出来。
大压一朝卸下，心头郁结尽散，海宜平的身子也随之渐渐好转。此前终日缠绵病榻、精神萎靡，如今心结消解，气血舒展，食欲与精神一日胜过一日。

海砚辞悬着的心终于稍稍安放。往后她不必再日夜紧绷、惶惶难安。父亲身子一天天见好，她悉心照料之余，也能抽身打理海府杂务，有条不紊地重整府中诸事、清点家产账目。
海府境况日渐安稳，便也不再需要朱七七日日前来相伴分忧。往日朱七七几乎朝夕驻留海府、陪着海砚辞熬过低谷，如今风波平息、家事渐宁，她也终于得以自在时日，随心度日。
随着王瑛定罪的消息传开，昔日依附王家、为虎作伥的一众残余党羽，顷刻树倒猢狲散，一夜之间销声匿迹，再不敢在江南地界露面。那些曾经趋炎附势、攀附王家的江南商贾乡绅，纷纷慌忙改换门庭，褪去往日气焰，争先恐后往朱、海两家府邸递上拜帖，百般示好。
苏州城内，茶楼酒肆，街头巷尾，人人都在热议王瑛倒台、奸佞伏法的喜讯，满城百姓拍手称快，无一人替其惋惜叫屈。
绵延数月、搅动整座江南的风雨波澜，终在这腊月寒冬，彻底平息，尘埃落定。
腊月初八，时序深冬，朔霜凝瓦，满城寒梅次第吐芳，整座苏州城都浸在岁末迎新的气氛里。家家户户晨起扫舍除尘，涤旧迎新，灶台之上炊烟袅袅，户户熬煮腊八粥。
苏地腊八礼数最是周全，粥料极为丰盛，糯米、红豆、红枣、莲子、芡实、菱米、栗子、白果八样主料文火慢熬，绵密稠糯，香气能飘满整条街巷。寻常人家熬粥除了自食御寒，还要盛出一碗供奉家祠祖先，祈福岁岁安康、家宅平顺；余下的粥食分赠邻里亲友，谓之“送腊粥、结岁缘”，是江南传承百年的旧俗。更有百姓取腊八积雪储于瓦罐，藏至来年春日，传言可清热祛暑、护佑平安。岁末烟火温柔，消解了整冬的寒凉，也抚平了江南数月来的风波戾气。
朱家堡亦是早早忙碌起来。天刚微亮，朱百万便吩咐后厨生火备粥、整治席面，除了阖家过节，更特意备下一桌丰盛家宴。风波既定，诸事安宁，他心中一块大石落地，只想着好好宴请沈浪一众少年英豪。又特意唤来朱五，细细叮嘱：“去临江客栈请沈浪过来做客，他那几位朋友，也一并请来，热闹热闹。”
朱五领命，即刻匆匆进城而去。
此时的临江客栈，静谧悠然，全无往日奔波劳碌的仓促。沈浪正与王怜花临窗对弈，窗外是萧萧冬景，窗内暖炉融融。沈浪棋路沉稳守正，也有几分灵动机变，但终不及王怜花六艺精通，接连数局落子，皆是铩羽而归。可他素来心性淡然，纵然局局皆输，面上也无半分焦躁，只从容敛子，静静复盘。
一旁的熊猫儿看得眼乏，凑过来搭话，大大咧咧笑道：“沈浪，如今江南奸佞伏法，朱家的麻烦尽数了结，风波彻底平息，你整日闲在客栈下棋消磨时日，倒是沉得住气？依我说，此时正是最好的时机，怎不去朱家提亲，早日抱得美人归？”
王怜花手捧手炉，眸含笑意，慢悠悠接话：“不急。”
熊猫儿失笑摇头：“好家伙，如今你也和沈浪一样，一口一个不急了。”
书生手捧《玄玄棋经》，正在研究沈王二人棋路，听到熊猫儿的调侃，也是会心一笑，“有些事，‘持重机常速，争先计或迟’。”
熊猫儿一愣，“啥意思？听不懂！”
四人正笑语闲谈，气氛闲适，朱五的身影便出现在客栈门口，躬身递上朱府请柬。
沈浪接过烫金请柬，指尖抚过平整纸面，眸光温润，浅浅一笑：“劳五公子费心，回去转告伯父，我等必定准时赴宴。”
熊猫儿这才恍然大悟，一拍大腿笑道：“原来你早已心中有数，是等着朱家主动相邀呢！倒是我白替你着急了。”
辰时过半，日头渐暖，霜气微散。
沈浪换了一身洁净素雅的青衫，身姿挺拔如玉，携王怜花、书生、熊猫儿三人，一同往朱家堡赴宴。
朱家堡门前早已装点得年味十足，檐下悬着喜庆的岁末灯盏，阶前清扫得一尘不染。火孩儿早早守在门口翘首以盼，望见沈浪走来，立刻欢欢喜喜扑上前，抱住他的小腿，仰着一张稚气的小脸，脆生生喊了句：“姐夫！”
朱七七就立在火孩儿身后。
今日她特意换了一身新衣，内穿银红锦缎褙子，外罩一件蓬松柔软的雪白兔毛比甲，暖阳落在发鬓肩头，衬得眉眼明媚灵动，又添了几分大家闺秀的温婉娴静。她目光轻轻落在沈浪身上，眼底藏着掩不住的温柔笑意，唇角微微弯起，不说话，只侧身款款让开道路，引着几人往院内走去。
一路穿庭过院，府中处处皆是腊八景致。廊下摆放着盛着腊粥的瓷碗，庭院里晒着储存的冬雪，下人往来穿梭，皆是一派祥和热闹的岁节光景。
正厅之内，朱百万已然端坐主位等候。他今日身着崭新石青色织锦常袍，须发梳理得整整齐齐，历经风波却精神矍铄、气度雍容。见沈浪一行人进门，他当即起身迎上两步，目光含笑扫过众人，最后落在白衣书生身上时，脚步微顿，眼底悄然掠过一丝细微的怔忡。

书生一袭素白长衫，洗尽风尘，眉目清隽绝尘，周身温润端方的书卷气浑然天成，全无江湖儿女的桀骜洒脱，反倒似饱读诗书、底蕴深厚的世家子弟，气质卓然，令人侧目。
朱百万不动声色，将那几分诧异敛去，转瞬便恢复了待客的温和笑意，抬手道：“沈浪，快招呼诸位公子落座，不必拘束。”
众人依序落座，腊八家宴正式开席。
席间珍馐满桌、腊香袅袅，朱百万频频举杯，时而与沈浪闲话家常，时而与王怜花、熊猫儿谈笑风生，感念几人此番奔走劳碌、保全朱家的恩情。只是他目光总会若有若无、反复落于书生身上，看似随意打量，眼底却藏着层层探究，不曾停歇。
酒过三巡，菜过五味，朱百万终于放下酒杯，状似随意地开口问道：“这位公子看着面生得很，听口音温润平和，不似土生土长的江南人士？”
书生执杯浅笑，身姿恭谦，温声拱手作答：“晚辈祖籍本是江南，只是随家父迁居塞外多年，近日方才归乡。”
“原来如此。”朱百万微挑眉头，眸中探究更甚，追问下去，“祖籍江南？不知公子是江南哪一处人士？”
“晚辈，就是苏州人氏。”书生语气温和，答得简洁有度。
