9.
“咳咳咳！”他一手捂紧身上的外衣，腰背蜷缩在一起，牵起全身的伤痛来。
面庞上泛着异样的潮红，眼前忽明忽暗，头顶一下一下得闷痛。
守在门外的老周听到动静，端着一盆水冲进房门。
“您也是个不省心的！这样的高烧，不好好躺着，非要坐起来干活。”
他骂骂咧咧地拧干冷毛巾，一把向白琅的脸上呼噜上去。
白琅被冰的倒吸一口冷气：“嘶——”
他不肯好好躺下休息，就只能用这种粗暴的方式暂且降一降体温。
“您更不必养姚季那小白眼狼，您受她所害受了重伤，也不知道来床前侍奉，反而没心没肝的跑去山下”，
“不是的，阿季不过是少年心性，心上过不去罢了。”
“还是少年！这白眼狼就要满十七了！您辛辛苦苦养大她，将来不过是捅刀的大白眼狼罢了！”
将军神色一下子严厉起来，闷咳着直起身来，待要反驳老周——
房门吱呀一声开了，外边直愣愣站着“小白眼狼”。

10.
姚季直愣愣地站在门框外，袖子上膝盖上沾着几星泥点子，乱蓬蓬的头发上还挂着几枚草叶。
显然是从小路一路摸上山的。
白琅高烧之下浑沌的双眼有了些光彩，瞟了老周一眼，示意他别再说话。
“阿季！一路上山冷不冷？山风很大，快进来拍一拍寒气。”
姚季半只脚踏进门内，讪讪道：
“我上山来拿些东西，路过。风，风把门吹开了。”
眼睛在地面上扫来扫去，不敢抬头。
“那也进来暖暖再说。”
“本将军有事吩咐你。”
见姚季不愿进来，白琅生怕是老周方才的话伤到了小姑娘，只得搬出将军的势头来，先把人留下再说。
他神色不显，一只手却紧攥住拳头。
白琅把视线放在桌案的文书上，扫过一行行文字，不过一个字也没看进去。
当他看过第七行时，姚季沿着壁角蹭到了病床边上。
“将军有什么吩咐？”
姚季同样不敢看向将军，她盯着将军上身渗出血迹的一小片衣襟，仿佛这样就能让那片血迹消化。
白琅不过是一时情急说出的话，现在要圆回来也有些犯难。
他一瞥桌案上的账簿颇为艰难地灵机一动。
“老周，麻烦您帮我把这些账簿抱到一边案上去。”

11.
“阿季，我记得你从前学过九章算法，对算术记账亦颇为精通。”
——自然记得，不就是将军你押着我去账房先生那儿呆了半月学的嘛。
“这几日虽然不行军，可文书上的公务实在是太多了，怎么也处理不过来。
请阿季帮我核对账簿，才不至于遗漏军情。”
“这一叠看完，就叫十五营下山巡查时带你去集市里转一天如何？”
白琅温柔地打商量。
——这人也太好欺负了，明明是我害了他，白琅倒像是欠了我似的。
姚季瘦巴巴的手抖开一本三尺来长的账册，手腕险些沉得翻转过来：
“我会算术，可我 不会对账。”
听到这话，白琅知道姚季多半是同意了，又巴巴地再砌一块台阶。
他一手把其余文书挪开些许：“我来教你，好不好？不管什么问题，都来问我便好。”
姚季虽然爱玩爱闹，但对自己喜欢的事情向来愿意花费时间和精力。
比如说算术。
一旦投入进去，她就能感受到乐趣。
一开始还不好意思向将军开口询问，特别是见他伤后疲惫的样子不忍开口。
但将军一针见血的讲解和便捷的思路真的又有趣又有用。
学着学着，月季从墙边的桌案不由自主地挪回了白琅的病床边上。