朱百万握着酒杯的手指微微一顿，眼底异色翻涌，面上依旧笑意融融：“倒是凑巧，老夫亦是苏州本土出身。不知公子祖上，是苏州哪一支门第？说来或许还有几分旧识渊源。”
书生眸光淡淡，笑意清雅，并未直言家世，只从容道：“先祖名讳久远，且有旧嘱，不便轻易提及。还望朱伯父海涵。”
此言一出，席间气氛微顿。
朱百万深深看了他片刻，眼底思绪纷繁流转，半晌忽然朗声大笑，抬手拍了拍书生的肩头，洒脱道：“无妨无妨，既是不便，便当老夫未曾问过！岁节相聚，只为尽兴，诸位贤侄，继续饮酒！”
说罢，他率先举杯，一饮而尽，眼底深处掠过一抹复杂难辨的光影，转瞬即逝。
这一切，尽数落在沈浪眼底。自入席以来，他心中便藏着一桩心事。今日腊八佳节，阖家欢聚，气氛融融，正是向朱百万提及议亲、求取良缘的最佳时机。
沈浪数次暗自斟酌时机，欲待席间闲谈过半、气氛恰好之时，开口坦露心意，求娶七七。可每一次他刚酝酿好话语、准备开口，朱百万总能恰到好处地岔开话题，或是举杯劝酒，或是问询闲话，次次不着痕迹，偏偏次次精准避开提亲的话头。
沈浪心中清明，心知朱百万刻意回避，心底难免掠过几分无奈与怅然。
他深知朱百万疼爱独女，历经王家之乱，更是谨慎万分，不愿轻易将女儿许人。纵使风波已平、恩情犹在，这位老丈人的考量与顾虑，依旧分毫未减。
几番欲言又止，屡屡错失时机，沈浪终究按下了心中的念头。他敛去眸中微漾的心绪，端起酒杯从容附和，神色依旧淡然温和。
看来此事强求不得，真如书生所说的“持重机常速，争先计或迟”，需得从长计议了。
热闹的腊八宴席，依旧笑语融融，岁岁腊八迎新吉，唯有他心底，藏着一份温柔又绵长的期许，静待来日花开。
腊八宴席散去，宾客尽数辞别，朱家堡归于安静。
朱百万屏退左右，单独将朱七七唤进了静谧的书房。屋内炉炭温热，熏香袅袅，却压不住他沉下来的面色。
“七七，方才席间那位白衣书生，到底是什么来头？”朱百万开门见山，语气沉肃，再无半分待客时的温和随意。
朱七七心头微紧，知晓父亲心思缜密，方才定然看出了书生气度不凡、身世有异。她犹豫片刻，念及书生坦荡磊落，并无不可言说的阴私，终是据实坦言：“爹，他并非寻常寒门士子，他是元末张士诚的后人。”
“哐。”
朱百万搭在桌案上的手指骤然一顿，整个人如遭惊雷震掣，脸色瞬间煞白，方才松弛的眉眼尽数凝住，眼底翻涌起数十年未曾有过的震惊与复杂。
书房里一时落针可闻。
他久久沉默不言，良久，才缓缓取过烟杆，点燃烟火。白雾袅袅升起，模糊了他苍老的眉眼，也掩去了眼底翻涌的陈年旧事。他声音压得极低，带着穿越百年岁月的沉重与唏嘘：“原来是……张家后人。”
他抬眼看向满脸诧异的女儿，字字沉缓：“七七，你不知朱家的过往。咱们朱家百年基业，最初便是靠着依附张士诚一脉才得以立足江南、起家兴业。当年张家待朱家恩重如山，朱家曾立过重誓，世代铭记恩情，若他日张家有后归来、有所托付，朱家必倾力相报。”
朱七七彻底怔住，满脸难以置信：“我们竟和张家有这般渊源？我从未听您和祖父提起过半句。”
“岁月太久，世事更迭，战火纷争，王朝更迭。”朱百万长长叹了一口气，眼底满是沧桑，“若无今日这位书生现身，为父几乎快要将这段尘封的旧诺，埋进岁月里了。”
他心绪纷乱，无力再多言语，只抬手疲惫挥了挥：“你先出去吧，让我独自静静。”
朱七七满心错愕，满腹疑惑，却不敢多留，轻步退出书房。
屋内只剩朱百万一人，他伫立窗前，久久凝望着墙上与正厅那幅相似的杏花春雨江南图。百年前的旧事、祖辈的誓言、朱家的恩义、宿命的牵绊，一桩桩、一件件翻涌心头，让他久久无法回神。

朱百万 不会是想让 七七和书生联姻吧～我的沈大侠赶紧掉醋缸里啊，提亲错失良机 就不提了？ 气死我了，沈浪 你给我开窍一点。抓紧点。不然我就真做主 把七七给别人了。让你不爆发

没有沈七互动的一章，看不够啊，楼主加更吧～哈哈哈

作者大人这个角度很好。从血雨腥风的江湖转战到尔虞我诈的生意场。主题都是沈浪在守护与督促中教她成长。

第四十九章 旧诺
时隔数日，岁雪初落，天地寒意愈发侵骨。朱百万再度备下满堂珍馐盛宴，特意遣朱五前来，恭请沈浪一行人入朱家赴宴。
此番待客心境，早已与腊八那日判若云泥。他对其余众人依旧谦和有礼、周全备至，唯独看向那白马书生时，眉眼间皆是难掩的热忱亲近。宴席之上，他屡屡起身敬酒，亲自为书生布添佳肴，言语间句句皆是刻意拉拢，目光更是寸寸凝在书生身上，细细端详打量。从年岁修为、诗书才学，问到塞外漂泊的过往经历，再谈及归返江南后的前路筹谋，桩桩件件，无不细致追问。
白马书生始终气度从容，待人接物不卑不亢，应答言辞清雅温润，谈吐之间风骨卓然，周身不见半分戾气狭隘，一派君子坦荡之风。
朱百万越看心中越是满意，眼底藏不住的赞许与深沉心思几乎快要溢出来，唇角笑意沉沉，心底已然暗自下定决断。
席间种种异样光景，尽数落入沈浪眼底。他安然端坐席间，神色淡然平和，唇边噙着一抹浅淡笑意，看似随同众人闲谈饮酒，心底却早已凝起层层疑云。他看得通透，朱百万这份突如其来的偏爱与试探太过刻意突兀，毫无半点来由，任凭他再三思忖，始终猜不透其中暗藏玄机。
连日风波尘埃落定，朱家与海府皆归于安稳，恰逢落雪年节，席间气氛融融，本是坦露心意、求取良缘的最佳时机。沈浪早已在心底将满心说辞反复斟酌数遍，此番赴宴，便是揣着十足赤诚心意，只待席间气氛恰好，便当众吐露心声，恳请朱百万应允自己与朱七七的婚事。
可他数次寻得恰当契机，刚要起身开口，满腔情意行将脱口，次次都被朱百万不动声色悄然打断。或是举杯劝酒巧妙岔开话题，或是转头问询书生琐事引开众人视线，每一次都精准避开他的言路，态度温和却立场强硬，丝毫不留半分诉说心意的余地。
沈浪指尖悄然收紧，手中温热的佳酿暖得了掌心，却暖不透心底缓缓蔓延开来的沉郁与落寞。他素来心思通透，此刻已然彻彻底底明白，朱百万是存心刻意回避自己求亲之事。
几番满心期许，几番欲言又止，到头来尽数落空。沈浪强压下心底翻涌的失落与怅然，面上依旧维持着往日温润从容，不露半分窘迫难堪。他知晓朱百万素来疼惜七七，这般阻拦必有缘由，纵然心中郁结难解，也只能按捺心绪，默然隐忍静待。
这场宴席在外人眼中热闹欢洽，唯有沈浪独自清楚，自己满腔滚烫的情意，再一次被悄然搁置，被委婉回绝。
宴席散尽，众人起身躬身告辞。朱七七依着礼数，亲自将一行人送出正厅，一路送至府外覆雪檐下。细碎白雪簌簌扬扬飘落，覆满檐角青石，凛冽寒风轻拂，吹乱她鬓边缕缕青丝。
她一路默然随行，澄澈眼眸里藏着旁人难以察觉的焦灼与满心歉疚。方才席间种种，她看得一清二楚，沈浪数次欲言又止，次次都被父亲刻意打断阻拦。她清清楚楚知晓他今日怀揣何等滚烫期许，更懂他屡屡落空之后，心底藏着多少隐忍与落寞。
行至四下无人之处，府中下人皆远远侍立，朱七七这才放缓脚步，微微侧身凑近沈浪身侧，语声压得极轻，软糯温柔，满是小心翼翼的安抚：“沈浪，你别多想。我爹今日只是一时兴致浓厚，多留客人闲话闲谈罢了，你的心意，我全都明白。”
她抬眸望向他，眸光澄澈坚定，眼底盛满毫无保留的信任与满心笃定：“等我回去，便立刻去找五哥一同劝说爹爹，定会早日让他应允我们的婚事。”
寥寥数语，轻如漫天落雪，字字皆是肺腑真心。
沈浪抬眸对上她清澈执拗的眼眸，心底积压多日的郁气稍稍散去几分，求亲屡屡受阻的怅然失意，也被她这份赤诚笃定轻轻抚平大半。他缓缓颔首，敛去眼底所有落寞失意，只剩满目温软沉静，低声轻应：“好。”
众人辞别朱府，踏雪渐行。归途风雪微凉，前路漫漫。
熊猫儿与王怜花走在前头，低声议论着席间异样氛围，王怜花却无心揣测人心，只一心同白马书生论雪咏诗、吟作对答。唯独沈浪孤身落后半步，独自缓步慢行。漫天风雪扑面而来，吹不散他心底层层缠绕的万千思绪。
他愈发清晰察觉到朱百万此番截然不同的态度，对白马书生百般青睐、刻意试探，眼底毫不掩饰的满意，处处透着诡异难测。
更令他心绪难平的是，接连两场宴席，对方次次刻意避开求亲之言，表面温和客套，内里态度决绝，隐隐带着不容置喙的疏离与刻意阻挠。
他闯荡江湖数十载，阅尽世间人心冷暖，历经无数风雨波折，向来无所畏惧，唯独在与朱七七的这段情缘里，面对着朱百万层层阻拦，竟生出几分无从着手的茫然无措。
他猜不透朱百万心中真实所想，摸不透对方心中底线，更生怕这份来之不易的安稳情意，无端横生变数。满腔热忱期许一次次落空，万般隐忍尽数压于心底，无处倾诉，只能尽数掩藏在温润淡然的外表之下。
一路沉默独行，满心愁绪，尽数随漫天风雪沉沉沉寂。
而此刻朱家堡暖阁之中，窗外细雪漫天飞舞，庭院寒梅凌雪绽放，缕缕清雅梅香顺着窗缝袅袅漫入屋内。

衫。朱百万轻轻握住女儿柔软的掌心，语气是前所未有的温和，却又带着不容置疑的郑重：“七七，爹问你，那位书生公子，品性为人如何？”
朱七七未曾多想，坦然直言：“书生公子品行端方极好，我们初遇于塞外，一路结伴同行，他心怀仁善，胸襟坦荡豁达，向来不计较俗世私怨。草原之上屡次出手救人于危难，京城动乱之时亦挺身而出心怀家国，乃是堂堂正正的谦谦君子。”
“那他的学识气度，你又如何看待？”朱百万再度追问。
“更是世间难得。”朱七七满心由衷赞叹，“他饱读诗书满腹经纶，诗词文采冠绝同辈，就连素来眼高于顶的王怜花，也屡屡称赞他文采斐然，气度超凡。”
朱百万缓缓点头，屋内一时陷入沉寂，唯有炭火噼啪轻响萦绕耳畔。
片刻之后，他一字一句，语气笃定决绝，说出一句彻底击碎朱七七所有期盼的话语：“七七，爹心意已决，打算将你许配于他。”
“哐当——”
清脆刺耳的玉碎之声骤然响起。
朱七七手中捧着的暖茶玉盏骤然脱手滑落，重重砸落在青石地面，碎裂成片，温热茶水泼洒而出，浸湿她身前裙摆，恰似她此刻轰然崩塌的心境。
她惊得踉跄起身，素来红润的脸颊刹那间惨白如纸，眼底所有光亮尽数褪去，一双澄澈眼眸瞬间被惊惶与难以置信填满，声音控制不住地微微发颤：“爹……您方才所言，是真的吗？”
“为父所言句句属实，我决意将你许配给张家唯一后人，这位白马书生。”朱百万神色平静无波，语气里没有半分转圜余地，态度沉稳而决绝。
朱七七眼眶瞬间泛红，鼻尖酸涩难忍，满是错愕与执拗的抗拒：“爹！我绝不答应！您明明心知肚明，我爱的人是沈浪！我们历经风雨，心意相通，早已彼此相许，您为何突然说出这般话？”
“沈浪他配不上你。”朱百万直接出声打断她，言语间带着长辈独有的强硬固执，“他一生漂泊江湖，四海为家，无家业根基，无安稳居所，终究是江湖浪客。你是我朱家精心娇养的掌上千金，自幼锦衣玉食受尽宠爱，若你嫁与他，往后便要跟着他四处颠沛流离，居无定所饱经风霜，爹实在舍不得。”
“绝非如此！”朱七七用力摇头，滚烫泪水在眼眶里不停打转，死死强忍着不肯落下，“爹您从未真正看透沈浪！他心怀大义沉稳可靠，一身本领一身担当，此生必定拼尽全力护我一世安稳，绝不会让我受半分委屈！”
“他的本事与心性，爹尽数看在眼里，从未有过半分否认。”朱百万轻轻长叹一声，眼底藏着对女儿的疼惜，却依旧不肯松口退让，“可男女婚嫁，从来不止儿女情长这般简单。七七，世人流言最是伤人，时至今日，苏州城内依旧有人恶意造谣，散播他与海砚辞的流言。你若嫁他，往后余生，都要活在旁人闲言碎语之中，日日遭人私下议论指点，爹舍不得你受这般无端委屈。”
这一席话，彻底击溃了朱七七心中最后一道防线。