12.
她一只手搁在小几上，另一只手竖着笔，听白琅细致地讲解，再举一反三地在账簿上圈点、计算。
她一时入了迷，歪着身子倚在小几上写写画画，没有察觉到自己和白琅挨得越发接近。
姚季半截身子倚在将军身边，没留神压住了将军的伤臂。
白琅的伤口处传来一阵阵钝痛，但他只是稍微皱了皱眉头，丝毫没有变换身体的位置。
姚季暖融融的体温一点点熨帖到白琅身上，叫他不由自主地勾起一个微笑来。
等老周取了蜡烛和药碗再进门时，就看到这样一副景象：
姚季趴在厚厚的案卷上书写，一边放着纸头写写画画。而她身边的人早已经合着眼睛，半卧着陷在软枕里熟睡了。
姚季听见动静，转头向老周轻轻嘘声。
老周放下碗盘，心想这小姑娘终于知道要心疼将军了。
月季小心翼翼地把床上的矮几挪开，同老周一起把将军的身体平放在床上。动作间月季的手掌拂到了将军的脸颊，这才惊觉他的高烧一直没有退下过，方才一直在强撑着身子陪自己。
天要更冷了，外面的山风呼呼地拍着温暖的小屋。
老周把一块拧干的冷毛巾敷上将军的额头，带着姚季轻轻退出房间。
“等等！兔崽子别走！”
“山风这样大，路上必然打冻了，鸟都飞不下去，你还要下山去？是诚心想让将军担心吗！”
“滚去你的小厢房，都收拾好啦！明日一早来侍奉将军喝药！”

13.
姚季半个身子倚在塌边，趴在窗台上，凑着一丝细小的窗缝细看枝头厚缀的冰花。
她原本想趁大雪未落回山下去，哪成想几日前一夜间大雪满山，只得呆在山顶的小厢房中足不出户。
也不是足不出户，每日总要去白琅处点个卯。
将军和老周不许姚季下山，身强体健的官兵仍顶着风雪上下山径，递送军情、指令。
是以白琅时不时拿出“将军”的名头来把姚季唤到他的病房，或是清点账目，或是誊抄文本。
或者说山下的弟兄捎带了什么野食，必然要叫姚季品尝。
“阿季，看雪花呢？是想去雪地里看景吗？”
白琅放下手里一卷文书，温和地开口。
姚季转回一张红扑扑的脸蛋：“现下可不想，外面这样冷，也不出太阳。”
往日里白琅自诩身强体健，又不喜铺张，从不在冬日行军用这样大的炭火。今次受了重伤，虚不受补，是以屋内点起了暖融融的炭火。
白琅打量着姚季蒸红了的脸蛋，心里不由得有些庆幸：多亏屋里点了暖炉，这才留的住这小懒猫似的贪暖怕凉的小姑娘。
老周看姚季实打实替将军办了公事，就在将军房间靠近暖炉的位置置办了供姚季长期使用的小几，又听将军吩咐请人带了数本志怪小说上山，就安置在小几一旁。
每日从自己的小厢房穿过游廊去见将军，姚季算是在这个“工位”上安营扎寨了。

14.
再说回姚季。
虽然性子跳脱，因从前之事对将军心有芥蒂，但绝不至于到了老周口中的“叛徒”程度。
少时的感伤离别和悲痛经历让她失去对任何人敞开心扉的接纳之力，只能用漫不经心的表情和尖酸的话语来武装自己。
不过，虽然姚季和将军之间横亘着名为“旧事”的尖刺，姚季也能感受到将军数年来不变的关怀和照顾，他如兄如父，拉扯着姚季从旧时的泥潭里一点点挣扎出来。
故而，那日姚季和将军起了口角偷跑下山，当大夏的内间巧言令色，挑拨姚师的死因，一味诱导姚季叛变时，她的第一反应也是不信的。直到对方威胁姚季的性命，将利刃抵上她的脖颈时，她才颤抖着嗓音答应了对方的胁迫。
却不想酿成大祸。
“阿季？——又贪看住啦？”
“什么——？”姚季回过神来，下意识反驳，“我、我不过想入神了，你管我做什么？”
“对不住打扰你啦，医官来给我换药，这好老周在后厨忙活，只能麻烦你来搭把手，可以吗？”
——