积攒已久的泪水再也克制不住，顺着苍白脸颊簌簌滚落，她哽咽出声，字字皆是满心恳切：“爹！那些全是旁人凭空捏造的无稽之谈！皆是恶意造谣中伤，您为何偏偏要用这些荒唐流言，否定沈浪所有真心？”
望着女儿泪眼婆娑、满心委屈的模样，朱百万心中亦是心疼不忍。他别过身形，缓步走到窗前，背对泣不成声的女儿，背影沉重僵硬，语声低沉满是无奈：“七七，爹从无心逼迫于你，只是半生浮沉看透世事，只求你往后嫁得安稳无忧，一生顺遂无虞。你静下心来，好好思量一番。”
暖阁之内一片死寂，唯有少女压抑不住的哽咽之声轻轻回荡。
朱七七浑身微微轻颤，心口沉闷刺痛，万千委屈与不解在心底翻涌交织。她怔怔望着父亲孤寂的背影，刹那间豁然想通所有前因后果，带着满心悲戚厉声质问：“爹！您执意要将我嫁与书生，从来都不是真心为我谋划前程！您是为了偿还旧日恩情，兑现昔日诺言，对不对？！”
朱百万身躯骤然一僵，沉默许久，终究缓缓转头，坦然点头承认：“没错。”
他目光沧桑沉敛，缓缓开口道出尘封往事：“百年之前，朱家蒙张家莫大恩情庇佑，先祖立下世代誓言，必当履约报恩。往日无缘相见尚且作罢，如今张家唯一后人亲身归来，立于眼前，我朱家世代以信义立身，万万不可背弃先祖立下的旧日盟约。”
“凭什么！”朱七七泪水汹涌而出，满心皆是不甘与绝望，语声嘶哑颤抖，“凭什么百年之前祖辈定下的恩怨诺言，要拿我这一生的幸福来偿还抵消？我誓死不从，绝不答应！”
她再也承受不住心底翻涌的悲恸，不愿再多停留片刻，转身踉跄奔出暖阁。
此时夜色沉沉笼罩全城，漫天寒雪依旧不曾停歇，细碎白雪铺满长廊石阶，凝起一层薄薄白霜。
朱七七孤身立在清冷廊下，凛冽晚风卷着雪粒拍打在脸颊，刺骨冰凉，却远不及心口寒意分毫。她遥遥望着漫天飞雪与沉沉夜色，往日所有欢喜期许尽数破碎消散，无声泪水悄然滑落，融于落雪之中，碎尽一腔赤诚痴心。
次日清晨，苏州城寒雪未歇，凛冽寒风穿庭而过，吹得庭院枯枝瑟瑟轻晃。朱百万特意遣人前往临江客栈，专程将沈浪单独请入朱府，前往僻静书房密谈。

书房之内暖炉生烟，清茶袅袅升腾，一室气氛沉静压抑，处处透着难言凝重。朱百万端坐主位之上，待沈浪安然落座，便直言揭开连日以来刻意回避的缘由。
“前两次设宴相聚，你屡次欲言又止，心中所想皆是向我求取七七亲事，我次次刻意岔开话题，未曾给你半分诉说心意的机会。”朱百万目光锐利通透，将一切看得明明白白，“今日单独将你请来，便是给你一次直言本心的机会，心中所想，尽数道出便是。”
沈浪敛去连日来心底所有起伏心绪，神色愈发郑重肃穆，抬眸望向朱百万，眼底满是赤诚滚烫，字字句句皆是掏心掏肺的肺腑之言，语气恳切至极：
“朱伯父，晚辈今日斗胆，倾尽真心剖白心意。我与七七自相识相伴以来，历经风雨，彼此扶持，情意早已深入骨血，根深蒂固，我此生非她不娶。往后余生，我定倾尽毕生心力护她岁岁安稳，遮尽世间所有风雨，拼尽所有本事为她撑起一片天地，绝不让她受半分风霜委屈，绝不负她一片痴心。晚辈深知自身尚有不足，却愿倾尽一生去拼去闯，给她世间最好的安稳，万般真心天地可鉴，只求伯父能够垂怜成全，应允我与七七的婚事。”
一番滚烫赤诚的心意尽数吐露完毕，书房之内瞬间陷入一片死寂。
良久过后，朱百万才缓缓抬眼，面上浮起一抹浅淡冷意，语气温和却立场强硬，没有半分应允成全之意。
“你的人品心性，行事胸襟，一身风骨与担当，老夫尽数看在眼里，心中自然清楚明白。”他话锋陡然一转，言辞骤然凌厉，直击现实要害，“可你终究是常年漂泊四方的江湖之人，居无定所，无世家根基，无安稳宅院家业傍身。”
他微微前倾身躯，神色愈发严肃，句句皆是世俗现实考量：“我将掌上娇女托付于你，你打算在何处迎娶她过门？难道要让她堂堂朱家千金，往后常年栖身临江客栈度日？还是说，你甘愿入赘我朱家，舍弃一身江湖自在，入我朱家门庭？”
短短数语，直白尖锐，字字戳中沈浪眼下最难言说的难处。
沈浪身躯微微一僵，喉间骤然一滞，一时间竟找不到半分言语辩驳。他半生闯荡江湖，素来随性自在四海为家，向来未曾刻意置办安稳宅院，这番质问直击软肋，令他无言以对。
见他默然不语无言作答，朱百万心中心意愈发坚定，当即落下最终定论：“既然你连一处安稳居所都无法为她置办，便不必再提婚嫁之事。老夫心意早已笃定，决意将七七许配给那白马书生。他家世与我朱家相仿，满腹学识才情，唯有这般人，方能给我女儿一世安稳无忧的归宿。”
满腔滚烫热忱，尽数被这一番现实冷语浇得彻底冰凉。沈浪眼底原本熠熠生辉的光亮，一点点缓缓黯淡下去。他已然清楚明白，朱百万心意彻底敲定，再如何百般倾诉真心，皆是徒劳无功。
万般酸涩与满心失意尽数压入心底，他强敛心神，缓缓起身拱手躬身行礼。
“晚辈，明白了，不便叨扰，先行告辞。”
言罢，他转身抬步，缓步走出压抑沉郁的书房。
书房外覆雪长廊之下，朱七七早已静静伫立等候许久。
她身着一身素雅冬衣，静立廊柱之侧，屋内隐约传来的谈话声响，早已让她心绪高悬难安。眼见沈浪推门走出，她立刻抬眸望去，四目遥遥相对，目光紧紧纠缠相融。
此刻的沈浪，眼底凝着化不开的沉郁落寞，往日里温润和煦的暖意荡然无存，周身只剩满心失意寒凉。
朱七七望见他这般模样，心口骤然一阵抽痛，慌乱不安瞬间席卷心头。
二人相隔数步距离，默然静静对视，心中千言万语，尽数堵在喉间无从说起。
片刻沉寂过后，朱七七才轻声开口，语气满是小心翼翼的试探：“我爹……他方才同你说了些什么？”
沈浪不愿将自己满心郁结失意尽数倾诉于她，徒增她烦忧，只是轻轻缓缓摇头，语声低沉疲惫无力：“并无要事，时辰不早了，我该回客栈了。”
他无心再多谈及此事，只想尽快离开这座令自己心绪纷乱难平的朱府。