15.
姚季与白琅头肩交错，虚虚扶着他的两侧肩膀，其中一手别着他乌黑散落的长发。
白琅褪去上身的里衣，由医官一圈圈解下缠绕在胸膛上的纱布。
姚季的脸稍稍发烫。她别过眼睛，不去看将军右肩上的血窟窿。
这一道伤口虽然有些长好了，可上面沾满了药汁和乌黑的血块，依旧十分狰狞，活生生破坏了他原本流畅的胸膛纹理。
医师用软布一点点刮去伤口上新生的肉芽，又用刮板剜去挛缩之上的瘢痕。
白琅死死抿着嘴唇，一言不发。若不是姚季扶着他，怕是根本察觉不到将军不住的颤抖。
姚季也根本没有注意到，自己的鼻子早已发酸。
沾满了药水的纱布又一圈圈裹回将军的胸膛，再在外面缠上紧实的绷带。
白琅把外袍罩在外面，看他挺直的腰板，任谁也想不到衣裳之下是怎样遭受重创的身体。
处理完肩膀上的伤口，还有手臂和腿上的伤口。
实际上，这几处的伤势虽然严重，但还不至于需要姚季的搀扶。可白琅忍不住的向眼前的小姑娘示弱，将板直的身体倾侧向她细瘦的双手。
姚季双手绷得几乎爆出细长的青筋，不由自主地倚身向前支撑白琅的身体。
白琅低垂着眼睫看着姚季微微发颤的双肩，轻轻吐出一口气，唇角微微绽开一片弧度。

16.
这山里的雪不似平原上日出即化，大雪停后便是近一月的冰封，直至开春才淅淅沥沥的融化。
“清点辎重——！洒扫山径——！”
等到冰雪解冻，这一年冬季的驻军就算结束了。
凉山正处北部边境，一山分隔重华和外敌大夏。
每逢秋冬季，凉山以北即冰封一片，大夏民风彪悍，又迫于饥寒，往往越过关口入境大肆劫掠。
好几场大战便是因几袋粮、几筐肉的掠夺而起的。
将军带领的北军便在此时驻守关口，一直到冬季结束，“不叫胡马度阴山”。
可以说，这一扇国门，就开在将士们的臂膀上。
“———大叔，这里的米粮又有出入啦———十斗为一石，一营领得二斗米面，再吃上一个月，库里的余量怎么还多出来了？”
姚季趴在桌子上，一手在卷宗上煞有介事地指指点点。
身边的大汉矮着身子拨弄手指，不好意思地挠头：“嗨呀！瞧我又算错啦，小阿季，求你多教教大叔我吧！”
“好说好说！”
被夸了。姚季的小辫子登时要翘到天上去，“大叔，我再替你核算一遍。还有堆灶、捡柴…都帮你算算…”
“姚季！”
老周霹雳一样的粗嗓门闯进屋内，“还没收拾好！就等你了！你还下不下山了！”

顶顶

17.
等姚季拖着小包袱出去，山径上的积雪都已经干干净净的推向两边，黑压压的军队一行行的地从山上往下行去。
“阿季——，过来。”
白琅扶着轮椅停在院子外的界碑前。
床上修养了两月，终于能坐在轮椅上稍微活动了。
少将军的脸庞被风吹的有些发红，不过看起来精神不错。
一手被三角巾和绷带牢牢地缚在胸前，衣袖打了个结挂在身侧。从腰部往下盖了厚厚的绒毯，打了夹板的右腿笔直的从毯子下边伸出来，搁在轮椅的踏板上。
“怎——怎么了？”姚季三两步跑过去。
她看多了白琅萎顿在病床上的样子，今日他下了病床，反而更叫人不放心，像要时刻从轮椅上倒下去一般。
———也许姚季自己都没有意识到，她早已忍不住地去心疼眼前这个人。
“阿季，你来看。”
姚季推着轮椅上前。
界碑后边是一条冰封的溪流，冻层反射着阳光，一直曲折地向山间延伸。
姚季不知要看什么，她只是有些呆地看着阳光下的将军，想给他再盖上一件披风。
“你听——”
松树枝上高悬的冰挂坠了下来，直直落向溪流冻结的表面。
“咔啦——”
声声脆响从近前绵延不绝的响起，一秒前凝滞的冰面一瞬间激起飞扬的流水，哗啦啦向远处飞泻而去。
寂寂的雪山一下子喧嚣起来。
黑色的游鱼从翻溅的水花里一跃而过。
白琅望向远方，含笑道：枫水化冻，冬去春来。”