朱七七见他这般模样，已然猜出事情并未朝着预想之中发展，心中万般不舍萦绕心头，也只能轻声应声，主动上前半步：“我送你出去。”
二人并肩行走在落雪长廊之上，一路默然无言，周遭气氛沉闷压抑，一路缓步行至朱府大门之外。
门外寒风呼啸肆虐，漫天碎雪纷飞弥漫，天地之间一片清冷萧瑟。连日积攒的委屈与失意再也压抑不住。
沈浪停下前行脚步，侧首望向身侧泪眼朦胧的少女，语声之中藏着难以掩饰的心灰意冷：“七七，你父亲已然当面直言回绝了我的求亲，更是直言问我，是让你常年居于客栈受苦，还是让我舍弃一身自在入赘朱家。我如今一无所有，无家无业。却实给不了你世人眼中安稳体面的居所，在他面前，我连求取你的底气都没有。”
朱七七脸色瞬间一白，急忙出声辩解：“这些世俗外物我从来都毫不在意！我从不在乎居所贫富好坏，更不在乎门第高低世俗眼光！”
“可你父亲在意。”沈浪语声染上几分淡淡自嘲，眼底满是无力，“他心意早已坚定不移，一心要促成你与那白马书生的婚事。”

提及此事，朱七七满心委屈瞬间翻涌而上，眼眶顷刻间泛红湿润：“这事儿，我昨夜已经拒绝爹爹了，为何他今日还要执意如此逼迫于你！”
沈浪眸色微微沉下，心底深处的失落悄然化作一丝淡淡的不悦：“你昨夜已然知晓一切缘由，为何半分消息都不曾告知于我？”
面对他质问，朱七七又急又委屈，慌忙解释：“我以为以你的聪慧心智与过人本事，定然能够说服爹爹松口应允，所以我才想着不多插手干涉，安安心心等候你的消息。”
这番说辞入耳，只让沈浪心底愈发寒凉彻骨。
“你始终笃定我能够做到？”他轻声重复一句，语气愈发沉寂冷寂，“你只是冷眼等候，看着宴席之上，你父亲对旁人百般青睐偏爱，看着他一次次刻意打断我求亲之言，你心中早已清楚所有内情缘由，却自始至终缄口不言，未曾有过半分提点。”
“我并非存心闭口不谈！我也是昨夜才彻底知晓爹爹心中真实打算！”朱七七急得泪水在眼眶里不停打转，哽咽解释，“爹爹言明朱家身负旧日盟约，要以我的婚事偿还昔日恩情，可我早已同他激烈争执，清清楚楚告知于他，我此生所爱唯你一人，死也不肯另嫁旁人！”
“纵然争执又能如何？”沈浪胸口微微起伏，压下心底翻涌的万般无奈，“他以家业居所压制于我，以百年旧诺束缚于你，心中决断早已板上钉钉无可更改。我空有一腔赤诚痴心，满心护你周全的情意，却连一处能堂堂正正迎娶你的安稳宅院都置办不起，在他面前，我终究寸步难行。”
“彼此倾心相爱的情意，难道还比不上这些身外之物与世俗规矩吗？”朱七七带着浓重哭腔，满心皆是不解与不甘。
“可在你父亲心中，偏偏是这些世俗规矩、安稳家世最为重要。”沈浪长长吐出一口郁结浊气，满心皆是求而不得的疲惫无力，“我已然拼尽全力主动争取，到头来终究还是碰壁而归。”
一番言语争执下来，没有谁对谁错，只剩满心疲惫与无尽两难为难。
沈浪望着她泪眼婆娑、楚楚可怜的模样，心中纵然万般心疼不忍，不愿再继续争执不休，徒增难过。
他缓缓压下心底所有翻涌的心绪，语气渐渐归于平静，“七七，天寒地冻，你回府去吧，更不要同你父亲再起争执，惹他动怒，伤了父女和气。”
他深深凝望着眼前少女，眼底藏着浓得化不开的万般不舍，终究还是狠下心肠，毅然转过身形。“我走了。”
话音落下，他不再有半分停留，迎着漫天凛冽风雪抬步远去，孤绝落寞的背影，一步步渐渐消失在风雪弥漫的街巷深处。
朱七七孤身伫立在朱府大门之外，凛冽寒风吹乱她满头青丝，满心委屈茫然交织缠绕心底，遥遥望着他渐行渐远的背影，终究再也忍不住，滚烫泪水无声簌簌滑落。

第五十章 争吵
日头渐高，消融了檐角薄雪，江南冬日的天光浅淡清冷，铺在临江客栈的青瓦之上。沈浪自朱府归来，便倚在窗边落座，静静望着窗外残雪，默然出神。
熊猫儿、王怜花和书生不知何故，但见他不愿开口，三人也不好直言问询。
将近午时，一阵车马辘辘声停在客栈门口。朱家身着锦缎的仆从躬身入内，礼数周全，越过众人，径直向书生垂首行礼：“张公子，我家老爷有请，烦请移步朱府一叙。”
书生微微一怔，不知朱府为何突然相邀，但前两次朱家家宴，朱百万对他温和有礼，又是朱七七的父亲，他不好拒绝，只好冲着沈浪一笑：“许是朱老爷要问些沈兄的事，我去去就回。”说完跟着仆从赶往朱府。
熊猫儿见书生离去，当即皱起眉头，满脸困惑地问王怜花：“奇了怪了，这朱老爷请完沈浪，又请书生，真的是为了考核女婿？难不成一会儿还请咱俩去？”
王怜花手握手炉，眉眼间含着一抹通透的淡笑，眸光淡淡扫过神色未变的沈浪，低声徐徐道来：“人心世事，最是无常。书生先遇朱七七，后与蕾儿产生情愫，如今反倒阴差阳错成了沈浪的情敌。”他一语道破关键，语调轻浅，却点透了此间所有诡异。
熊猫儿闻言一怔，瞬间豁然，下意识看向沈浪，却见那人依旧端坐窗前，身姿挺拔从容，神色平和无波，仿佛对这突如其来的变数全然不以为意。
沈浪面上云淡风轻，眼底却掠过一丝极淡的沉郁，心口像是被细雪密密堵住，闷出一层说不出的涩意与不痛快。
彼时的朱府，朱百万已在花厅备下酒菜。时近正午，饭菜飘香，几道苏式小菜精致地摆在桌上，一壶温热的黄酒冒着袅袅热气。
朱百万招呼书生落座，亲自为他斟了一杯酒，语气郑重古朴，缓缓道出那段尘封百年的往事。
字字句句，皆是朱家先祖蒙张家庇护、受张家大恩的过往，娓娓道来先祖当年立下的誓言——世代铭记恩情，若不能倾囊相报，可结成儿女亲家，不负旧诺。
百年浮沉，世事变迁，这份信义依然被朱家世代恪守，从未搁置。
故事道尽，酒过三巡。朱百万放下酒杯，抬眸看向身前书生，轻声问道：“公子与七七塞外同行，老夫想问，我家七七，品性、心性、为人，在你眼中如何？”