18.
春日降临了。
姚季从未见过这样美丽而又惊人的景致，深深陶醉在那片激扬流水中。
等她回过神来，只觉得自己的身躯也好似从冬日里融化成了流水，舒畅而欢欣。
“枫水化冻，冬去春来。”
最后，将军还是叫十五营的士兵们先行领着姚季下山去。
顺道带着姚季去逛一逛山下集市，答应她的事情可得做到。
另一方面，也是不想让小姑娘见到自己下山时难堪的模样。
白琅从轮椅上又被挪到担架上，整个身子被绑带寄在上面，由几个士兵抬下山去。
山路狭长，路上还留着残雪，士兵走得不容易，担架上更是颠簸不堪。
白琅难堪的歪在担架上摇晃，只觉得身上的断骨都在拉扯中传来剧痛，他强忍着紧抿嘴唇，直到下唇绽得鲜血淋漓。
这样艰难下山，加上春寒料峭，待到宵禁时分，姚季回到将军府时，又见到医官们在门前进进出出。
不出所料，将军又起了风寒，才下山便又躺回了病床。
姚季怀里抱着食盒，兜里揣着画本，手上拿着一本“易经算术”，原本兴致勃勃地向内走，顿时心里有些不是滋味：
将军病倒了，自己却还在四处潇洒，真的是——

19.
不得不说，经此一役，姚季的心性成熟了许多。
她放下怀里乱七八糟的小东西，轻声轻脚地向院内走去——
墙上的木窗开了半扇，踮起脚尖，能看见榻上躺着的男人。
白琅额头上盖着方巾，阖眼陷入沉睡。瘦削的脸颊陷在白色被褥里，相比之下。还是他的面颊更白上些许。
他入睡时更少些将军的威严，只像是个疲倦的少年人，能短暂地脱离繁杂的愁思和病痛。
姚季呆呆地看着将军熟睡的侧颜，半晌才轻轻地阖上灌风的窗沿，向外离开。
姚季沿着游廊漫无目的地走。
不远处，墙根子底下是几圈架在鱼池上的梅花桩。
今年还没有来人打扫，池子里铺满了枯枝落叶。
姚季蹲在楼廊上望过去：
自己就是在这里第一次认识将军的。
那时姚师还在，带着她来这里。姚师宽厚的手掌把小姚季往梅花桩上一拎便走，顾自进去找白琅议事。
小姚季从小便在军营里长大，对她而言，简单的身形步法就和玩泥巴一样寻常，立时在梅花桩上马步伊扎，东一跃、西一跳地腾挪起来。
少年心性，便是在这桩子上攀上爬下一整日也无妨。
姚季猛地一跃，绷直了足尖立在梅花桩的最高处，一眼瞧见姚师从游廊里走出来的身影。
“爹爹！”
姚季作势要跃下，又瞧见姚师身后转出一个少年人来。
一身窄袖素袍，腰上束着银铠，身子挺拔，仪态端方。
姚季与那秀致俊俏的少年人对视。
她一时张着嘴呆住了，愣愣地从高处落下身去。
跌入少年将军有力的臂弯里。