书生端坐有礼，闻言微微颔首，眼底带着真诚的公允，徐徐开口：“朱姑娘明媚赤诚、坦荡天真、重情重义，是世间最鲜活纯粹的姑娘。”
听完这一番由衷夸赞，朱百万心中再无半分迟疑。他放下手中酒杯，神色郑重至极，落定乾坤：“既然公子也深知七七品性绝佳，那老夫今日，便将小女朱七七许配于你。一来成全良缘，二来了结朱家百年旧诺，不负先祖信义。”
话音落地，花厅气氛骤然一凝。
书生当即挺身坐直，面色大变，即刻便要开口推辞。他素来坦荡通透，心中早有分寸，绝无意插足沈浪与朱七七的情分，更不会应允这突如其来的婚约。
可他才开口说了“朱伯父”三个字，朱百万便抬手轻轻拦住了他，带着长辈的威严与笃定，语气温和却不容置喙：“公子不必急于一时作答。此事关乎两家门第、百年信义，仓促定夺未免草率。你且先回客栈，静心思虑几日，改日再来答复老夫即可。”
话已至此，层层堵死了他当场拒绝的余地。书生无可奈何，满桌饭菜几乎未动，只得暂且压下心底思绪，拱手行礼，辞别朱百万，缓步走出朱府。
长廊寒风穿拂，吹散了花厅内的暖意。他刚行至大门外，一道纤细身影便快步追了上来，稳稳拦在了他的身前。朱七七立在阶下，眉眼凝着焦灼与不安，手里还提着一个食盒和一坛酒——她方才在走廊遇见了书生，听说父亲请他吃饭，便自作主张让厨房备了些酒菜，想着让书生带回去给沈浪他们吃。
可一见书生面色不对，她心底便沉了下去。“书生，我爹和你说什么了？”朱七七的声音有些发紧。
书生看着她，目光温和，却带着一丝不易察觉的歉意：“朱伯父问了我的家世，与我说了朱家与张家的百年情谊。他要将你许配给我。”
朱七七的心彻底沉了下去。“你怎么说的？”
书生看着她，无半分隐瞒，语声平和坦荡：“朱姑娘，我知道你的心意，我便借此机会与你说些真心话。”
他抬眸望向远处落雪的街巷，想起塞外茫茫草原、大漠长风里的朝夕相伴，语声轻缓悠远：“昔日塞外，天地辽阔，只有你我同行。那段时日，我的确对你心生好感，温柔相待。彼时若无沈浪千里追随、痴心守护，你我日日相对，日久天长，或许真的会顺其自然，走到一起。”
可往事终究是往事。
他收回目光，定定看着朱七七，字字清明，坦荡磊落：“但如今早已不同。你与沈浪患难相守，情根深种，心意昭然天下，无人能撼动半分。除此之外，我也心系蕾儿，情愫未灭，心底再也装不下旁人。你大可放心，令尊今日的提亲，我绝不会应允。我不会辜负蕾儿，更不会拆散你与沈浪。这段婚约，我断然不会答应。”
一番坦诚剖白，字字真心，尽数抚平了朱七七心底所有的惶恐与绝望。悬了一上午的心，终于彻底落地。
她长长松了一口气，眼底泛起细碎水光，满心感激。但始终放心不下沈浪，怕他几次失意、今日再受刺激，心灰意冷之下悄然离去。

一念及此，她当即开口：“我随你一同回客栈吧。”
二人并肩而行，踏碎一路残雪，提着食盒和酒一同朝着临江客栈走去。
午后，两道身影并肩踏入客栈厅堂。三人见书生和朱七七一同归来，目光皆是下意识聚拢过来。沈浪坐在厅中，眼见心上人提着食盒美酒陪着旁人并肩归来，纵然知晓书生心意，心底依旧控制不住翻涌而起的浓浓醋意，胸口闷堵得厉害。
但他面上却依旧维持着淡然模样，半句不悦的言语也说不出口。
两人进门后，一起将食盒和酒放在桌上，几人围坐，书生也不愿再藏着心思，当着熊猫儿与王怜花的面，直言表明自己断然不会应下朱家婚事，绝不会掺和进沈浪与朱七七的情缘之中，而且仍然心系蕾儿，将自己的所有立场说得明明白白。
王怜花、熊猫儿听后纷纷了然，熊猫儿拍了拍书生的肩膀，叹了口气：“兄弟，你也不容易。”
周遭所有人的疑虑、不安尽数消散，唯独沈浪心底的酸涩与郁结，半点未减。他沉默须臾，抬眸，目光定定落在朱七七身上。他伸出手，稳稳扣住朱七七的手腕，力道不重，却带着不容挣脱的笃定。“七七，你随我来。”
话音轻落，他撇下众人，牵着朱七七转身便走向自己的客房。
到了门口径直推门而入，将满堂目光、所有喧嚣，尽数隔绝在外。
门关上的一刹那，沈浪就将朱七七抵在了门板上。他一只手撑在她耳侧，另一只手扣着她的腰，整个人压过来，将她牢牢困在自己与木门之间。
他眼底翻涌的情绪，不是平日里那种温润的、克制的、什么都藏在心底的平静，而是一种她从未见过的、灼热的、近乎失控的东西。
他就这样看着她，过了很久，沈浪才开口，声音沙哑：“七七，你和书生在草原上，是怎么相处的？”
朱七七抬起头，不解地看着他：“你问这个干什么？”
“我想知道。”沈浪看着她的眼睛，目光复杂，有探究，有不安，也有一丝藏不住的醋意，“我想知道，你们在塞外的那段日子，究竟是怎么过的。”
朱七七怔住了。她看着沈浪的眼神，忽然明白了什么。“沈浪，你在吃醋？”沈浪没有说话，却也没有否认。
朱七七咬着唇，深吸一口气，开始解释。“我离开龙卷风营地后，一路往南。在戈壁边缘遇到了一位老婆婆，她收留了我，教我剑法，我在她那里住了半年。七月底，我离开绿洲，往草原深处走，在草原上的一家客栈第一次遇见书生。我以为他是个疯癫书生，也没理他。”
沈浪静静地听着，没有说话。
“那天晚上，有四个贼人去他窗下放迷烟，我替他打跑了。第二天我们都往南走，就顺势同行。我们结伴走了一天。他的白马遭人惦记，我们一同追到一个古墓，打败了贼人，被关在古墓里留宿一夜。逃出来后他的白马还在，我的马却被贼人杀了，所以我只好与他同骑白马。后来你便来了，我们被人追杀，在山林里联手对敌。我们并肩作战的时候，你就在暗处看着。”
朱七七看着他，目光坦然，耐心解释，“我和他同骑一匹马，是因为我的马死了。我和他联手对敌，是因为那些人要杀他，也会杀我。我和他同行，是因为他说他也要来江南，顺路。我没有做任何对不起你的事。”
沈浪沉默了很久，久到朱七七以为他不打算开口了。“七七，”他终于开口，声音很低，“我没有怪你的意思。”
“那你问这些做什么？”
沈浪看着她，眼底翻涌着复杂的情绪，“我在怪我自己。我看着你们双剑合璧，配合得天衣无缝，看着你们默契得像认识了十年，看着你在他身边笑。我找了你好久，从春天找到秋天，找遍了整个草原才找到你，可你却在别人身边笑。”
他的声音有些发颤。“我和海砚辞的事，我道了无数次歉，说了无数次对不起。
可是七七，你和书生在草原上共骑一马、双剑合璧、日夜同行——你从来没有跟我道过歉，也从来没有觉得那有什么不对。我只是觉得不公平。”
朱七七的眼泪涌了上来。她红着眼眶瞪着他：“沈浪，都过去那么久了，你才想起吃书生的醋？这几个月你藏得也太深了吧？”
沈浪闭上了眼睛，将眼里的情绪藏起来，“我没有藏什么，我是因为你家与书生家有旧诺，才会觉得不公平。”
朱七七见他这副模样，胸腔里突然翻涌起怒火，她深吸一口气，“我今天不是一直在跟你解释吗？我不会同意用自己的终身大事去抵消什么旧诺。而且书生也表明了态度，你为何还要对他横生醋意？！”
沈浪睁开眼睛看着她，声音低了下去，带着深深的醋意，“因为你爹要把你许配给他！因为你和他曾经在草原上同骑一骑，他替你拢头发，你们孤男寡女共处一室。你们背靠背对敌的时候，你有没有想过，站在你身后的那个人，应该是我？”
朱七七瞪着他，怒气渐渐升起：“沈浪，你在翻旧账？好！翻旧账是吧！那，那王夫人在你面前宽衣解带，我就在外间看着，你有没有想过避讳着我？”
“七七——”
“别叫我！”朱七七的声音越来越大，“还有染香！你带着她去快活林的时候，可有想过告诉我一声？你和她假扮夫妻，同进同出——沈浪，你有想过我吗？”
沈浪的脸色青一阵白一阵。

“还有救助海砚辞！”朱七七的眼泪止不住地往下流，声音都在发抖，“你根本不会想到我会吃醋。如若不是老八在旁边看着，你根本不会告诉我。”
她的拳头一下一下捶在他胸口，每一下都带着委屈和愤怒。“你和王夫人的狗屁婚约，我不问！你和染香假扮夫妻，我忍！你和海砚辞流言满天飞，我不计较！你现在倒好，跟我翻旧账？你凭什么翻旧账？”
沈浪的脸色从白变红，从红变青。他看着她，眼底翻涌着痛苦，还有一种被压抑到极致的情绪。“你说完了？”他的声音压得很低。
“没有！”朱七七的眼泪流得更凶了，声音几乎是在吼，“还有你和王怜花——”
“王怜花？”沈浪终于忍不住打断她，“我和王怜花怎么了？他是男的！”
“他比女的还好看！”朱七七脱口而出。
沈浪愣了一下，随即气笑了，那笑容里带着几分被气到极致的无奈和恼怒。“朱七七，你——”
“你什么你！”朱七七不依不饶，情绪已经完全失控，“还有金无望！你为了他在破庙骂走我！”
“金无望是男人！”沈浪的声音也大了起来。
“你对男人都比对我好！”朱七七的声音比他更大，“你看着他受伤的时候，眼里全是心疼！你什么时候用那种眼神看过我？你什么时候——”
“你够了！”沈浪猛地扣住她的肩膀，将她牢牢按在门板上，呼吸粗重，眼眶泛红，“你要翻旧账是吧？好！那我问你——你和熊猫儿一起闯青楼，一起去那山上，勾肩搭背时，可有想过我的感受？”
朱七七一愣。
“你在洛阳城外弃我而去，跟着金无望走的时候，可有想过我会担心？”沈浪的声音越说越大，积压太久的醋意和委屈终于决堤，“你和王怜花——他对你势在必得，几次强迫于你！梨树林的茅屋里，你与他虚与委蛇的时候，你想过我没有？后来你为何还要答应与他订婚？你到底知不知道自己在做什么！”
朱七七的脸色骤然煞白。她张了张嘴，想说什么，可那些话全都堵在喉咙里，一个字也吐不出来。她的眼泪无声地往下流，浑身都在发抖。沈浪看着她的模样，心中又疼又气，可他停不下来。这些话他憋了太久，太久了。
“还有书生——”他的声音低了下去，低到像是在胸腔里碾出来的，带着一种压抑到极致终于释放的颤抖，“你们两家有百年情谊，你爹爹要把你许配给他！你还和他并肩而立，默契十足。你想过没有，此刻站在你身边的人，应该是我？你心里有没有一刻想过，我会嫉妒？我会难受？”
最后一句话，他不是吼出来的，是轻声问出来的。可那声音比吼更让人心碎。
朱七七浑身一震，眼泪像断了线的珠子，一颗一颗往下掉。她看着沈浪泛红的眼眶，看着他眼底压了太久的委屈和不安，嘴唇颤抖着，一个字也说不出来。
沈浪看着她，眼底翻涌着太多情绪——愤怒、委屈、嫉妒、不甘，还有深深的疲惫。他的声音忽然轻了下来，轻得几乎听不见，却字字如针，扎进朱七七心里。
“你怎么不说了？你翻了我那么多旧账，我翻你的，你就无话可说了？”
朱七七被他这句话激得浑身一颤。胸腔里翻涌的怒火、委屈、不甘、赌气，全都搅在一起，冲上头顶。她红着眼眶瞪着他，声音都在发抖，几乎是吼出来的：“我爹是要把我许配给别人！我是和别人虚与委蛇过！那你呢？那七日呢？你说你不是自愿的，我怎么知道你怎样是自愿、怎样不是自愿！”
屋子突然安静下来。安静得像整个天地都被冻住了。只有两个人粗重的呼吸声，在沉默中格外清晰。
沈浪周身的戾气猛地一滞，凝眸深深看向眼前眼尾泛红、满脸倔强的朱七七。她带着怒意，带着赌气，带着长久以来未曾说出口的介意与不安。那句话像一把刀，捅进了他最痛的地方。
他没有再辩驳。取而代之的是一把扣住她的腰，猛地将她从门板上扯进怀里，力道大得像是要把她揉碎。朱七七还没来得及反应，就被他带着踉跄倒退了几步，两个人纠缠着跌进了床榻里。
沈浪没有给她任何喘息的机会。他翻身压了上去，一只手扣着她的两只手腕按在头顶，另一只手死死揽着她的腰，俯身便吻了下来。那是带着怒意的、掠夺的、近乎粗暴的吻。他的唇齿碾过她的唇瓣，舌尖撬开她的齿列，不容她有半分躲闪。