20.
姚师抚掌大笑：“哈哈哈！白小将军，看来小阿季很喜欢你！”
他笑着过去捏姚季臊红了的脸蛋，嘴上喃喃：“这就放心了，放心啦———”
姚季懵懵然从白琅的臂弯跃下，平生第一次感到害羞，无他，只因眼前的这个白小将军像画本里的书生一样好看，微笑亲和的样子令她的心砰砰直跳。
———
“那是四年前了，当时我刚到北境驻军，第一次见到阿季那样活脱脱的小姑娘，一个人垫着脚站在一人高的木桩上，背着太阳的光芒一跃而下……
我与姚师亦师亦友，小阿季也十足亲近我…
从未想到，几个月后会突逢巨变，他在战场上陷入包围，壮烈牺牲…分明还有不足半月，他便能转调京师了啊…”
白琅坐在窗边轻轻叹息，他仍如多年前一般一身素衣，只是相较之下，面上多了数倍的沉稳和愁绪，肩上更是挑了北境全军的权柄和安危。
老周跪坐在一旁为白琅系上衣带，也不由得叹道：
“难怪，姚季那女娃对将军心存芥蒂，认为将军不愿发兵救援误了姚师性命，从此便不服管教，与您若即若离。”
白琅望着远处出神，淡淡笑道：“小阿季那样聪慧，总是会明白的，她记恨我，总比记恨险恶的权贵们要好。”
他紧抿着唇扶着窗沿站起身来，“呃——啊——”，挪到轮椅上由老周推出去。
将军的高烧这两日还是没有退下，脸颊仍泛着不自然的烧红。
素色的里衣外罩上了大红官袍，腰系革带，衬得人肩宽腰窄。
拖着病躯出行，是要去与县丞和两省督军会面，耽误不得。

21.
光是从房间到府门，白琅便已冷汗涔涔，浑身疼痛不已，可他不得不装出淡然镇定的模样，不能叫亲兵和外人看出端倪。
“近日人多眼杂不太平，阿季若是过了今日酉时还不回，便遣人去南边夜市里寻她。”
老周连声应承，才叫操心的将军安心坐上马车。
春日里夜市一片繁华景象，县丞在酒楼设宴，宴请北军将军及两省督军。
门扉一闭，雅间内只剩下屏风外隐约的琵琶响声。
督军李平贵正值壮年，仕途通达，意气奋发，抢上来搀扶白琅：
“国之栋梁！国之栋梁！
白将军深陷重围，一人断后的事迹朝廷上下无不动容，这才下遣本官前来犒军，更是要抚恤将军呐！”
白琅一只手吊在脖子上，只一一手虚虚拱手作揖：“李大人言重了，快请入席。”
县丞与督军又一番客套，向白琅敬酒。
白琅强忍不适，硬是灌下一盅烈酒，温言道：
“李大人，大夏频频滋扰边境，近日便抓获行迹可疑之人，待到互市开张，只怕有更多大夏细作潜入境内，还请回禀朝廷，颁布律法，协助我等管理互市。”
县丞起身拱手，唏嘘道：“将军病中仍关怀民情，下官自愧弗如。
此地虽是边陲，却临近京师，流民细作之患，光是边境的守备军还不够，必须要上达天听，得到朝廷助力呐……”
李平贵连连点头，说话却依旧滴水不漏：“边境互市乃圣上钦定，为的是互通有无，促进安定，若是要加以管束，只怕伤了两国和气呀…”
“此事待调查后再禀、再禀，来，白将军，吃菜！”

22.
老县丞面露难堪。
两国边境最易滋事，特别是在守将重伤这样的时机。以李平贵这样打太极的态度，边境的安防怕是短期内得不到解决。
回想当年姚师被害，究根问底也是因为细作离间之计，难道这样的惨剧又要重演了吗？
县丞抖索着双手欲站起身来，就要向李平贵下拜请求，却被将军轻轻按下手臂。
白琅眼带深意看了县丞一眼，向李平贵道：
“李大人督军两省，军机要务缠身，想必真正要事都逃不出大人法眼，此事还是延后再议，今晚先让我等向李大人一尽宾主之谊。
不远处的琵琶声静了片刻后复又响起，席间稍显凝脂的气氛总算重归融洽。
月上中天，酒席将散，李平贵方才扶着腰背起身告辞：
“白小将军行动不便，不必相送！今日与诸位相见恨晚，是李某毕生之幸！待则了吉日，李某便亲自往将军府宣旨赐赏！”
白琅仍是谦逊笑道：“今日多谢大人赏光前来，今后还有劳您多多照顾。在下不便相送，烦请县丞好生送李大人回住所。”
宾客都出去了。
一时间晚风啪得吹开窗棂，雅间内布帘飞扬。
白琅猛一受风，再也支撑不住，偏头呕出一大口酒液来。
他深深地弯腰，一手握拳抵在左肩火辣辣的伤口上，佝偻的腰背几乎要从轮椅上跌下去。