朱七七被他吻得喘不过气，本能地挣扎，手腕却被扣得死死的，挣不开。她抬腿想踢他，沈浪的双腿立刻压制住她乱蹬的腿，将她整个人牢牢固定在身下。他的身体压着她，热度透过衣料传过来，烫得她浑身发颤。他的吻从她的唇滑到下颌，从下颌滑到颈侧，带着滚烫的、近乎灼人的温度。
“沈浪！你干什么？你停下！”她的声音在发抖，分不清是愤怒还是别的什么。
沈浪没有停。揽着她腰的手忽然上移，指尖勾住她的衣领，向两侧一扯。外袍被拉开，露出里面鹅黄色的中衣和精致的锁骨。布料扯开的声音在寂静的房间里格外清晰。朱七七浑身一僵，还没来得及反应，他的吻已经落了下来。从她的锁骨开始，舌尖描摹着她的轮廓，一路向下。
他的手指没有停。勾住中衣的系带一拉，系带松开。鹅黄色的衣料向两侧滑落，露出里面浅粉色的亵衣和圆润的肩头。沈浪的呼吸骤然粗重了几分，低下头，吻上了她的肩窝。

朱七七浑身一颤，从喉咙深处溢出一声轻吟，身体不受控制地弓起来，指尖攥紧了身下的被褥，指节泛白。他的唇从肩窝滑到锁骨，从锁骨滑到心口，隔着薄薄的亵衣，温热的呼吸透过布料烫得她整个人都软了下来。
他的手从她的腰侧缓缓上移，掌心贴着她裸露的肌肤，带着薄茧的粗糙触感让她浑身止不住地发抖。他的指尖触到亵衣的边缘，微微一顿，像是最后的克制。
沈浪的手指勾住了亵衣的系带，抬起头，看着她。他的眼底有火焰在烧，烧得又烈又沉，可在那火焰最深处，藏着一种深深的、近乎卑微的恐惧。他的声音沙哑得几乎听不清：“七七……”
朱七七的眼泪无声地从眼角滑落，落在枕上，洇开一小片湿痕。她的嘴唇颤抖着，终于开口：“沈浪，你是不是存心想生米煮成熟饭，好让我爹答应把我嫁给你？”
这句话像一盆冰水，兜头浇下。沈浪的动作彻底僵住了。他盯着她看了片刻，眼底的火焰一点一点熄灭，取而代之的是一种深深的疲惫和自嘲。他松开她，翻身躺在一旁，盯着头顶的天花板，沉默了很久。
久到朱七七以为他睡着了，才听见他开口。“你不是想知道怎样才是自愿的吗？”他的声音沙哑得几乎听不清。
朱七七侧过身，看着他。他的侧脸线条冷硬，眼底没有光，只剩一片空茫。她忽然觉得自己很过分，伸手轻轻碰了碰他的手指。
“沈浪。”
“嗯。”
“我逗你的。”
沈浪没有动。
朱七七咬了咬唇，将脸埋进他的肩窝，声音闷闷的：“是我不好，我不该说话激你。”
沈浪缓缓转过头，看着她。她的眼睛亮晶晶的，像是藏着两簇小小的火焰。他忽然笑了，笑得苦涩又无奈。“那你刚才——”
“我气你翻旧账。”朱七七瞪了他一眼，鼻尖红红的，眼眶也红红的，“你吃醋就吃醋，翻那么多人干什么？他们都是你朋友，你累不累？”
沈浪看着她，嘴角微微上扬：“那你翻的人也不少，你累不累？”
朱七七被他噎了一下，气得捶了他一下。“你先翻的！”
“你说不知道我是不是自愿的。”沈浪的声音低了下去，带着几分委屈。
朱七七沉默了一会儿，伸手轻轻抚过他的脸，指尖描摹着他的眉骨、颧骨、唇角。“沈浪，对不起。我也不该说那句话。”
沈浪握住她的手，低头在她指尖落下一吻。“我也不该翻那些旧账。”
两人对视着，沉默了一会儿，忽然不约而同地笑了。
“我们真幼稚。”朱七七把脸埋进他胸口，闷闷地说。
沈浪揽住她的肩，将她被扯乱的衣领拉好，下巴抵在她的发顶，声音带着笑意：“嗯，太幼稚。”
“以后不吵了？”
“不吵了。”
“那你还吃不吃醋了？”
沈浪低头看着她：“吃谁的？”
朱七七抬起头，瞪了他一眼：“都忘了？”
沈浪笑了，低头在她唇上轻轻啄了一下，然后翻身将她拢在身下，吻了下去。这一次不是带着怒意的亲吻，不是惩罚，不是证明，而是温柔中带着几分劫后余生的庆幸。朱七七闭上眼睛，回应着他的吻，勾住他的脖子，将他拉得更近。
过了很久，沈浪才松开她。他抵着她的额头，呼吸急促，声音沙哑：“七七。”
朱七七没有看他，闷闷地“嗯”了一声。
“再等等。”
朱七七抬起眼帘，看着他：“等什么？”
沈浪看着她，眼底浮现温柔的光。“等蕾儿来。”
朱七七愣住了。“蕾儿？”
“没错。”沈浪的手指从她的耳廓滑到脸颊，轻轻摩挲着，“蕾儿和你一样，不会轻易放弃自己的感情。她一定会来江南找书生。到那时候，书生身边有了心上人，你爹还怎么把你许给他？”
朱七七盯着他看了半晌，嘴角一点一点弯了起来。她忽然伸手，捧住他的脸，用力在他唇上亲了一下，声音清脆响亮：“沈浪，你终于又变聪明了。”
沈浪被她亲得怔了一瞬，随即嘴角微微上扬，伸手揽住她的腰，将她往自己怀里带了带。“我什么时候变笨过？”
朱七七靠在他胸口，听着他有力的心跳，手指在他衣襟上画着圈。“你没有变笨，那你胡乱吃什么醋？”
沈浪低头看着她，她的眼睛亮晶晶的，带着几分狡黠，几分得意，还有化不开的温柔。他笑了，收紧了手臂，下巴抵在她的发顶，声音低低的，像是叹息，又像是承诺：“我的聪明和笨，都只因为你。”
朱七七叹息一声，把脸埋进他胸口，使劲蹭了蹭，待了好一会儿，突然开口：“沈浪，我饿了。”
沈浪笑了，低头吻了吻她的发顶，“抱着我还饿？”
朱七七声音闷闷的，“中看不中用，当然饿了。”
沈浪抓住她双肩，发狠道：“等把你娶到手后，看我怎么治你这个小妮子！”
朱七七故意瞪了他一眼，抿嘴笑道：“嗯，我等着沈大侠。”
沈浪不再与她斗嘴，从床上拉起她，帮她整理好衣服和头发，才牵起她的手，推开房门，走回厅堂。
厅堂里，王怜花、熊猫儿和书生已经吃了多时。朱七七带回来的食盒被打开了，几道菜摆在桌上，酒也温好了。熊猫儿正啃着一只鸡腿，满嘴油光，见两人出来，含糊不清地说：“吵完了？快过来吃，菜还温着。”
王怜花慢悠悠地夹了一筷子青菜，嘴角噙着笑，也不说话，目光在两人之间转了一圈，什么都明白了。